大皇子想了想，其实几千斤熟铁也不多啊，毕竟那玩意死沉死沉的，但若是直接从军中弄来熟铁，怕是太扎眼，只能想办法从民间弄。

    想到这里，他道：“最近因民间用铁甚多，官办铁冶所质量优劣不齐，所以父皇有意让民间经营铁矿，开炉冶铸。”

    “那好不好弄？”

    “也不算太难，”大皇子打定主意，“我先暗中使人去泽州冶铁所，让他们上书尽快将官营改民营，这样咱们就可以大大方方地买熟铁了。”

    好家伙，大皇子不愧是皇室血脉，为了几千斤熟铁，竟然把运行一千多年盐铁专营，改成民营。

    盐当然暂时还用的开中法，但能让民间自由开铁矿，冶炼生铁，别的不说，至少农具质量就能再上一个台阶。

    要知道有些村子用的还是木头制的耕犁、锄头，累死累活的效率还不高。

    大皇子被张敏崇拜的眼神看得怪不好意思，他摸了摸鼻子，“其实父皇早有此意，我呢就是在背后推一把罢了。”

    “若果真能民营，殿下可算是办了一件为国为民的好事啊。”

    “咳咳~哪里，哪里，缪赞了！”大皇子虽然嘴上不邀功，但心里却乐开了花，他拍了拍手，从屋顶上跳下来一人，这人张敏也认识，正是在温泉庄子守门的沈大哥。

    “沈三，你明早带着我的印信去泽州铁冶所跑一趟。”

    沈三一听面色有些犹豫，“那么远就我一个人，会不会有危险啊？”现在谁出门是一个人独行的？十七不算，他不是一般人，万一路上遇到车匪路霸怎么办？他一个外地的过江龙，可搞不定地头蛇。

    大皇子一想也是啊，万一事没办成，那不就削弱了自己在张敏心里的光辉形象吗？“那你再带一个人去。”

    “嘿嘿，那我就带上小郑了。”

    “行！”

    大皇子话音刚落，小郑也从屋顶跳了下来，两人正是负责守门的哼哈二将，张敏好奇地往屋顶看去，“屋顶上一般有多少人？”怎么好似下饺子似的，一个又一个。

    沈三恭敬道：“每个方位都有一人守着，若是我们走了自然有人顶替。”

    张敏便向四方挥了挥手，果见左右两房顶亦有人挥手示意，她惊叹不已，“厉害了，那他们咋吃饭，咋上茅厕的？”

    为什么一个姑娘会问这样的问题啊，沈三哼唧道：“就去厨房吃啊，李妈妈应该是知道了，每次都会多做一些。”

    “原来如此，那我去给福伯母说一声，以后多买点菜。”

    大皇子见张敏走了，没好气地踹了沈三一脚，“你在我面前没大没小的，怎么对张小姐那么恭敬？”

    “殿下，瞧你这话说的，”沈三跳开两步，“殿下那么大气岂会跟小的一般见识，但若是开罪了张小姐，殿下怕不是想拍死小的。”

    大皇子别看着平时和他们嘻嘻哈哈的，但其实挺护犊子，若是对张敏不敬，怕是小心眼就要发作了。

    “滚，胡说啥呢？”

    沈三腆着笑劝道：“殿下，过了这个村可就没那个店呐。”

    小郑亦在旁边插嘴，“有花堪折直须折，莫待无花空折枝啊！嘿~瞧哥们儿这文采。”

    “滚，滚！”大皇子被说得面红耳赤，“老子还用得着你们劝，明早带着我的书信去泽州找人，万不可泄密了。”

    打发掉两名亲卫，大皇子赶紧进房倒了茶水一饮而尽，心下告诫自己：此时万万不能儿女情长，顾党一派还没有清理，万一身陷其中，非但自己危险，还会连累张家。

    男人嘛，不能太自私，他身上还有沉重的责任呢。

    沈三、小郑离开京城后，转眼花开花落，又到了暮春时节。

    这段时间内，永安殿和各部大臣此时都隐隐感觉改稻为桑这项新策，恐怕会惹来大麻烦。

    由于许多自耕农没了土地，但织造业在没有得到足够的蚕丝时，并没有扩大规模，这些流民无田耕作，又无工可做，生活陷入困顿。

    而且外省调来的粮食，里面参杂了太多砂石，价格还贵了许多，原本拿着卖田银子的农民，却只能眼看着自家每天只有出的，没有进的，怎么可能不急？

    流民一多，社会治安便会大乱，江南各地官员频频上书调兵镇压刁民。

    可开弓没有回头箭，新政一旦实施，所有人都只能硬着头皮往下走，也许等到夏天桑苗长了叶子，流民便能安居乐业养蚕、缫丝、纺织。

    为了应对这种情况，户部拨了不少银子下去购买蚕种、织机等等，可以说现在所有人的眼睛，都盯着刚栽下去没多久的桑苗。

    这天，张敏早早来到张家庄，正和李哲等人商量自行车的结构尺寸，却听村口乱哄哄的，原来是许久没回来的石大壮等人，还有一块儿跟着的胡余庆的商队。

    不过他们显然有些狼狈，脸上像是开了染坊，红的红、青的青，看着像是被人揍过。

    张敏吓一跳，从京城来往江南的路一直都走得好好的，各个山贼都花银子打点过了，怎么还遇到强人？她赶紧伸手招呼，“都赶紧进村歇歇，村里有伤药。”

    胡余庆拱手谢过，“老朽还有一个不情之请，能否做些饭食给我们吃，这几天大家都只吃了半饱。”

    “没问题，赶紧进村吧，村里有饭有肉。”张敏待他们一瘸一拐地进村后，方问石大壮，“到底发生啥事了？你们被人打劫了？”

    石大壮长叹一声，“小姐，我这次把老婆孩子带了来，江南怕是要民变了，以后的货只能走运河过来。”

    “先吃饭吧，一会儿详说。”李哲止了话头，让他们把马车先赶到村里。

    张敏猛点头，“对，吃饭不积极，脑子有问题，先吃了再说。”

    由于张家老宅的罐头作坊此时正值饭点，工人们都自觉地将饭菜让给远道而来的客人，厨房里李伯母正带着人又开始起锅烧油，准备饭菜。

    张敏看他们如风卷残云般的吃相，不由纳闷了，“运过来的那么多鱼罐头，他们为什么不吃？”

    李哲想了想，“听说肚里没油的人，吃鱼啥的，会越吃越饿。”

    石大壮媳妇抱着孩子走了过来，“他们不肯吃，说那是什么行规，我也搞不懂。”

    张敏上回看到她还是大肚子呢，这会儿却抱着大胖儿子，“过年咱大侄子也没回来，回头我给他补个大红包。”

    “小锁子跟着娘亲说，谢谢小姐。”小锁子还有点认生，转过身子窝进娘亲的怀里不肯出来，倒逗得众人一阵大笑。

    待胡余庆等人吃饱喝足，大伙方又转到堂屋喝茶。

    胡余庆不等张敏提问，便道：“我和商会的老家伙们说了，这段时间只在京城老实待着，可千万不能再跑江南了。”

    “有这么严重？”众人颇为吃惊。