朝堂之上的激辩已然落幕，而身处襄阳城中的宪嫄心中有数，临川被取的消息想必已经传了出去。

    于是，她每天都会在城中看似若无其事地到处闲逛，实则眼神却时刻保持着警惕，不放过任何一丝可疑的迹象。

    果然，有一天，她瞥见有两个人行为鬼祟，似乎在暗地里筹划着什么，于是她悄无声息地跟了上去。

    那两人突然撒腿狂奔，她心中暗忖自己的行迹怕是暴露了，紧接着身形一闪，一个箭步飞跃而出，将其中一人猛地踢倒在地。

    另一人见此状况，惊恐万分，拼命朝前逃窜，跑到一位年轻富家公子身旁时，不知怎的竟重重摔倒，无论如何也爬不起来了。

    宪嫄迅速奔至，手法娴熟地又从被踢倒之人的衣衫上扯下布条，干净利落地反绑住他的双手，随后毫不客气地在他头上用力拍了一下，怒喝道：“让你跑，现在怎么不跑了？”

    她随口向那身着富家公子装扮之人说道：“多谢这位大哥。”

    未等对方答话，她心急如焚，只想尽快审讯这两个可疑之人，便拽着两人匆匆地走进了一条僻静的巷子里。

    随即将这二人猛地扔在地上，喝问道：“快说，你们究竟是北魏还是吐谷浑派来的细作？”

    二人吓得面如土色，赶忙求饶道：“小爷您可不能乱说啊，我们就是刘宋的普通百姓，哪里是什么细作呀。”

    “哼，还想蒙骗我，我明明瞧见你们二人鬼头鬼脑的，不是细作会是什么呀？”宪嫄心中笃定这两人绝非善类，定要让他们如实招来。

    “哎呀，干脆跟你坦白说了吧，我俩就是小盗贼，不是什么细作。”一人带着几分无奈和急切说道。

    “那你们为何一看见我就跑啊？”宪嫄满心狐疑，目光凌厉地审视着他们。

    “我们哪里是看到小爷您了呀，我们是盯上前面那位公子了呀。”两人连忙解释，心中暗自叫苦。

    宪嫄忽地觉悟：“你们当真只是索取他人钱财的盗贼吗？”她心中仍有疑虑，不太相信事情如此简单。

    “那还能有假呀，瞅瞅，方才那位公子的钱袋就在我怀里搁着呢。”其中一人说着，同时挺了挺胸膛，似乎想证明自己所言不虚。

    宪嫄伸手往那人怀里一摸，果真掏出了一个钱袋，心中懊恼至极，愤然说道：“好好的营生不去做，偏要当毛贼，着实该揍。”

    她又气又恨，接着在二人腿上各自踢了一脚，便解开他们身上的绑缚，准备放走二人。

    恰于此时，方才那位富家公子走了进来，着急地言道：“哎呀，我的钱袋不见了，正在四处找寻这两个贼子呢，没想到你们竟然在这里。”

    二人一见失主竟然追了过来，顿时吓得魂飞魄散，便如同没命了一般朝着另一头仓皇逃窜了。

    富家公子刚要去追，宪嫄开口说道：“不必追了，你的钱袋在这里呢。”说着，就把钱袋扔给了他。

    眼前男子年纪不过二十左右，却自有一番独特风姿。

    他那两道眉毛宛如锋利的剑般斜插入鬓，透着英气与凌厉；

    深邃的眼睛仿若无尽的幽潭，神秘而吸引人；

    高挺的鼻梁犹如山峦般挺直，使得面部更具立体感；

    他的脸型粗犷，带着一种不羁的野性，彰显出男儿的阳刚之气；

    他的嘴唇略薄，紧抿时带着一抹倔强与坚毅；

    下巴线条硬朗，勾勒出坚决果断的气质；

    身上的衣衫虽不华丽，却整洁利落，更衬得他身姿矫健，英武不凡。

    只听得他笑着说道：“小兄弟武功不但高强，眼力还这般厉害，竟然能看出那二人是贼子。”

    宪嫄略感难为情地说道：“哎，我这不过是误打误撞罢了，我原以为他们是......”

    男子的眼神在须臾之间变得极为认真，朝着她逼近了一步，紧紧地盯着她的眼睛问道：“是什么？”

    瞧她欲言又止的模样，他的眼神竟不知为何莫名地有些游离闪烁。和他人对视时，他从未产生过这般异样的感觉，心中不禁暗自疑惑。

    当他将视线移向一旁时，竟惊奇地察觉到了她的耳洞。他瞬间了然，这原来是个女子，并且再细细端详她的面容，断定这是一个相当美丽的女子。

    这使他瞬间产生了一种沦陷的感觉，仿佛心湖被投入了一颗巨石，泛起层层涟漪。

    虽说他方才一直在巷口偷听了三人的交谈，可他依然想再度确认眼前之人究竟是谁。

    见对方不愿透露，他转而说道：“小兄弟为我把钱袋找了回来，走，我请你喝酒去。”他的心中怀着一丝期待，希望能通过进一步的交流了解她。

    “啊，喝酒呀，我着实是酒量不行啊。”宪嫄的脸上露出为难之色。

    “无妨，喝茶也成啊。”他连忙说道，生怕她拒绝。

    宪嫄稍作犹豫，说道：“好吧，反正今日也没什么新发现。”于是二人来到了一座名为“茶逸轩”的茶楼。

    男子问道：“小兄弟怎样称呼呀？”他的目光中透着真诚与期待。

    宪嫄心想，对藏质说的是假名，那是因为担心倘若自己的身份暴露，父亲恐怕会受到牵连。然而眼前这人只是萍水相逢，倒是没有必要欺骗他，于是说道：“我叫王宪嫄，你又怎样称呼呢？”

    “就叫我利延吧。”男子微笑着回答，目光中透着温和。

    “我听你说话的口音，似乎不是本地人呀，怎么会到这个地方来了呢？”宪嫄好奇地问道。

    “我本是梁州人士，来此只是做点小买卖。”

    “为何会想到来这里呢，其实做生意离边境稍远一些岂不是更好吗？”

    “嗨，如今全国安稳平定，在哪儿不都是一样的嘛。”利延故作轻松地说道。

    “不，那可不一样，我觉得你还是先返回梁州为好。”宪嫄的表情变得严肃起来，心中满是对他的担忧。

    “为什么呢？难道这里要发生战事吗？”

    宪嫄看着他一脸真诚朴实的样子，不忍心他在此丢了性命，遂双手按压着桌子，上身朝他倾斜过去说道：“老实跟你说吧，近期襄阳定有一场激烈的大战。”

    利延不禁哈哈大笑着言道：“你如何知晓，莫非你能掐会算不成。”

    宪嫄着急地压低声音说道：“你小声点！你以为我在这儿待了这么多天是干什么来的，就是为了抓北魏和吐谷浑的奸细呀！”

    “看来武陵王夺取临川，皇上要攻伐他的事是真的了。”利延脸上露出一丝惊讶。

    宪嫄不禁诧异道：“你为何知道得如此清楚，刘劭要攻打休龙之事我都还没听说呢？”

    从宪嫄的口中，利延已然知晓她和刘骏的关系匪浅，于是回应道：“不是有许多人都在传嘛，只不过大家都认为那仅仅只是个谣传罢了，因而没太当回事。”

    宪嫄听了，轻轻吐出两个字：“是吗。”语气中带着一丝不易察觉的失落，她本以为自己消息灵通，却没想到竟比眼前之人晚知道这个消息，心中不禁涌起一股淡淡的挫败感。

    “宪嫄，嗯，我如此称呼你，可以吗？”

    “当然可以，一个称呼而已嘛！”宪嫄微笑着回答。

    “我觉得你说得对，我确实该回去了。那你呢，你也会离开吗？”利延的目光中带着一丝期待和不舍。

    “今天傍晚仍然没有任何收获，我也准备返回临川了。”

    “我想我们还会再见面的。”利延的眼神中充满了坚定。

    宪嫄轻轻叹了口气道：“天南地北呀，嗯，不过呢，但愿真能再见吧。”

    利延缓缓地站起身来，满含不舍地凝视着宪嫄，正当他准备要离开时，却听到一阵嘈杂的脚步声由远及近。

    只见之前那两个小毛贼带着七八个大汉气势汹汹地冲了过来。其中一个毛贼指着利延和宪嫄，恶狠狠地说道：“大哥，就是他们两个，打了我兄弟二人。”

    那个被叫做大哥的人身材魁梧，满脸横肉，手中拿着大刀，一只脚随意地踩在一张凳子上。

    他目光凶狠地看向宪嫄，粗声粗气地说：“小子，看你细皮嫩肉的，看来很能打了，竟然敢欺负我小弟。今天不给个说法，你们就别想走。”

    利延冷冷地说道：“你们想怎样？”

    那大汉冷哼一声：“哼，要么赔偿我们兄弟的损失，要么就别怪我们不客气。”

    宪嫄站起身，义正言辞地说道：“是他们两个先抢钱的，错的是他们，我只是小小地教训了他们一顿，竟然还敢要赔偿，这是哪里来的道理。”

    大汉见宪嫄如此态度，顿时气不打一处来，双眼圆瞪，怒喝道：“好个不知天高地厚的小子，今天就让你知道知道厉害。”说罢，挥舞着手中的刀猛地劈向宪嫄。

    利延心中一紧，本能地想要出手，但想到自己如今的身份是做生意的，尤其此时在这鱼龙混杂的襄阳城中更是不宜显露身手，因此他只得装作不会武功。

    然而，见宪嫄遇到危险，他的身体却不由自主地行动起来。他看似笨拙地抄起身边的凳子，用力一挡，硬生生地挡住了那大哥凶猛的一刀。刀与凳子碰撞，发出沉闷的声响。

    那大哥见一击未中，更加恼怒，再次挥刀砍来。利延急忙拉过一张桌子，将宪嫄护在身后，又一次险险地挡住了攻击。

    宪嫄也不甘示弱，瞅准时机，飞起一脚，狠狠地踢在那大哥的胸口。那大哥一个趔趄，差点摔倒，稳住身形后，恼羞成怒，气急败坏地吼道：“都给我上！”

    他带来的小弟们立刻一拥而上，茶楼中顿时一片混乱。

    利延一边保护着宪嫄，一边用凳子和桌子左挡右推。他虽然动作看似粗笨，但每一下都恰到好处地化解了敌人的攻击。

    宪嫄则灵活地穿梭在人群中，时不时地出脚踢翻一个敌人，或者用剑柄击中对方的要害。

    一个小弟挥舞着棍棒朝宪嫄砸来，利延眼疾手快，猛地将桌子推过去，挡住了棍棒。

    另一个小弟从侧面偷袭，利延急忙侧身，用凳子砸向对方的膝盖。宪嫄趁机一脚踢在那个小弟的肚子上，将他踢飞出去。

    一时间，茶楼内乱作一团。茶杯茶壶乱飞，桌椅板凳翻倒。

    利延用力推起一张桌子，撞向冲过来的几个大汉，将他们撞得人仰马翻。那些大汉怒不可遏，纷纷吼叫着再次扑上来。

    宪嫄见势不妙，当机立断，一把拉起利延的手，喊道：“快跑！”便带着利延迅速跑出了茶楼。

    到了门口处，利延从怀中掏出一锭银子，以极准的手法，朝着柜台抛出了过去。

    他们一路狂奔，直到躲进一处小巷。宪嫄仍然惊魂未定，伸头悄悄看了看那些人有没有跟来，看到无人跟来了，她才松了一口气。

    想伸手擦拭额头上的汗，却发现自己与利延的手紧紧地拉在一起。她一时间不禁面红耳赤，急忙松开手，尴尬地说道：“那个……哎呀，方才情况可真是紧急。”

    利延看着宪嫄害羞的模样，心中觉得甚是可爱，微笑着说道：“多亏了你机灵，咱们才得以脱身。”

    宪嫄轻轻拍了拍胸口，说道：“那些人真是蛮横无理，还好逃出来了。”说完，她的神色忽然一变，像是想起了什么。

    她微微蹙起眉头，懊恼地说道：“哎呀，我们把人家的茶楼弄的乱七八糟，茶水费都还没付呢。”

    利延微微一笑，说道：“不用担心，我已经付过了。逃跑的时候，我慌忙之中将一锭五十两的银子抛给了老板。”

    宪嫄听后，眼睛一亮，不禁夸道：“你反应真快，真是聪明，不愧是个生意人。要是谁和你做生意啊，一定不用担心被骗。”

    利延被她夸得有些不好意思，轻咳一声说道：“不过是情急之下的举动罢了。只希望老板不要觉得给多了就行。”

    宪嫄“扑哧”一声笑了出来：“哪会有人嫌银子给多的，你呀，就是心善。不过这钱可不能让你一个人出。”说着，宪嫄也不理会利延的拒绝，径直掏出银袋，从里面倒出了几片金叶子。

    她看了看手中的金叶子，想了想，直接将银袋递给了利延。

    利延不禁吃了一惊，连忙说道：“这可使不得，这里面的金子别说只五十两，五百两也是只有少的，怎么都要给我呢。”

    宪嫄摆摆手，说道：“这年头战乱纷飞的，生意肯定不好做。而且我跟你说，我爹爹可有钱了，家中又只有我这么一个孩子，以后那些家产还不都是我的吗？”

    说着，宪嫄嘻嘻笑了起来：“你呀，定是家里的顶梁柱，一大家子要靠你养活呢，让你收下就收下，别客气。”

    利延看着宪嫄那满不在乎的模样，心中涌起一股复杂的情绪，摇了摇头，说道：“你的好意我心领了，但这实在太贵重了，我不能收。”

    宪嫄见状，佯装生气道：“你若不收，那就是看不起我。再说了，就当是我提前投资你的生意，以后等你发达了，再还我便是。”

    利延看着宪嫄那坚定的眼神，知道自己再推辞下去也不妥，便微微叹了口气，说道：“那好吧，这份情我记下了，日后定当加倍奉还。”

    宪嫄这才露出满意的笑容，说道：“这就对了嘛。”

    利延顿了顿，接着问道：“宪嫄，不知你家住何处？否则等我今后发达了，去何处找你啊。”

    宪嫄却轻轻摇了摇头，说道：“这倒是不必了，本来我将钱给你，也没想过让你还。而且此一别，我们应该也不可能再见面了，所以就不说了吧。”

    利延眼中闪过一丝失落，他沉默了片刻，然后微微颔首，说道：“既然你如此决定，那我便不再多问。今日之事，我会铭记在心。”

    宪嫄看着利延，心中也有些许感慨。她轻轻一笑，说道：“今日之事，就当是一场缘分吧。希望你以后一切顺利。”

    利延也露出一抹浅笑，说道：“多谢你吉言。愿你也能平安顺遂。”

    两人相视一笑，随后宪嫄便转身离去，身影渐渐消失在人群之中。利延望着她离去的方向，久久伫立。