怡红楼里热闹喧天。

    台上是新来的娘子，脸覆轻纱，纤纤素手抚在琵琶弦上，轻拢慢捻，婉转诉断愁肠。

    雕花的窗台边，周宴他们几个挤着脑袋地瞧，一直到那娘子谢礼退场，他们才意犹未尽地坐回桌边。

    周昫看得好笑。

    他在青石镇时可是混迹东龙大街的常客，虽然没真做过什么，看却看了挺多，光床底就不知趴了多少回，在关键时候一下冒出来，能吓坏不少人。

    所以他对着四周的脂粉钗环见怪不怪，十分自然地歪在美人榻上，翘着脚，由着四个姑娘替他捏肩捶腿。

    偶尔娇嗔声响，他便把手伸过去，沿着下颌线虚抚而下，再熟练地挑起人的下巴撩拨。

    周宴又是羡慕又是嫉妒地看着他，自己却紧张得不敢让人碰：“昫哥儿，你……你不紧张吗？”

    他们在外头，也就没用殿下的称呼。

    周昫张嘴，由着身旁的人喂了一颗葡萄给他，这季节还能有葡萄，怡红楼也是花了大银子的。

    “紧张什么，你家里难道没有伺候的丫鬟？”

    周宴红着脸，赶紧将几位姑娘请去了别处，听着那银铃般的笑声远了才松一口气，自己蹬了鞋坐到周昫的榻边上。

    “你是不知道，我娘和我哥管得严得不得了，五年前，我身边伺候的人就全换成了小子，别说姑娘了，连个嬷嬷都没有。你说我现在紧不紧张。”

    他说得口干，愤愤不平地端了手边的杯子一口喝尽。

    周昫伸出去的手顿在了一半，想把这个人从榻上踹下去。

    那是他的杯子啊啊啊！算了，不要了。

    “还是你好啊。”周宴也歪到了榻上，两眼放空地望着雕梁画栋的房顶，“出了宫，就不用被人管着了，想干什么干什么，多好。”

    他收了目光，侧躺着身，两眼促狭地看着周昫：“我说……陆大人会不会管你看小娘子啊？”

    周昫这回是真踹他了。

    “哎哟。”周宴摔得屁股疼，爬起身来就去揪人。

    一群人嘻嘻哈哈地闹腾半天，把床榻踢得一片狼藉，周昫让屋里的暖香薰得有些迷离，便唤了个小侍带他去更衣。

    怡红楼是京中的大地方，说是清馆，卖身不卖艺的那种，所以很多官宦显贵喜欢到这里聚聚，既能附庸风雅，又能见红袖添香。

    但其实大伙儿心里都清楚，只要银子给足了，哪有什么清馆不清馆的。

    周昫一路穿过那些莺歌燕舞的长廊，不料在矮阶错落间碰上了熟人。

    两人俱是一顿。

    “你怎么在这儿？”霍成面露诧色。

    周昫对他的印象不太好。这人对其他事都挺爽快，就是对自己总摆长辈架子，也不知道哪根筋搭错了。

    两手往脑后一抄，周昫也不是个好说话的：“怎么，这地儿是你开的，只许你来不许我来？”

    霍成脸色不太好看，挥手让一旁跟着的小侍退下了：“殿下今日过来，陆大人不知情吧。”

    周昫一听他提起陆浔心里就莫名不乐意，随即也沉了脸色：“关你什么事，每次都陆大人陆大人地喊着，我师父和你很熟吗？”

    霍成眸中颤动，像是压抑着情绪，却没有表露出来，到最后也只是深深地换了口气：“殿下如今这年纪，到这地方来还早了些，热闹瞧过了就赶紧回去吧。”

    “这就不劳霍将军费心了。”周昫将胳膊放下，穿过他头也不回地走了，“既知我是殿下，便该知不该管的别管。”

    好端端的心情平白让人给搅和了。

    周昫洗过脸，整个人才舒爽不少，正打算往回走，却发现回廊环绕，高低通畅，格局摆设都差不多，自己找不着路了。

    都怪霍成把领路的小侍遣走了。

    周昫凭着记忆左拐右拐了几次，然后彻底迷失在这花花世界，正打算找个问路的，便见方才那个小侍趋步而来。

    “公子，公子让我好找。”

    周昫见着他高兴，伸手就勾了他肩膀：“你也让本公子好找，快走快走，他们该等急了。”

    小侍哪里敢让他搭着，匆匆忙忙躬了身，在前头引路。

    周昫走了一会儿，觉着路好像有点不一样：“小哥，我们没走错吧？”

    “放心吧公子，不会错的。”

    小侍带他拐了个弯，又下了花阶，周昫见果然是他们包厢门口，便径直推门进去了。

    包厢里，大理寺和刑部的几位主事都在，各自倚在香衾软枕上，端着风雅饮酒碰杯。

    江东改税那事，宣德帝虽然没有直接治许府的罪，却处理了许多涉事的官员，里头有大半是世家门生。

    大理寺和刑部这两个月来忙翻了天，好不容易把案子了结呈了上去，圣上还算满意，大伙这才松了口气。

    “陆大人，此次多亏有你。”董存知坐在主位，向身旁的陆浔敬了一杯酒，“不然我这把老骨头可得散架咯。”

    他一个礼部侍郎，年纪也老大不小了，本想着再熬几年就告老还乡的，却不知自己哪点让宣德帝看上了，正好刑部主事空缺了大半年，就直接被任命了刑部尚书，调过来处理这事。

    可礼部都是些读书文人，最狠也就是指着人鼻子骂一句老匹夫，刑部和大理寺却是真动鞭子和板子的，一天天的鬼哭狼嚎把他吓得不行。

    陆浔前脚刚解了禁闭出府，后脚就在大理寺里忙得昏天黑地。

    也不知周昫这几日怎么样了。

    他端了杯，略低了半分，与董存知轻轻一碰：“董大人言重，陆浔只是尽了本职，谋断裁决都仰赖董大人指点。”

    董存知笑着将杯中酒一饮而尽，他在朝为官多年，有些事情虽然说不明白，那点感觉却不会有错。

    比如现在，虽说他担了刑部尚书的名，但这前后谁占的份量多，圣意在谁身上，他还是看得清的。

    就像从青石镇接殿下回来一样，眼前这位才是主心骨。

    董存知有了青石镇共患难的经历，对陆浔的印象比平常那些世家子弟好上许多倍，他年纪又大，难免多了几分慈爱。

    正想说点什么，便见门轰的一声被推开了，门里门外一时间愣成了一片。

    周昫愣在了原地，看着满座茫然的大人们，一眼就扫了座上端着杯子还没放下的陆浔，顿时瞳孔睁大。

    不是！陆浔他怎么会在这里啊！