此时，李蔓菁早已没了刚刚游园的好心情，她沉思片刻，随即唤来莲儿。

    “郡主，您有什么吩咐？”莲儿见李蔓菁脸色有些沉重，小心翼翼地问道。

    李蔓菁轻叹一口气，“帮我准备笔墨，我要给哥哥写一封信，告诉他魏府的态度，也让他早作打算。”

    莲儿听罢连忙应下，转身去准备笔墨。

    不久后，刘嬷嬷匆匆进来，向李蔓菁行了一礼后说道：“郡主，宫中传来口谕，太后娘娘明日要前往护国寺礼佛，特意点名让您伴驾。”

    李蔓菁眉头一挑，略感意外：“太后怎么突然要去护国寺？”

    刘嬷嬷回道：“据说太后娘娘这几日心绪不宁，想去寺庙静心祈福，宫里的人已在安排随行事宜。”

    李蔓菁微微点头，“既然如此，我也得早作准备。刘嬷嬷，去准备些简单的随行物件吧。”

    心里思索片刻后说道：“明日让莲儿和雪鸢陪我一起去吧。”

    “是，郡主。”

    翌日，天色刚亮，李蔓菁便早早收拾妥当，乘着马车赶到宫门口。

    不多时，太后娘娘的凤驾缓缓从宫内驶出，金色的马车庄重华丽，周围侍卫簇拥，气势威严。

    然而，李蔓菁目光微转，却在车队中看到了江陵王的马车，沉稳威武，与太后车驾同行。

    她心里微微诧异，却未露声色，依旧稳重如常。

    李蔓菁吩咐车夫，将她的马车小心跟在队伍的后方，保持合适的距离。

    车队缓缓前行，李蔓菁坐在车内，思绪不禁飘向江陵王的出现，太后此次让她伴驾，是否与江陵王有关，或者说太后为何会带着她与江陵王一起去礼佛。

    莲儿在小桌上摆好茶点道：“郡主，吃点茶点吧。这一路还远着呢！”

    “好”李蔓菁心不在焉的回复。

    两个时辰的路程，队伍一路行至护国寺。

    李蔓菁坐在马车里，随着车轮碾过石子路的轻微颠簸，心绪渐渐平静下来。

    她撩开帘子，远远望见护国寺那座古老的山门，香火缭绕，钟声悠扬，仿佛置身尘世之外。

    太后的凤驾在寺门前停下，李蔓菁跟着下车，调整好衣裙，快步上前行礼。

    太后被人扶着缓缓走下马车，温声说道：“蔓菁丫头，在外面就免了那些个虚礼吧。”

    “是”李蔓菁嘴上称是，然该有的礼数一点不少。

    她上前扶住下车的太后，温声说道：“太后娘娘，路途劳顿，您小心些。”

    太后微微颔首，脸上带着淡淡的慈祥之色，“蔓菁丫头，总是这般细心。”

    李蔓菁微微一笑，低声道：“这是蔓菁应尽的本分。”

    此时，江陵王也从车内走出，身着黑色锦袍的江陵王，身姿挺拔，眉目英俊而冷峻，气质沉稳不怒自威。

    看到李蔓菁，他温柔一笑“蔓菁郡主，好久不见，别来无恙啊。”

    李蔓菁赶紧向他行礼，“蔓菁参见王爷，劳王爷记挂，蔓菁一切都好。”

    太后看着他们，眼中带着慈爱之色，她拍了拍李蔓菁的手笑道，“蔓菁丫头莫要紧张，哀家本只想着带你来祈福，顺便散散心，哪曾想让这小子知道后非要跟着一起来，说什么要上山求个姻缘。”

    “你不必顾虑他，且当他不存在。”

    江陵王搀扶着太后的手佯装委屈，“祖母此话倒是将孙儿说成了不务正业的泼皮之人，孙儿不过是想随同陪伴祖母罢了。”

    太后哈哈大笑，“好了，知道你孝顺，你们都是好孩子。不过你要求个姻缘倒是正事，哀家前些日子让郭嬷嬷给你拿去的画像你觉得如何？那些都是京中顶顶好的大家闺秀，可有相中的？”

    江陵王眸光扫过李蔓菁，见其低垂着眸子，事不关己的站在一旁，嘴角微微勾出一个弧度，薄唇轻启，：“祖母，这京中贵女，个个才貌双全，实在难以抉择，还请祖母容孙儿再仔细斟酌斟酌。”

    “好好，也不急在一时。”太后见他并未有抗拒之意，满意笑道。

    众人缓步朝护国寺内走去。

    李蔓菁和江陵王扶着太后，各侍一侧，一路静默无言。

    护国寺内香火旺盛，梵音阵阵。

    寺中住持亲自迎接，恭敬地将太后娘娘引入厢房，因着一路舟车劳顿，住持安排了素斋供众人享用，斋饭清淡雅致，别有一番风味。

    用膳完毕，在房中修整一会，便在主持的引领下进入大殿，太后在众人的簇拥下缓步入座，开始礼佛诵经。

    李蔓菁退至一旁，找个蒲团坐下，低垂着眼帘，心绪却不由得飘散。

    她总觉得江陵王此人深不可测，虽表面风光俊朗、举止温文，但那隐藏在温润面容下的目光总让人难以捉摸。

    原本他们是毫无交集之人，大可不必过多关注，然而这个江陵王对她的态度却总是暧昧不明，无论是言辞中的关切还是偶尔的眼神交汇，都带着一丝难以捉摸的深意，让她感到既困惑又警觉。

    诵经终了，太后娘娘神色尽显疲态，旋即返回寝宫休憩。

    李蔓菁欲为其父王母妃点亮一盏长明灯。

    在僧人的引领下，她步入寺中的祈福室。

    室内香烟袅袅，气氛静谧而庄重，李蔓菁从僧人手中接过灯，玉手轻抬，点燃了长明灯。

    她跪在长明灯前默默诵念着对父母的思念与祈愿。

    正要出祈福室，却正巧碰到江陵王赵承澈。

    “蔓菁郡主，这么巧呀，你也来点长明灯？”

    李蔓菁稍微一愣，回过神来后回应道：“正是，蔓菁来这里为父亲母亲点一盏长明灯，王爷也来祈福吗？”

    赵承澈微微一笑：“听闻这护国寺的香火很是灵验，本王也来给父王点一盏长明灯。”

    李蔓菁点了点头，轻声道：“那王爷请便，蔓菁先告退了。”随即转身准备离开。

    “郡主请留步。”赵承澈轻声唤住李蔓菁。

    李蔓菁稍微停下脚步，回过身来：“王爷有何吩咐？”

    赵承澈嘴角勾起，步伐踱至李蔓菁面前，眸光流转间带着几分玩味：“本王听闻这古刹后山藏着一处玉兰秘境，花开得那叫一个妖娆绝伦，不知郡主可有兴趣，与本王共赴这明日之约，一赏那春色满园？”

    李蔓菁因着赵承澈的突然靠近，脸色微红，她急忙后退两步，语气疏离而坚定地回应道：“王爷的盛情邀约令蔓菁感激，不过蔓菁明日还要陪太后她老人家礼佛，实在无暇前往，还请王爷见谅。”

    赵承澈丝毫没有被拒绝的恼怒，反而玩味一笑，眼中闪过一丝深意：“既然郡主没空，本王也就不强求了，只是本王有些关于镇北王的事情想要与郡主相谈，既然郡主没空，怕是要改日了。”