杜姨娘手捧着珍珠匣子，讨好地跟在徐管家身后。

    “徐管家，你就帮帮忙，帮我把这些珍珠兑成钱，我有急用。”

    杜姨娘的人脉，哪里比得上宁府的大管家。

    再说手里的两匣子珍珠扎眼，杜姨娘一个后院姨娘，不敢贸然出手。

    徐管家埋头往前走，心里把杜姨娘骂了个遍。

    他一个外院管家，和老爷的姨娘走这么近。

    他还活不活了？

    徐管家不敢抬头，也不敢搭话，光摇着手大步往外走。

    杜姨娘不甘心，一路跟到内外院的角门，却只能眼巴巴看着徐管家迈进前院，不敢再越雷池一步。

    这一幕很快被有心人汇报到主母周萍那里。

    周萍惬意地摇着扇，不屑道：“就她长脑子，知道兑了珍珠去买木材？若她一个后院的姨娘都能挣到钱，前院的老爷们还活不活了？”

    杜姨娘也太贪了。

    全天下的好处，还想都让她一人得去？

    周萍吩咐道：“杜姨娘私自接触外男，看在明歌马上就要出嫁的面子上，我不罚她。你派人去找本《女戒》给她，就说是我说的，明歌出嫁那日要用来压箱底，日后思念姨娘也好拿出来看看。”

    杜姨娘大字不识一个。

    几百字的《女戒》，够她抄到宁明歌出嫁了。

    杜姨娘颓然坐在院子里，盯着面前的那一本送来的《女戒》，暗恨主母狠心。

    主母不就是怕明歌的嫁妆超过宁嘉善吗？

    她偏要把这生意做成了。

    恰好这时候她身边的丫鬟小环回来了。

    小环：“姨娘，打听到了，今天顺天市面上，一根成材的木头，已经涨到5两银子了。”

    宁明歌听到飞窜的价格，也十分讶异，“昨日不才四两二钱？”

    原本顺天市面上一根成材可以用作房梁的木头，价格在二两左右。

    这才几日，价格已经翻了一倍多？

    杜姨娘也急了，“什么！又涨了？那岂不是这两匣子珍珠，能换到的木材更少了？”

    杜姨娘还在心疼没挣到的钱，宁明歌已经起身去找父亲。

    自己必须向父亲还有梁国公示警。若三家赔空了家底，极有可能迁怒于她。

    宁明歌最近得到宁志宏的看中，可以自由出入他的书房。

    宁明歌：“父亲，外面木材的价格飞涨到五两银子，已经是之前的两倍多，我们见好就收吧！”

    宁志宏红光满面看着女儿，“五两银子算什么，后面这木材甚至可以涨到十两。”

    这两日宁志宏跟着梁国公、石家、孙家后面，真正见识到了勋爵权贵们的手段。

    石朝晖牵线找到顺天两家最大的木材商，梁国公、石、孙三家各出三成，宁家出一成，包圆了顺天市面上一半的木材。

    世面上的木材定价，现在呢完全就是他们四家说了算。

    宁志宏不准备和女儿细说这些，只是打发道：“这不是你一个孩子该操心的事情，回去安心绣嫁妆吧！”

    宁明歌的目的已经达成，低眉顺眼答：“是，爹爹！”

    ——

    梁国公府，朱管家带着宁明歌的信，打断了梁国公、孙旭、石朝晖的议事。

    这几日为操纵顺天木材价格，另两位老爷一直聚在梁国公的书房。

    朱管家：“老爷，这是宁家大小姐给您的信？”

    梁国公：“谁？宁志宏的那个庶女？”

    他还记得那晚，宁明歌用珍珠换走了三家十万两。

    梁国公这些年识人无数，那女娃娃，纯粹就是掉在钱眼里了。

    孙旭在梁国公的注视下，拆开信笺。

    一目十行看过去，总结道：“宁家大姑娘是来提醒我们，顺天木材价格短时间内上涨数倍，朝廷是不会放任不管的。”

    石朝晖嘲笑道：“她一个女娃子懂什么，朝廷？她一个大家闺秀能比我们几个朝臣更懂朝廷？

    走了一次狗屎运，就真当自己是灵运童子转世了？”

    石朝晖自己就是五城兵马司指挥，说句大逆不道的话，在顺天他就是朝廷的化身。

    木材五两一根，这才挣几个钱，就怕成这样？

    梁国公也面露讥笑：“这小丫头太自负了，根本不懂顺天上层圈子的规则。就是她老子，也不敢这时候写信，叫我们收手。”

    孙旭盯着信笺不说话。

    宁明歌在信里面分析得不错，顺天周围陆路通畅，顺天码头的开凿还要等到冬天。

    朝廷完全有能力在几个月内将周围的木材运过来。

    炒作木材本就是挣一个先机。

    但也有个词语，叫落袋为安。

    石朝晖熟悉老友，他拍拍孙旭的肩膀道：“你不会真的被那小姑娘的三两句话，唬住了吧？”

    孙旭：“她说得极为有理，我们是要收手了。”

    石朝晖不肯：“老子搭进去那么多人脉，全时间内掏出这么多现银，弄这一通才挣这么点钱就收手？不可能！”

    孙旭：“你和谁叫老子呢！”

    石朝晖：“老子就这么叫了，你大呼小叫什么，想拆伙？”

    孙旭：“拆伙！必须拆！”

    孙旭做生意这么多年一直顺风顺水，是因为他极信任自己的直觉。

    从接到宁明歌的这封信开始，他就心绪不宁。

    他决定听从宁明歌的。

    顺天码头大势一直在这不起眼的丫头手上。

    做生意最忌讳逆势而为。

    ——

    宁府收到消息时，宁家正在吃晚饭。

    宁志宏狠狠把筷子往桌上一拍：“谁允许你私自往梁国公家送信的？

    因为你的一封信，孙舅爷和梁国公、石家拆伙了。

    孙舅爷一力要抛售手里的木材，若明日木头价格受了影响，你拿什么赔？”

    周萍也动怒了。

    前脚杜姨娘珍珠兑木材不成，宁明歌就去信给梁国公，这是要断她财路。

    宁明歌解释道：“木材价格飞涨，朝廷一定会出台政策，若这个时候不出手，爹爹手里的木材价格会暴跌，我也是为了家里着想。”

    宁志宏：“为家里着想，你以为你是谁？这一家之主的位置，要不要换你来坐？”

    说罢调转枪头对准站在一边侍奉的杜姨娘：“看看，这就是从你肚子里爬出来的货色，不知天高地厚的东西！”

    宁嘉善就着碗里的鸡腿看戏，说不出的畅快！

    周萍趁机厉声道：“放下碗筷，去祠堂跪着去！”

    宁明歌一路认错一般低着头。

    到了祠堂顺手捡起一个蒲团，丢在膝盖底下，终于忍不住轻轻哼起小曲。

    “紫竹花开～七月天，小妹妹呀～采花走得欢～”

    孙舅爷可真是个好舅爷。

    第一次见面给了五千两压岁钱。

    现在又临时拆伙替她顶了黑锅。

    明日，就等明日了。