江止修起身站定，理一理袖口，透出些三品大员的威势，居高临下地道，“你不成全也无用，这是我江家的事情，轮不到你说不，梅影我娶定了！”

    贺芳亭平静地道，“大昭律法中，无兼祧一说，你们前脚拟了婚书，我后脚告你停妻再娶。”

    “你敢？！”

    江止修怒视她。

    贺芳亭神态睥睨，“你大可试试！”

    江止修：“你就不怕圣上动怒？”

    她有多不愿意进入皇帝的视线，他是知道的。

    贺芳亭迎着他吃人一样的目光，莞尔一笑，“该怕的是你！”

    虽是坐着，却仿佛比站着的他更有气势。

    江止修此生最厌恶的，便是她这种模样，像是要把他，把所有人都踩在脚底。

    欲待再放几句狠话，又觉得有失风度，疾步离去。

    两人就这样再一次谈崩。

    贺芳亭坐着没动，垂眸沉思。

    之前她还奇怪，身为朝廷官员的江止修，怎么敢开兼祧先例，现在似乎明白了。

    他应该是想清楚了一些事情，打算跟她划清界线。

    当今圣上，她的舅舅，是个极度好名的皇帝，因而，就算不待见她，也不会刻意针对，甚至为了显示骨肉亲情，破格提拔她的夫婿。

    江止修一路飞速晋升，便有这个原因。

    但是，皇帝又始终是厌恶她的，所以江止修升到户部右侍郎这个位置，已经是顶天了，不可能成为一部之首，入阁更是想都别想。

    江止修大概是不甘心。

    休她是下下策，一来，会让人觉得他无情无义，有损名声，二来，皇帝就算心里高兴，为了面上的骨肉情，也不会答应。

    兼祧就不一样了。

    她依然是江家妇，没有被休弃，皇帝也就用不着过问，又有人压制、膈应她，让她不能活得舒坦，过上些年，说起江止修的妻子，大家知道的只会是谢梅影，不是她贺芳亭。

    江止修是想用这样的方式，讨皇帝的欢心，期冀更进一步。

    可在她看来，江止修想得也太美了些。

    她那位皇帝舅舅，多疑得令人发指，他越是如此，越会怀疑他抱有不可告人的目的。

    事实上，从娶她的那一日开始，皇帝就不可能全心信任他。

    这么说来，娶她似乎影响仕途，然而，一部之首也就六人，殿阁大学士五、六人，官员却有那么多，不娶她，江止修就能打败众官，担任尚书或入阁？可能性太低了。

    更大的可能，是失去她的财力支持，至今还在五、六品苦熬。

    何况，江止修也太急了。

    皇帝今年六十有五，身体又不太好，不定哪日宾天，她母亲福庄长公主和皇帝的那点恩怨，也会随风消散。

    等太子登基，自然又是另一番新天地。

    江止修有多少能耐，都可到时再施展。

    想到这儿，贺芳亭忽然顿住。

    或许她想多了，江止修为官多年，她这内宅妇人都能看清的事儿，他不可能看不清。

    没准人家就是真切地爱上了谢梅影，为爱癫狂。

    贺芳亭打个寒噤，暗想还好自己不癫。

    ——

    出了春明院，江止修放慢脚步。

    今日他去找贺芳亭，不是想跟她吵架，是想说服她接纳梅影，接管中馈。

    劝说失败了，两人继续僵持，中馈却还是摆在那儿，总得有人管，否则府中就乱了。

    梅影是最好的人选，可惜还没进门，名不正言不顺，不便管家。

    那就只有李惜香这唯一的选择。

    江止修烦恼地叹口气，转道去了内书房，打开一个隐蔽的梨花木立柜，里面宝光闪闪，有金锭银锭，也有各色奇珍。

    他确实从不贪污。

    但因体察上意，办事用心，时常得到皇帝的赏赐。

    这些赏赐，他最初是交给贺芳亭的，可从某日起，忽然想自己留下来，也就留下了。

    部里每年暗中分发的冰敬炭敬，也有两三万之数。

    他不认为这是私房钱，而是以备不时之需的最后家底。

    沉吟数息，取了三千两银票，送去给李惜香，让她入公账，暂管中馈。

    李惜香还不想管，江林修也不满意。

    夫妻俩悄悄商议过了，目标是至少两万。

    江止修直接道，“弟妹既然不想劳累，那便分家单过罢。”

    李惜香赶紧换了笑脸，“我不怕累！”

    江林修也拍着胸脯说，“大哥放心，家里尽管交给我们，你在朝中安心当官儿！”

    不分家，他们是户部右侍郎的家人，儿女婚嫁都高几层，分家后他们是谁。

    江林修考了十几年的科举，连个秀才都没考中，行商不成，庶务也不成，依附江止修，才能有富贵的日子。

    个中利害，夫妻俩一清二楚，并不敢真的惹怒兄长。