五更天，宫门开，分出两个世界。

    一面是宫门外聚集的百姓，冻得哆嗦却满怀期待，只为能在宫门开的第一刻寻找离家多年的女儿。

    而另一面，幽深的甬道上依次列好数十个宫女，虽依旧守着禁中的规矩不敢交谈，可个个翘首以盼，眼中隐含泪光。

    时值深秋，清晨寒凉，江近月背着包袱站在队伍中间，将水色罗裙的衣领又拢紧几分，垫着脚朝外头张望。

    穹顶一排大雁飞过，她的心仿佛也已经跟着它们飞出了肃穆的皇宫。

    只要出了宫，之前那些事，就再和她无关了。

    很快，队伍开始运作，宫门口已经是至亲相认、哭作一团的纷乱场面，那宫中没有的嘈杂让她的心一下子鲜活起来。

    宫女归家之情愈盛，负责审理的内官速度也快，轮到近月时，天还未大亮。

    她将公验文书递给坐在门口的内官，那内官一边誊录，一边依例询问：

    “因何出宫？”

    “太后离宫清修，奴得陛下恩旨，放归离宫。”

    “多大年龄？”

    “十七岁。”

    江近月说完，那内官抬头迅速看了她一眼。

    此番放归的宫女都是二十二岁上的，这个十七的，颇有些不寻常。

    又对了一遍她的文书，确认没问题后，内官才跳过这个话题，接着问：

    “家可在京城本地，可有人来接？若不是，祖籍在哪？”

    “祖籍杭州，十年前因父罪入掖庭，已无家人，可自行离宫。”

    江近月说完，对方又是一怔。

    宫内已经对这批宫女做了妥善安排，家在长安本地的，早通知家人来接，家在外地的，也有相应的车马，按籍贯分批将她们送回家乡去。

    眼前的少女身量瘦小，生着一张小巧的鹅蛋脸，乍一瞧，的确有几分江南女子的温婉柔态，不过一双眼乌亮澄澈，看着是不谙世事的模样，居然要自行离宫。

    “确定可自行离宫？”

    少女不做犹豫，立刻点点头。

    可宫门侍卫刚要放行，却听身后传来一道少年郎的声音：

    “且慢、且慢！”

    近月脚步一顿，只见一个十五六岁的少年以极快的速度跑到她面前，拦住了她的去路。

    随后，一个身着绯色官服，腰系蹀躞带的年轻高官缓缓走来，面色冷肃地扫她一眼，低头看向登记的内官。

    那内官连忙起身，拱手一揖道：

    “见过陆大人。”

    那高官一点头，微微俯身向近月伸出手：

    “文书。”

    他的声音沉稳，有一种安定人心的力量，和那疏离淡漠的长相倒是有些不符。

    近月只当是例行查验，将手中文书递给他。

    他拿起文书翻看的契机，方才的那个少年问：

    “姑娘，你若还有家人，要如实禀报，不得欺瞒上官，宫里自会送你回家。”

    近月微微蹙眉，轻声同他分辩：

    “奴当真没有家人了，且宫规有言，任婚嫁和归亲属可由放归宫女自行决定，送还本家是陛下的恩典，而不是命令。”

    父亲是商贾，当年犯事没了命，母亲体弱，生下她后早早就去了，家中被抄时，当真只有她一个人。

    本以为对方是监察而来，可眼下情形，让她有些紧张。

    后头长队已经传出窃窃私语，宫门口的家人也等得心急如焚。

    那负责登记的官员试探着问：

    “陆大人，可是有什么问题？”

    闻言，那绯袍高官放下文书，淡淡道一句无事，又吩咐身边的少年：

    “青崖，去京兆尹查查她有无在京亲眷。”

    “是。”

    ……

    出宫的队伍重新流动，只是江近月被带到了一旁等候。

    她抱紧手中的包袱，无措地立在宫门内，几次想走，都被侍卫提剑拦住。

    天渐渐亮起来，看着那些雀跃离宫的宫女，她的眼角微微泛红。

    只略带埋怨地看着那位陆大人的背影，神情迷惘又可怜。

    ……

    一炷香后，青崖打马而来，身后还跟着京兆府的人。

    “大人，查到了！”

    陆晏廷伸出手，接过京兆府官员递来的籍册，翻看两下后，一直沉稳的脸色终于显出一分惊讶。

    见他的目光沉沉，青崖凑近一看，不禁低语：

    “佟香凝，杭州人氏……”

    此人乃是这个宫女的姨母。

    一切信息都很正常，可最新一条，是十多年前，佟氏入宁国公府，为三公子妾室。

    这……

    青崖猛的转头，看向陆晏廷冷峻的侧脸。

    老国公已于七年前作古，当年的国公府三公子成了三老爷，也是眼前这位高官的三叔。

    闹了半天，这宫女竟是……

    自家人吗？

    ……

    片刻后，一辆青布马车停在近月面前，青崖去接她上车时，她十分抗拒，急得后退几步：

    “我不要，我没有亲人了，那里也不是我的家，我不想去。”

    出宫时的喜悦荡然无存，她的眼角急得发红，脸色也苍白下来，转身就想逃跑。

    一只手捏住了她的手腕，叫她动弹不得，江近月看着眼前的高官，急得要哭了。

    陆晏廷用力握着她的手腕，低声道：

    “不想走，那你是想在此处，同本官论一论太后案？”

    他语气并不算凶狠，却带着十足的威压。

    江近月仿佛定住似的，陡然沉默下来，只喃喃道：

    “此事早已定案，我无话可说。何况我与姨母多年未见，她不一定会认我，您何必苦苦相逼？”

    陆晏廷却没再说话，只沉沉盯着她。

    等对方放开她的手时，江近月发现，自己的手腕红了一圈。

    常年在内宫走动，连男子都少见，他这样气势凌人地站在自己面前，近月悲哀的发现，自己连反抗的能力都没有。

    等人上了马车后，陆晏廷同青崖上马随行在侧，去国公府的路上，青崖忍不住问他：

    “大人，一个小宫女而已，知道的有限。咱们何必让她沾上国公府？”

    “今早云书传信，当夜太后支开所有人，在宫中自焚，那个孤身冲进去救人的宫女就是她。”

    青崖倒吸一口凉气：

    “那夜她也在火场？！大人是觉得，此女与宁公子的死有关？”

    怪不得今早大人一收到消息，连缘由都不说，火急火燎地命他来扣人。

    陆晏廷淡淡摇头：

    “这我尚不知，不过陛下已经结案，我不好明目张胆扣押她，所以才想查清底细，日后也好顺藤摸瓜。”

    青崖看一眼身后的马车，轻笑一声：

    “大人英明，差一点就让她跑了！不过阴差阳错，居然是个表小姐，这样一来，方便多了。”

    ……

    宁国公府位于崇安坊，离皇城并不远，乃寸土寸金之地，住的都是达官显贵。

    一炷香后，马车在国公府侧门停下。

    那个小姑娘抱着包袱，从车上下来，见她一脸警惕地打量眼前的地界儿，陆晏廷下马后，扫青崖一眼。

    青崖会意，上前要拿她的包袱：

    “姑娘，将东西给我吧，你跟着我们走就是。”

    近月却紧紧抱着包袱，一脸防备，甚至往后挪了两步：

    “不用，谢谢。”

    此刻不过辰时，秋风萧瑟，晨风凉飕飕的，肆意撕扯着她单薄的衣裳，描勒出她瘦弱的身形，更显形单影只。