这话说得孔林楚面上一怒，“水大人，若是纰漏，单单一个永州也就够了。为何如今满天下都是百姓闹事？难道当年昭武皇帝治下，就没有一个能臣循吏了么？”
“是，孔大人言之有理。”
水永博朝他微微欠身，继续道：“昭武皇帝圣明如烛，当年负责清查田亩的官员自然不会全是昏庸之辈。可孔大人是否知晓，清查田亩具体是如何展开工作的？”
孔林楚默然，他并不曾关注过这些琐事。
“陛下，”水永博朝着皇帝一揖，正声道：“民间田亩形状不一，有方有圆，有扁有窄，当年测量之时或许田亩是方形，可历经数十年风吹雨打、灾患侵袭，能保留原貌的田亩有几多？”
这话说得有理有据，叫孔林楚辨不出错处。
皇帝轻轻颔首，拊掌道：“水卿说的没错，看来是朕浅薄了。”
殿内众臣低声议论之时，元亦朋不紧不慢走出队伍，举起笏板慢慢一揖，道：“陛下，老臣有事启奏。”
皇帝面带讶色，看着他问道：“元卿，你有何想说的？”
“老臣以为，”元亦朋一字一句道：“纵使山川变化，逐时移色，测量的结果也不该有数亩之多。老臣听闻，永州地界乱民皆呼，祖上不过十余亩的田产生生多出了两亩。”
他顿了顿，缓口气继续道：“陛下可知两亩之大，堪比乾泉殿的两倍，百姓不过十多亩地，再如何风吹雨蚀也不至于家家户户都出现这般大的出入才是。”
话说得在理，可皇帝听完却是浑身不自在。这不是在打他的脸，指责他误听谗言、不加分辨么？
“这样吧，”皇帝急着结束话题，道：“朕命户部重新制作一把步弓，让孔卿拿去永州测量比对一番，看柏卿所言是否为真。”
“陛下圣明，卑臣遵旨！”
孔林楚赶忙磕头谢恩，众臣议论不止。
下午散班，孔林楚直奔京郊长石山。
柏清玄正在杜仲的服侍下喝药，忽听得门外一阵急促的脚步声。
“柏大人，下官来迟了。”
孔林楚立在床榻前，对着他躬身一揖。
“玉森免礼，”柏清玄挥手示意杜仲退下，朝孔林楚招手道：“过来坐，别站着了。”
孔林楚赶紧走近床沿，不敢全坐，只半只屁股挨着床勉强撑起身子。
“柏大人，您伤势如何？”他扫了眼柏清玄身上的纱布，露出一脸忧色，“早知情况如此险恶，当初就该请金老板多派几名江湖高手保护大人才是！”
“玉森莫要哀伤，本官不过挨了一刀而已，他们那点三脚猫功夫可杀不了信朝第一剑客。”
他说得轻松，故意装出一副不屑的模样，可孔林楚看着还是觉得心里难受。
“柏大人，不怕一万就怕万一，今后出门还是小心为上，须得多带些护卫才行！”
孔林楚说得恳切，“大人您是国之柱石，身后周全就交给专人负责吧！”
“嗯，知道了，”柏清玄轻轻一笑，“多谢玉森好意相劝！”
孔林楚沉默须臾，才道：“柏大人，奏疏下官已经呈上，陛下同意让户部重新造弓，遣下官前往永州重新丈量田亩。”
“也只能如此了！”柏清玄叹口气，叮嘱道：“路上多小心，户部的弓一定有问题，还请玉森去了永州想办法再寻一把旧弓才是。”
“下官明白，大人放心吧！”
孔林楚拱手，继而转口道：“还有件事，您不在京城期间，东宫那头分外活跃，常请外臣入宫谈论朝堂大事。下官揣测，太子是打算提前接掌政权了。”
“太子？”
柏清玄低声沉吟片刻，东宫一向唯皇后马首是瞻，此番异动怕是皇后鼓动。
“东宫不足为惧，皇后才需小心提防。本官量他们不敢轻举妄动，毕竟无论陛下当政或是太子掌权，都不影响她干涉朝政的野心。”
“是，”孔林楚点头，随即说道：“可凡事留个心眼总不为过，太子为人卑鄙，下官恐其对大人不利。”
这话有道理，新旧天子交替往往伴随着政治清洗，朝堂之上定会掀起一阵狂澜，清算掉不少旧臣。
“本官明白，玉森安心，太子他不过是枚棋子罢了，将不了本官的军。”
柏清玄说得笃定，心里却是虚虚的。
现如今他手上的筹码实在太少，这般寡不敌众，如何对付皇后那帮人？
单单这次，几大世家联合发力，便险些要了他的命。
如若皇帝再受皇后蛊惑，对他若即若离、半信半疑，他今后的处境将会愈发举步维艰，再不复去年今时的意气风发。
二人聊至深夜，孔林楚见他支撑不住，面色微微泛白，便赶紧安抚一句道：“柏大人，您早些休息吧，下官先回去了，隔几日得空再来看您。”
“好，辛苦玉森。”
柏清玄轻咳一声，孔林楚帮他掖好被角，柏清玄倏尔想起金弈辉来，“玉森，出发前去见一见金老板吧，此去永州没有他的助力恐怕不会顺利。”
“是，下官明白。”
孔林楚起身，朝他一揖道：“下官告辞，大人好生将养身子。”
“嗯。”柏清玄轻轻颔首，目送他转身离开。
* *
长石山下的溪流汇入安林河，穿过京郊的小村落。
云书羽意识模糊，耳畔隐约传来孩童的嬉戏声。
掀开沉重浮肿的眼皮，四周光线依旧如谷底那般晦暗不明。
“哟，小伙子你终于醒了！”
耳畔落来一道沧桑的声音，转眼看去，一个小老头迎面走来。
“啊……”
云书羽喉咙被痰堵住，一个字都吐不出。他试图动弹身子，却发现四肢比在谷底时还要痛。
“别动！”老头赶忙伸手阻止他，急道：“大夫刚帮你包扎好伤口，小心骨头错位！”
“嗯……”
云书羽眨动眼皮，放弃挣扎。
“小伙子，你落水了，知道么？”
老头坐在床边，床榻上铺着厚厚的草垫子，又硬又硌人。
云书羽眸子转动，略略扫了四周一眼，发现自己置身于一间朴素的民宅。
原来是落水了！
云书羽这才想起自己昏迷前的际遇，万幸没被河水淹死，还把他安全送出谷底。
他对着老头轻轻颔首，想说句感谢的话却只能发出怪异的呼声。
“记得就好，你先休息吧，等过几日伤口好些了再说。”
老头轻轻拍了拍被子，示意他安心睡下。
云书羽哪里还睡得着，他假装合上眼皮，听着屋里动静。待老头一走，他便立刻掀开眼帘。
若他猜得没错的话，目下他应该还在京郊。
等身子好些了，他得先回大长公主府求救，带护卫进谷底收殓云汐羽的尸体。
可转念一想，他容貌已毁，又不能说话，如何让大长公主府的人相信自己呢？
玉佩！
他忽然记起自己腰间一直别着一枚太后送的玉佩，那玉佩上刻着云书羽三个字，是用上等羊脂白玉制成的佳品。
只要玉佩还在就好，他心口稍稍舒缓，左手缓缓摸向腰间，却猛然间心中一悸，玉佩不见了！
腰间软塌塌、空荡荡的，根本没有任何配饰。
他想起身翻找，却半点力气也无，只能僵着身子悲恸欲哭。
没了玉佩，身无长物，该要如何回大长公主搬救兵？
思及此处，他眼眶一热，淌下两行凄楚的泪。