顾皎皎沉默一瞬，试探问道：“小王爷这是愿意割爱？”

    “本王难得来京城一趟，自然要尽兴而归，顾姑娘以为呢？”沈云祉毫不避讳地对上她的眸子，心底暗自较劲。

    顾皎皎只扯了嘴角并未答话。只盼着杜玉荣一切顺利，与小云南王一同看戏的画面在脑中浮现一瞬，脊背便爬上几缕凉意。

    沈云祉缓缓起身，漫不经心地理了理衣袂。

    顾皎皎一双杏眸绝美无双，眼神清澈好似一池清泉。正是这双让人为之动容的眸子，总是藏不住心事。

    只一眼，他就知晓顾皎皎并不愿与自己一同看戏，心里很不是滋味。

    沉默片刻，沈云祉赌气般质问：“你与杜玉荣亲近，可还是为了成为皇商？”

    门外，杜玉荣手中握着一张戏票，却在听到自己名讳后顿住了叩门的右手。隔着门扉能瞧见屋内相对而立的模糊人影，他的目光落在纤细的女子身上，忍不住好奇她会如何作答。

    心底的秘密忽然被人公之于众，顾皎皎慌乱一瞬，侧过身去：“我与杜大人只按照礼制接触，并未任何越矩之举，何谈亲近之说？”

    “况且，自我回到顾府，杜大人便帮衬了我许多，我对他特别些也是情理之中。如今也只能用着微薄的法子偿还恩情。”

    沈云祉冷笑一声，阴阳怪气道：“倒是个懂得报恩的美娇娘。只是本王亦帮衬了你不少，怎么未见你来向本王报恩？嗯？”

    他尾调上扬，上前几步，迫使顾皎皎抬头与他眼神交汇。

    顾皎皎还未反应就被笼罩在阴影之下，眼前是一双好看却望而生畏的眸子。

    突如其来的质问叫她大脑一片空白，朱唇轻启却说不出话。

    杜玉荣察觉不对，当即叩门而入。

    一进门便见顾皎皎神色慌张，连着退后许多步。

    他快步上前将人搀扶，却又发觉不合礼数松开双手，局促地站在身侧。

    “方才听闻屋内有动静，小王爷与顾姑娘这是怎么了？”

    沈云祉冷眼看着沉默不语的顾皎皎，一字一句道：“方才顾姑娘与本王言说多些玉荣你的恩情，苦恼如何报答。本王便提点一番，想着兴许能够成就一番姻缘。”

    “小王爷慎言！”顾皎皎抢先开口，面色难看，“杜大人清风明月，岂是我这样的人可以高攀？我敬重杜大人，亦感激大人，断然不敢心存妄念。”

    杜玉荣侧眸看她，眼底几分落寞，却很快拿出平日里温和面容，向前一步打圆场：“戏票我又寻得一张，该是时候去畅春园了。和气生财，何必这般急言令色？”

    见场面缓和许多，他又看向沈云祉：“小王爷，我与顾姑娘虽有几分缘分，却发乎情止乎礼。再无其他。还望小王爷顾念顾姑娘名声，莫要再说这样的话了。”

    沈云祉将两人打量一番，忽地拍了拍手：“此事是本王唐突了。畅春园见吧。”

    语罢，他便拂袖而去，脚步匆匆。

    见他离开，顾皎皎才松了口气。方才她心跳极快，一时间竟忘了呼吸。

    杜玉荣很是担忧:“顾姑娘，你可还好？”

    顾皎皎拍拍胸脯以示安抚:“无碍。身居高位者难免有些阴晴不定，我虽不曾侍奉却也知晓一二。”

    “你未受惊便好。小王爷平日并非如此暴躁，想来是今日大理寺调查一事扰了他的心神。”杜玉荣将戏票递去，又道，“戏票已经取来了。”

    顾皎皎犹豫着接下，心中不免担忧:“多谢杜大人，只是……”

    一想起沈云祉方才阴沉的模样，顾皎皎禁不住心底发怵。她虽不想与他牵扯过多，却也不想得罪。

    杜玉荣明白她的顾虑，柔声安抚：“我第一次见你时，你可不是这般畏首畏尾的模样，况且，这票已取来，莫不是要白跑一趟？”

    顾皎皎失笑：“那便谢过杜大人。”

    畅春园。

    牡丹名声在外，此番开台园内虚无座席，等待的间隙众人把酒言欢，好不热闹。

    沈云祉坐在前排的位置，神色冷淡瞧不出情绪。身侧不是迎过去巴结的官员，却都被双瑞揽下。

    杜玉荣给了顾皎皎一个安抚的眼神，将人带了过去。

    听闻身侧声响，沈云祉侧眸看去，打量一眼又收回眼神。

    顾皎皎假意不曾瞧见，正想避开却发觉位置正在小云南王身旁。

    “怎么？顾姑娘难不成找不见位置何处？可要本王替你瞧瞧？”

    沈云祉沉声开口，只瞧着她那犹犹豫豫的模样他便知晓是何变故。况且，这是畅春园特意留给杜府的位置，自然只能在一处。

    “多谢小王爷好意，不必了。”

    顾皎皎暗自叹气，只得坐到男人身侧，好在杜玉荣就在旁边，也算是一种慰藉。

    这方刚落座，沈云祉忽然一脸玩味：“你可知你今日坐的是何位置？”

    顾皎皎一时惊慌，连忙四处张望，生怕坐在了不该坐的位置。莫非是留给杜老夫人的？

    “你知晓今日有多少人想与本王攀谈？你这位置恰是旁人万金难求的。”沈云祉出声解释，眉眼得意，“你若识趣，就该现在敬本王一杯酒。”

    顾皎皎松了口气，端起手边酒盏，恭敬地敬了一杯：“今日有幸与小王爷同坐，实乃三生有幸。”

    沈云祉轻笑一声，将这酒一饮而尽：“顾姑娘不必如此客套，只是莫要再算到玉荣头上便好。”

    “方才好似听到了我的名号。”杜玉荣笑着走过来，行了礼坐下。

    沈云祉阴阳怪气：“本王还未听过京城的戏，此番多亏你了。”

    杜玉荣只笑笑，并未回应。也不知怎地，今日的小云南王似乎火气格外大。许是贪污一事确实叫他伤神。

    戏台上已响起锣鼓之声，不多时戏就要开场。

    赵蕴苎路上耽搁了功夫，直到牡丹出场才姗姗来迟。

    她本是不爱听戏，但听闻杜玉荣今日在此，才使了些手段，寻了张同坐的戏票。

    苍穹已被夜色遮盖，园内张灯结彩，映在众人面上依光溢彩。

    赵蕴苎步伐匆匆，远远地已经瞧见了杜玉荣挺拔的身姿，再走近几步，顾皎皎的身影也落入眼帘，再走便是沈云祉。