皇帝死于后半夜。

    几乎是齐王遇刺的同时。

    刺客潜入甘露殿，冲着熟睡中的皇帝发出致命一击，然后又悄无声息地离开。

    全程没有惊动任何人。

    宁易安慰了伏在灵前痛哭的齐王几句，转身来到大殿。

    大殿里，汤铭贤等一众大臣，正在质问大内总管。

    这位接替孙守良的倒霉蛋跪在地上，浑身瑟瑟发抖。

    “宫城城墙和城门有燕国公的监门卫看守，殿外有大内侍卫定时巡查，老奴三更天时还探视过陛下，那时陛下还好好的。老奴……老奴实在不知刺客是怎么摸进来的。”

    刘尚奇斥道：“那刺客是飞进来的？”

    皇帝是怎么死的，必须搞清楚，好给天下人一个交待。

    大内总管道：“就算飞也飞不进来，除非像东宫一样，有我等不知的地道、密道。”

    众人都看向宁易。

    宁易只能说：“有可能！”

    汤铭贤转向大内总管：“还不去查！”

    大内总管爬起身，急急忙忙就往外跑。

    宁易叫住他：“皇宫里有下水道吗？”

    大内总管摇头。

    外城有下水道，但皇宫里没有，就是怕有刺客借此潜入。

    皇宫里连茅厕都没有。

    皇帝妃子们方便，都是用的净桶。

    “宫墙上倒是有狗洞，可那过不了人。”

    宁易闻言眼睛一亮。

    他进出皇宫时，也看到过这种狗洞。

    每座宫门旁都有。

    这种狗洞却不是给狗进出的，而是在夜间宫门关闭后，用来传递紧急奏章和其他东西的。

    狗洞很狭小，也确实只有狗才能进出，一般人根本不行。

    但如果是高天残那样的侏儒呢？

    如果高天残再会点缩骨功之类的秘术，那无人看守的狗洞，还不任他来去自由？

    “先去查看所有的狗洞，看有无进出的痕迹。”

    大内总管领命而去。

    没过多久，事情就查清楚了。

    刺客是从嘉佑门旁的狗洞爬进来的。

    他顺着沟渠游到甘露殿附近，然后趁巡逻的侍卫不注意，偷偷潜入寝殿，得手后又原路返回。

    当宁易提出自己的猜想，称刺客应该是天门的高天残后，河间郡王赵德恨恨骂道：“又是这帮杂碎，真是阴魂不散！”

    这位接替庐陵老郡王，担任大楚宗正的资深宗室，应该了解一些天门和大楚皇室的纠葛。

    赵德又问宁易：“燕国公知晓齐王殿下会被刺杀，怎么就……就……”

    宁易叹了口气。

    这事不好解释。

    天玉应该是知道皇帝会被刺杀的。

    但她就是憋着不说。

    因为只有皇帝死了，南阳才有可能恢复自由。

    他只是被天玉耍了。

    但在外人看来，他却是有些可疑。

    有点只顾齐王，故意放任皇帝被杀的味道。

    他只能透露点实情：“我在天门的内应，只探得齐王殿下将被刺的消息。我要知道陛下也会遇刺，断不会让他们得逞。”

    他话音刚落，刑部尚书徐启深就帮着他说话：“陛下遇害，燕国公比我们谁都悲痛。他与陛下的情义，不同于寻常君臣。”

    宁易感激地看了徐启深一眼。

    他和这人并不熟，只是昨天在自己婚礼上寒暄了几句。

    没想到，这人还蛮好的嘞！

    只是自己并没有这人说的那么悲痛。

    至少不像上次皇帝假死那次那么悲痛。

    真是奇怪。

    难道是自己上次被皇帝吓出毛病来了？

    老丈人这时插了一句：“我等还是尽快商议妥当，让齐王殿下尽早登基为好！”

    众人闻言，全都精神一振。

    老皇已死，新皇当立。

    这可是重新洗牌权力，重新瓜分利益的关键时刻。

    国不可一日无君。

    而新君毫无疑问，当属齐王。

    可当他被众人从灵堂请出来时，明显还没从悲伤中缓过来。

    众人让他拿主意，他却无助地看向宁易。

    他看向宁易，其他人也都跟着看向宁易。

    宁易顿时感到鸭梨山大！

    他也不知道怎么办啊！

    他两辈子也没遇到过这种事。

    他只能硬着头皮对齐王说：“汤相、刘相、老宗正……”

    他眼神余光看到老丈人，就顺嘴把老丈人的名字加上了。

    “还有沈尚书，他们都是德高望重，忠诚可靠之人，殿下听他们的安排就行。”

    齐王立刻转向众人：“那就辛苦四位了，你们商量着办吧！”

    四人顿时欣喜若狂。

    就连老丈人的嘴角都翘了起来。

    齐王这一句话，四人立刻成了临危受命的辅政大臣，在新朝的位置算是稳了。

    其实大楚实行的是三省六部制。

    除了尚书省，中书省和门下省也是有大佬的。

    但现在他们只能干瞪眼了。

    四人领着大楚最顶级的权贵大臣们，就在这甘露殿中商议起来。

    大家最后达成一致意见：事急从权，不用等到发丧，今日齐王殿下就在灵前继位，一切从简。

    反倒是讨论年号时，大家意见分歧很大。

    宁易实在不明白，就这么两个字，有什么可争的。

    可众人纷纷引经据典，寸步不让。

    最终，众人拟了三个备选年号，请齐王挑选。

    齐王还是看向宁易。

    宁易小声对齐王说：“殿下随便选一个吧！”

    没想到这句话犯了众怒。

    众人全都忿忿不平。

    老丈人更是当众训斥他斯文扫地，毫无体统。

    他赶忙改口，指着中间“淳化”说：“这个好，既代表了齐王殿下淳朴仁慈的本性，又体现了他希望以淳德来教化世人的愿望。”

    齐王连连点头：“本王就是这么想的。”

    他这话一锤定音。

    支持这一年号的大臣洋洋自得，齐声夸赞齐王殿下圣明，称燕国公慧眼如炬。

    支持其他两个年号的也无话可说，默默接受了这一结果。

    随后，众人纷纷脱下丧服，换上吉服。

    齐王也换上衮冕礼服，在众人的拥戴下登上宝座。

    众人唤入此前没资格进殿，等在外面的众多官员。

    文武百官下跪参拜，山呼万岁。

    于是，大楚淳化帝便在这甘露殿新鲜出炉。

    接下来的事情按部就班。

    几位中书舍人当场开始拟定诏书。

    这是给天下人看的，宣布皇帝换了人。

    同时宣布改元，大赦天下等等。

    除了天下百姓，新帝还要祭告天、地和祖宗。

    不过这都不急。

    眼下当务之急还是人事调整。

    新君继位，一般都会有一波人事变动，用自己的班底取代老皇的班底。

    但齐王特殊。

    他被立为储君不过几个月，根本来不及组建自己的班底。

    加之他之前，指认汤铭贤等四人为辅政大臣，实际上相当于承认了原有的权力结构。

    新皇帝的要求就一个，加封燕国公宁易为太保。