柏清玄看了他一眼，伏纪忠投身禁军十五载，步步为营，一路攀爬至如今地位，既无高官提携，也无身家背景，可以说是个相当努力上进之人。
“嗯，伏指挥使来安排就好，本官相信你的能力。”
他倏尔笑了笑，转口道：“这两日也没见着卫百户，他在队伍最前头是么？”
伏纪忠见他笑得和煦，心口一舒答道：“回大人，卫百户在前面开道，这两日闷闷的，问也不说，下官猜想他可能有些心事。”
长石山一行后，蓝昊天对柏清玄的态度似乎发生微妙变化。
除了报恩，蓝昊天还有了另一层心思。
伏纪忠有些说不上来，便想着探探柏清玄口风，看看二人之间究竟发生何事了。
“心事？”
柏清玄眸光微动，伏纪忠从他眸底看出一丝异样。
“卫百户的心事，恐怕还与这次出行有关。”柏清玄淡淡道，“无论如何，出兵必有血光之灾，卫百户应是在担心镇压暴动的事。”
“嗯，也是。”伏纪忠颔首，“是下官粗心大意了，没顾及他新兵的身份。”
“你替本官稍稍安抚卫百户一下吧，”柏清玄压了压眉心，“毕竟他还年轻，该是头一回行兵打仗吧？”
头一回？当然不是！
伏纪忠心里反驳，嘴上却答道：“是，下官遵命！”
回到队伍里，伏纪忠策马而来拍了下蓝昊天的头盔：“小伙子，想什么呢？”
蓝昊天耳畔咚一声响，转首一看：“伏大哥，我没……”
“别想了，想了也没用！”伏纪忠笑笑，“战场不比官场，未雨绸缪没什么用，得看临场发挥才行！”
说着，他拍了拍腰间佩刀，模样很是豪气。
“伏大哥，我……”
蓝昊天噎了一下，他想建功立业、出人头地，帮柏清玄平定暴乱，可这话该如何说好呢？
“怎么？还有心事？”
伏纪忠看着他紧蹙的眉头，好奇问道。
“有……”蓝昊天抬起双眸，神情复杂，“我想晋升，跟伏大哥一样，站在高位才有发言权。”
这小子长进了！
伏纪忠忍不住心中欣喜，拍了拍他肩头道：“好啊，就凭你这句话，我一定帮你！”
“谢谢伏大哥！”
蓝昊天桃花眼一弯，露出纯真笑意。
“到了潭城听我安排，”伏纪忠转口说道，“适才已与柏大人商量好，禁军先驻扎在城外，按兵不动。永州情况没那么危急，先礼后兵才是上上策。”
“好，我明白了。”
蓝昊天也不多想，脱口答应一句。
风雪渐重，迎面而来的雪粒子刮得人脸面生疼。
队伍马不停蹄，赶到潭城时已是三日后的凌晨。
永州巡抚孙隆，前一日夜里便带领手下官员奔赴城外十里长亭，等候首辅大人来临。
冷白的月亮尚未淡去，天际隐隐露出霞光时，一条黑线忽然出现在远方地平线上。
“是首辅大人！”
有人喊了一句。
所有官员齐齐眺望，只见苍茫雪幕里，一支浩浩荡荡的队伍徐徐而来。
“快，快鸣礼炮！奏乐！”
孙隆浑身一震，朝早已准备好的乐队和炮兵吩咐一句。
顿时，萧萧寒风中响起轰隆炮鸣，随后扬起一阵阵喜庆的鼓乐声。
动静传至马车里，柏清玄握住奏章的指节紧了紧。
“外面什么声音？”
他抬头朝车外问道。
帘外车把式高声回复：“回首辅大人，前面就是潭城了，有人在十里长亭外奏乐欢迎！”
柏清玄轻声呢喃一句：“潭城到了……”
不一会儿，队伍抵达十里长亭，伏纪忠纵马来至孙隆跟前，喝问一句：“奏乐者何人？可知来者是当朝宰辅柏大人？”
孙隆不卑不亢，拱手一揖：“回军爷，本官乃是永州巡抚孙隆，特率领永州群臣在此迎接首辅大人莅临潭城！”
“原来是孙大人，下官失礼了！”
伏纪忠跃下马背，朝孙隆拱手道：“下官伏纪忠奉陛下旨意，护送柏大人到此。孙大人这边请，柏大人就在那辆马车里。”
他抬手一指，孙隆遥遥望去，正见宝蓝色车厢的门帘一动，从帘布后头走出一位惊为天人的紫袍公子来。
“首、首辅大人……”
孙隆失声惊叹。
早就听闻当朝首辅柏清玄出身名门，年轻有为，却没想到竟是这样一副神仙模样！
他赶紧挥手，示意群臣跟他上前迎接。
一群官员顶风冒雪来至马车前，孙隆打头，高呼：“下官恭迎首辅大人！”
柏清玄立在雪幕里，头上戴着兜帽，清冷视线扫过群臣，淡淡道：“都免礼吧！”
“谢首辅大人！”
一群人纷纷抬头，目不转睛盯着他看。
孙隆轻咳一声，谄笑道：“首辅大人千里迢迢而来，下官已命人备好酒菜，还请大人移步巡抚衙门稍作休整。”
柏清玄看了眼敲锣打鼓的迎接乐队，又见跟在他身后的官员足有百人之众，面色忽然一沉，道：“孙大人，如今永州灾害频发，百姓民不聊生，如此规模迎接本官，是否太过铺张浪费？且旱灾刚刚退去，目下又是严冬，灾区要处理的杂事众多，孙大人令永州群官齐聚潭城，是否耽误各府衙门公务？”
他一连串发问，批得孙隆面红耳赤，周围群臣个个噤声。
伏纪忠立在一旁，看这场面忍俊不禁。
这哪儿是接风洗尘，根本就是阿谀逢迎！
众人沉默良久，孙隆伏低身子答道：“首辅大人骂得是！都是下官疏漏，令大人不快，还请首辅大人恕罪！”
“非是令本官不快，而是令百姓寒心。”
柏清玄语气冷肃，一字一句纠正道。
孙隆心里忿忿，水至清则无鱼，这首辅大人还是太年轻了些！
“伏指挥使，禁军就停在前面吧！”柏清玄目光转向伏纪忠，交代道：“本官车驾随孙大人一行入城，你们原地待命，勿要搅扰周围百姓。”
“是，下官领命！”
伏纪忠迅速上马，前后奔驰一周，喝令全军开拔。
柏清玄朝孙隆抬手，“请。”
三千禁军停在城外五里地附近，马车队伍继续悠悠向前，孙隆的轿子在前面开道。
车厢里，柏清玄听着窗外风声，倏尔觉得浑身寒意阵阵。
他蜷紧指节，眉心深锁，抬首想唤杜仲，忽记起此行并未带他同行。
因是执行公务，陛下只允许他一人上路，连个服侍的人都没有。
“来人！”
他突然朝外喊道。
“大人，何事吩咐？”
帘外车把式把头探进车厢里，认真问道。
“命伏指挥使派几个人过来保护本官，”柏清玄喝令，“还有，叫他务必送来卫百户。”
“是，大人！”
车把式转身合上门帘，叮嘱车辕另一面的副手道：“你先驾车跟随永州那群人入城，我去趟营地马上回来。”
车厢一震，车把式跳下马车。
柏清玄下完命令，忍不住嘴角上扬，轻轻一笑。
“我这是怎么了？为何非要叫上卫百户？”
他摇摇头，自知尴尬，忍不住扶了扶额头。
马车走了许久，后方忽然传来一阵哒哒马蹄声。
“启禀首辅大人，伏指挥使派来的人到了！”
柏清玄闻声而动，掀开窗帘朝外看去。
一溜的塞外宝马，四名士兵英姿挺拔，跨坐在马背上。