自古以来皇帝这个职业就跟大夫、医生差不多，很讲究道德良心。

    道德观强的皇帝每天日理万机，生怕偌大的国土，这里遭灾，哪里造反，兢兢业业地工作。

    而没啥道德的皇帝连早朝都不参加，即便大臣们苦口婆心劝诫，他左耳朵进，右耳朵出，反正你说你的，听不听在我，主打一个随心所欲。

    永安帝自认很勤政，一年到头忙着处理各种繁琐的国事，也就到了年关时节，可以封笔歇上几天。

    各部大臣其实也是人精，到了年关时节，不紧急的事都搁到年后处理，这段时间主要上奏祥瑞，君臣俱都欢欢喜喜准备过大年。

    可北蛮岂能让一生之敌好过，所以便趁着年关时又围了一座城池，不为抢粮，只为添堵。

    通政司拿到紧急军报后犹豫着要不要往上送，最后还是担心锦州失守，事情闹得一发不可收拾，和内阁大臣商议后硬着头皮上报。

    永安帝看到奏报，便压不住火气，快过年了呀，为什么就不能让朕清清静静地过个年呢。

    可他是皇帝，帝国疆域太大，每日都有处理不完的各种国事，还要时刻担心有人起了异心，背着他偷偷贪污受贿，或是起兵造反，日子就没一天顺心过。

    “锦州？怎么会呢，蛮兵不是退守大同了吗？”永安帝实在搞不懂，北蛮为何舍近求远地来到锦州，之前袁应叹战败，那些粮草足够蛮兵们吃饱喝足，按道理不应该啊。

    永安帝对黄忠义道：“宣内阁大臣觐见，另命康王进宫议事。”

    “遵旨。”黄忠义赶紧命小内侍通传。

    不多时内阁学士都已齐齐来到暖阁，永安帝单刀直入地问道：“各位卿家应该已经知道了吧。”

    几位大臣都一脸沉痛地点了点头。

    “朕以为蛮兵退回草原了，怎么又跑到锦州去了？”

    永安帝忧虑极了，毕竟锦州和大同相比差得太多，大同时常被围，经营得犹如铜墙铁壁，可锦州甚少有战事，守城经验不足，说不定被围个两天就开城投降。

    谢必和一脸痛心疾首，“这次蛮兵显然是有备而来，不如急调附近卫所军队前去援救。”

    顾警言心下一愣，反驳道：“还救？之前不是陛下说过这是添油战术吗？此一去岂不是肉包子打狗？”

    而且蛮兵这次粮草充足，有的是时间跟他们慢慢周旋，足以消耗己方兵力。

    “此一时彼一时，”永安帝盯着手上的急报，“锦州一旦失守，蛮人便会以此为据点，在北方站稳脚跟，继而徐徐图之。”

    永安帝抬头看向众大臣，“诸位可有何良策能驱逐蛮兵？”

    这不是为难他们吗？上回他们举荐的人还没跟蛮兵交上手，就被活活耗死了，现在谁又肯接这个烫手山芋呢。

    永安帝看着他们俱都默然无语的样子，心下叹气，问一旁的黄忠义，“康王来了吗？”

    黄忠义看向殿外，见一内侍在外面焦急地向内探看，便道：“陛下，容老奴出去查问？”

    永安帝挥了挥手，黄忠义立马快步出殿，问道：“怎么回事？康王怎么还不来？”

    小内侍哭丧着脸道：“康王去庄子泡温泉了，急切间可回不来。”

    “罢了，咱家先回明陛下，你在这里先候着，看看陛下还要不要传召。”若是永安帝非要召见康王，那顶风冒雪都得把人给请来。

    黄忠义向永安帝禀明后，皇上想起他那腿，不禁黯然神伤，“罢了，去请二皇子来议事。”

    门口候着的小内侍闻言立马转身出宫，好在二皇子住得倒不远。

    此时顾警言抬头看向永安帝，却不知道陛下是何心思，是准备考校二皇子吗？这可是千载难逢的好机会啊。

    想到这里，顾警言有些坐立难安，好在永安帝需要近期关于大同和锦州的奏报，他便借着这个由头出去，正好遇到匆匆赶来的二皇子。

    宫里人多嘴杂，顾警言不便多讲，只道：“锦州定然无恙，只管放心奏对。”

    二皇子点点头，心下踏实许多，随后便踏进暖阁，永安帝待他行过礼后，便将奏报交给黄忠义，“珩儿，看看。”

    此时的二皇子心下激动，今天父皇可算想起他来了，于是按下心绪认真细看，果然是有关锦州一事，心下盘桓一番，道：“锦州之围可解。”

    永安帝眼前一亮，“细细说来。”

    二皇子便道：“可派援军围而不攻，锦州城见有援军而至必然坚守，如今天寒地冻，蛮兵用不了几日便会率军离开。”

    他的说法也没错，北地滴水成冰，正常来说北蛮兵总是趁着秋天打草谷，赶在大雪之前去冬牧场避寒，否则牛马皆有可能冻毙，所以他们挺不了多久。

    永安帝想了想，都这个时候了，死马就当活马医，那就试试吧，遂下旨命锦州总兵率军围攻蛮兵。

    此时顾警言也赶了过来，便跟着其他大臣猛拍二皇子的马屁，不敢明说他能克继大统，而是夸他智谋过人，不愧是龙子龙孙。

    永安帝闻言倒是仔细打量了这个二儿子，这才发觉他长得还挺周正，模样不赖，遂嘱咐：“注意身体，好生用功读书。”

    就这么一句话，二皇子便红了眼眶，长这么大终于得到父皇的关切，心下激动不已，哽咽道：“谢父皇！”

    “罢了，朕乏了，都退下吧！”

    众大臣鱼贯而出，待出了宫门，顾警言便落后群臣几步，小声对二皇子道：“老臣先恭喜殿下否极泰来。”

    “还是顾先生提点得好。”

    两人互拍了一通彩虹屁，相视而笑，此时天空飘飘洒洒落下雪花，顾警言感慨不已，“瑞雪兆丰年啊！明年一定有个好收成。”

    与此同时，一名亲卫快马来到张家庄，找到大皇子后，便将皇帝宣召一事说了，大皇子还在想着要不要今晚回府里去，不多时另一名亲卫又至，禀报了从宫内查探得来的消息。

    “锦州总兵一向疏于练兵，只怕蛮兵一个集团冲锋，他便要丢盔弃甲，”大皇子冷笑一声，“不过二弟说能退兵，想来肯定是能退的。”

    不过至于退兵的代价是什么？那就看蛮兵的胃口大不大了。

    想到这里，大皇子放心了，对亲兵道：“来都来了，先吃碗杀猪菜再走。”

    两名亲卫喜滋滋挤到人群中，这趟差事来得值啊，也幸好猜拳的手气好，要不然哪有这口福。

    村民只当他们是小姐的护院，特别热心端来大海碗，将血肠、心肝堆得冒尖，“多吃点，来者都是客，吃饱、吃好啊！不够尽管添。”

    亲卫笑得像偷腥的猫，“你老这么说，我们可真就不客气了。”

    不一会儿，鹅毛般的雪花从北至南飘了过来，众村民围着热气腾腾的火堆，边吃边聊天，虽有雪花落于碗中，但很快就化了。

    大皇子也端着碗与张敏坐在一处，看着雪景乐呵呵道：“杀猪菜真好吃，明年我们还来村里吃吧。”

    “咝~”张敏有些犹豫，“这可不好说啊。”