官兵们砸开锁头，才发现铺子里什么都没有，后院倒有些杂物，多是些小孩子们喜欢的玩意儿，有破陶罐上插着的几支狗尾巴草，还有一些漂亮的圆石头，毫无价值。

    他们将左邻右舍的掌柜抓来，逼问孩子们的下落，掌柜们吓得脸都白了，纷纷摇头表示不知。

    “你们怎么会不知道呢？”官兵感觉智商被污辱，他们明明住在一条街上啊，别的街道邻居连谁家今天吃啥肉都门清呢，那么多孩子走了，他们怎么可能不知道？一定是同党。

    棺材铺子的掌柜见官兵把锁链都拖出来了，着急分辨，“各位军爷，咱们一向深居浅出，平日也多是跟鬼神说话，真不清楚他们去了哪儿，只知道天蒙蒙亮的时候，来了两辆马车将人接走，旁的委实不知。”

    官兵们又问了其他人也是一般说法，然后他们又开始查铺子东家，却发现这个铺子压根儿没在官府登记，最早的房主早已不知所踪，后来接盘的是位姑娘，但姓甚名谁，大家全无了解。

    惹得锦衣官千户怒吼众商铺掌柜，“你们都干什么吃的？怎么连同一条街的掌柜叫啥名字都不知道。”

    众掌柜你看看我，我看看你，他们也是第一次聚在一起，互相抱拳行礼，自我介绍，“鄙人姓刘，客人都唤我棺材刘。”

    “久仰，俺姓胡，专卖香烛，常被人唤作香烛胡。”

    “哦，我是纸扎张。”

    ……

    托官兵的福，大家平常虽然认个脸熟，但却从未正式见过，正好借此机会搞起了联谊，掌柜们少不得互相打听生意，正好加强合作，准备着将京城丧葬事业做大、做强。

    锦衣卫在棺材一条街上一无所获，便去各家各户打听报童的身份，结果除了知道他们都是一无所有的孤儿外，也没有得到任何有用线索，调查一度陷入停顿。

    而另一边顾警言换了个名字，改称顾谨言，无官无职的就跟在新帝身边，担任类似顾问、行走的工作，靠着新帝赏赐又重新在京城站稳脚跟。

    新帝但凡有不解之处，都会主动向他询问，然后在根据他的意见进行议政，这使得新帝的工作轻松不少。

    顾谨言一朝翻身，便准备重新构建自己的班底，但最重要的还是处理叛徒，尤其是顾文惜和秦经业两人。

    可他找人打听，才得知这两人被关在贡院参加乡试呢。

    秦经业是作为翰林担任考官副手，早早被锁在贡院，而顾文惜则是以商人身份参加科举试，明日正好是第三场的最后一天，现在还没有放出来呢。

    顾谨言心下发狠，托设在京城的江南某商会找到一位杀手，下令道：“杀了秦经业和顾文惜，若是可以的话，再嫁祸给收留他们的人家。”他就不信搞不死这两个叛徒。

    这位杀手兄名叫虎头，之所以当了杀手，是因他在江南杀过人，最后被朝廷下发海捕文书，无奈学着古人大隐隐于市而逃到京城，只要有人肯出钱，他不管干啥都行，杀人不过只是其中一项副业。

    虎头没有户帖，自然住不了客舍，接到任务后便回到破庙收拾东西。

    能住在破庙里的也多是无家可归的乞儿、流民，有叫花子见他从破席下抽出一柄匕首，便问：“虎头哥，又接到单啦 ？”

    “嗯~这次可是大生意，若是赚到银子，咱就回江南买几亩良田种地去。”

    “虎头哥你吃肉，能不能给咱们也喝口汤，这次要干掉谁，需要帮忙吗？”此话一出，几名叫花子都围了过来，“虽然咱们不敢杀人，但帮着拉偏架，堵堵路也是可以的。”

    虎头一想那顾文惜也不知长得是何模样，再加上考完后贡院一开门，考生都跟一窝蜂似地往外走，还真需要帮手，于是便同意了，“你们在人群里喊顾文惜，若有人应了，便跑来告诉我。”

    这事简单，不就是找人嘛，几位叫花子信心十足，准备第二日早早在贡院大门等候，毕竟最后一日，贡院共放三次牌，谁知道那个叫顾文惜的考得如何，万一早早就放了，岂不是平白错过。

    次日一早几位叫花子便雄赳赳、气昂昂地跟在虎头后面，往贡院方向走去，就以他们轻松自在的心态来说，此去好像不是杀人而是郊游，或是去赴宴，个个兴奋得很。

    京城乞丐圈遍布的范围很广，有好事者还以为哪里有大户人家施米，便赶紧追上去问。

    叫花子们常年处在社会最底层，向来没人正眼理睬而感到自卑，久了也就形成了自大的矛盾心理，见有人来问立刻绘声绘色，添油加醋地大吹特吹了一通。

    虎头听到后，不免怒斥了几句，他是搞暗杀的，嚷嚷得全京城人都听见，他以后还怎么接单做生意？

    叫花子们向来害怕虎头，当即唯唯诺诺地闭了嘴，不过乞丐圈的消息一向传递得很快，不多时丐帮头子便听说了此事。

    丐头摸了摸脑袋，“顾文惜这名字似是在哪听过。”

    他闺女捂嘴笑道：“前几日萝卜头才说过的，爹爹怎么忘了？”

    丐头立刻想起来了，萝卜头前几日来给他辞行，顺便让他帮忙留意国公府，其中就提到过顾文惜，还有一个叫秦经业的。

    “原来是他啊，臭小子既然有交待，那咱们也不能眼睁睁看他送死，还是早去通知才好。”

    于是丐头骑了一头小毛驴屁颠屁颠地就来到国公府，也是巧了，正赶上张敏和剑月准备去开店做生意。

    “张小姐，你可能不认识小的，小的是萝卜头的干爹，有事特来急报。”

    丐头也算是京城里神龙见首不见尾的人物，张敏忙引他入厅喝茶，可丐头拒绝了，“茶什么时候喝都可以，但时间不等人，还是早做打算吧。”

    他只是官府承认的丐头，有管理权可没有执法权，这事要么报官，要么就自己私下解决，丐帮不好出面。

    张敏谢过了他，便和剑月雇了一辆马车往贡院赶，到了地头果见四下有衣衫褴褛的乞丐正眼巴巴地看着贡院大门。

    不多时日头近午，贡院大门终于打开放第一牌，此次共放了有千余名考生，看他们嬉笑的表情，估计能提前出来的都是学霸。

    张敏和剑月两人眼睛错也不错地盯着出来的考生，而那些叫花子则在人群中高喊“顾文惜！”

    众考生莫名奇妙地看着他们，此时张敏眼睛一亮，急冲到刚刚出门的顾文惜身边，顾不得男女大防拽着他的手道：“少爷快快回家去！老爷找你呢。”

    顾文惜正好听到有人高喊他的名字，回头看了一眼，却被剑月的身体挡住视线，他急道：“别挡着啊，有人找我呢。”