白墨：“咱们所处的时代为封建统治时代，基本的运转规律都是皇权至上，只要谁搭上皇权，谁就有了超越常人的能力，站到了上层阶级。而……”

    墨星瑶：“等等，我不是有意要打断你，只是什么是封建统治时代？”

    白墨的话还没说完，就被墨星瑶的问题打断了，只能解释道：“这说起来可长了，我就简单给你说一下吧，封建统治时代就是以皇帝为最高统治者，拥有绝对的权力。皇帝的意志就是国家的法律，决策往往由其一人做出，不受太多制约。”

    墨星瑶：“可是，有的时候皇帝也受大臣的牵制啊？”

    白墨：“这只是简单地给你讲一下，不会面面俱到，以后到了对应的时机，我就给你解释一些，可好？”

    墨星瑶点头同意。

    白墨：“首先，皇帝受大臣的牵制也分很多原因的，官僚体系对皇权形成牵制，是因为皇权赋予了对应官职的权利，这种体系的形成就促使了皇权不能一家独大，给了对应官职的人或相关家族一些获得利益的能力。而如果谁动了这些人的利益，他们便可以用皇权赋予的权利来打压对方。

    其次，便是皇帝的自身能力，如果自身能力不足，自然不能震慑这些大臣，他们会抱团，形成一个个庞大的利益集团，从而抗衡皇权，甚至打压皇权，让皇帝失去了原本的一些权利。当然如果到了这种地步，这个王朝几乎上也就到了尽头了。”

    白墨在这边讲，墨星瑶在认真地听，心中也记下白墨说的每一个字。

    白墨：“继续刚才的话题，搭上皇权的这些人，可以根据自己和皇权的亲密度来决定自己的利益大小，比如官员是朝廷直接赋予的权利，那么官僚体系之外的人，除了皇亲国戚，便和皇权的亲密度低一些，而皇亲国戚、官僚体系中的人也分官职大小、亲戚远近，这也就造成跟皇权不同的亲密度。好，讲到此处你是否能理解？”

    墨星瑶点头，表示理解。

    白墨：“接下来就是关键，我拿白家举例，白家只是富商家族，我们直接和王家合作，而王家和你们孙家有来往，而你们孙家直接在朝为官，形成如此关系链，那就是你们孙家有皇权的部分权利，王家可以拜托你们孙家办一些事情，变相的得到一些皇权，而白家如果要办一些事情，可以请王家帮忙，如果利益足够，甚至可以请你们孙家出手，这是不是变相的我们白家也有了一部分皇权？”

    墨星瑶点头：“你要这么解释也没有错。”

    白墨：“好，那么我们就可以解释为什么老百姓会如此苦不堪言了，张家和白家的利益关系有些不同，但是大同小异。张家有吏部侍郎的亲戚直接作为靠山是否？”

    墨星瑶点点头。

    白墨：“如果小荷不是白家的下人，只是一个普通的百姓，张家大可不必如此，他们有多种办法让苦主不追究责任。

    最直接有效的就是威胁，象征意义地赔些银子，老百姓也是敢怒不敢言。

    告官？不说别的，你问问他尹大人敢接吗？多半也是从中调和。吏部直接可以决定他的屁股坐在哪里。不告官，和柴老二一样拼命？张家巴不得这样，更省事，找一群地痞无赖，先打一顿，如果不能平事，那就把命取了，张家打点一下，一家人就没了。”

    墨星瑶听完后，心中仿佛装了一块儿大石头。问白墨：“难道朝廷没有好官吗？”

    白墨：“那倒不至于，大小官员肯定有好的在里面，只是和整个官僚体系比起来，这些人占非常少的一部分。而你问问那些读书人，他们为什么读书？都会跟你说，入朝为官，报效朝廷。可是入朝为官后真的能报效朝廷？他们为官都是被保举的，本身就处在利益链的末端，如果不跟那些人同流合污，他们能走到哪一步？没有皇帝的欣赏，自己多半会被踢出去。”

    墨星瑶不说话了，她发现白墨说的不错，自己原来一直生活在那些大臣的谎言中，自己如耳聋眼瞎一般，只能对奏折和大臣的话听之任之，根本无法判断真假对错。

    白墨：“接下来我们再说小荷的事，小荷出身只是平民，十多岁就来白家当下人了。”

    墨星瑶：“她的父母忍心？”

    白墨轻笑一声：“你觉得不能理解？”

    墨星瑶直直看着白墨，并未说话，眼中尽是迷茫。

    白墨道：“没什么不能理解的，女人自古就一直被看做是附属，普通老百姓觉得女人不能成为家里的劳动力，而且要费力气和银钱把她养大，最终还得嫁给别人做老婆，给人生娃，给别人的父母养老送终，所以很多百姓，尤其是穷苦的老百姓，比如小荷的父母。

    在这种观念下，女孩都被早早地卖给别人，或者嫁给别人，甚至送给别人，就是为了省下家里的那碗饭，给男人吃了，去种地、劳作，不至于饿死。

    小荷的父亲为了一百两银子而不闹，也是因为张家给他的够多，如果不是因为白家还牵扯其中，恐怕一个铜板都不给。

    所以，小荷的事情在这个时代并不少见，也不是新鲜事，只是恰巧被你遇到了而已。”