待走近一些，听到小狗子唤他为大师兄时便明白了，这不是那位余东家收的大弟子嘛。

    “嘿~”张敏从树后处跳出来吓了他们一跳，那大师兄竟不顾危险欲要跳进运河。

    别看运河水不深，但运河下方有不少淤泥，就算浪里白条来了，若是陷进去也难以脱身，好在小狗子眼疾手快将他拦住了。

    “铁子师兄别怕，这是我们小姐，最是人美心善不过的。”

    马屁话人人都爱听，张敏也不能免俗， “嗯~小狗子很有眼光，看人真准啊，不过这位怎么了，为何不在余记干了？”

    就算他不在余记书坊工作，可毕竟在书坊做了这么久，经验还是很丰富的，肯定能找到一份待遇不错的工作。

    但这位叫铁子兄的看起来好惨啊，身上这套衣服估计穿了太久，有的地方已经被利物挂成碎布条。

    铁子此时畏手畏脚的，他在小狗子的鼓励下终于说了实话，“我把余东家给打死了！”

    余东家死了？张敏也算消息灵通，怎么没听过，想是被皇上选秀一事给压下了吧，要不然在京城地界，但凡出了人命官司，早传遍大街小巷。

    毕竟如今的娱乐项目不多，不少百姓就靠着夺人眼球的新闻过日子呢，比如谁家妻妾不和、谁家主仆打起来之类等等。

    “这事倒没听说，那你躲在这里干吗？城里人多不如跑到别的地方找份活干，好歹养活自己啊。”

    铁子听罢她的话，头垂得更低了，“我没有户帖，哪里也去不了。”

    随后铁子说了自己的身世，原来他很小就是孤儿，后来被余东家捡回来。

    当初铁子还以为自己运气好，至少以后不愁温饱，可谁知道余东家捡他回来，只为让他做白工的。

    其实干活就干活吧，铁子只要有口饭吃，饿不死就成，谁知道余东家特别势利眼，恃强凌弱，把工人都不当人，动辄打骂不给饭吃。

    这次也是余东家骂得狠了，铁子一时没忍住，拿着雕版砸了过去，看着东家直挺挺地躺在地上，他一时六神无主，吓得跑出来。

    无处可去之时，正好遇到外出买纸的小狗子，在他的帮助下藏身于桥下，这才苟活至今。

    “老是躲着也不是办法，这样吧，我去打听一下情况，你带着他买些衣服。”张敏掏出散碎银子交给小狗子。

    双方约定好在恒丰楼前汇合，而后张敏来到余记作坊门口，一眼就看到脑袋上缠了一圈白布的余东家，正神情恹恹地坐在门口。

    还好没闹出命案，倒也算运气，可是余东家不是省油的灯，他必然已报官，说不定衙门里已经派人在城里四处搜寻铁子。

    张敏佯装顾客来到旁边店铺买东西，装着不在意地笑问，“余东家这是怎么了？坐月子呢？”

    “遭报应了呗，”掌柜幸灾乐祸，“他一天到晚打这个、骂那个，咱们街坊都看不下去，劝了好多次还是我行我素，这次终于老实了。”

    “被人打了呀，报官了没。”

    掌柜叹道：“报了，怎么能不报呢，只是可怜那个孩子不知道跑哪儿去了，怕是要坐大牢。”

    张敏探得消息后返回恒丰楼，便看到小狗子坐在台阶上，拿着书稿对铁子画大饼，“铁子哥，你信我，咱们肯定可以搞起来的。”

    “搞什么啊？”

    两人闻言赶紧拍拍屁股起身，小狗子道：“小姐，你不是想开书坊吗？有师兄在此就不用担心了，他什么都会。”

    铁子自小跟在余东家身边，啥累活脏活都是他做，余东家就算有心想藏私，但铁子经年累月地在旁边看也看会了。

    张敏倒是有心招揽他，便道：“我刚才去看过了，余东家还没死呢，就是脑子好算砸坏了，人显得呆呆的，倒也不打骂人了。”

    铁子心下惊喜万分，“原来没死啊！”

    随后又情绪低落道：“师弟们有福了，其实东家不打骂人的时候也还行，至少还管饭。”

    不像他现在惶惶然如丧家之犬，原来的书坊肯定是去不得了，但去哪里落脚也是个问题，总之城里是不能待了，万一被抓进牢里，都没人给送饭。

    张敏安慰他，“虽然你没户帖，虽说是坏事，但换个角度想想也是好事啊。”

    小狗子急了，“小姐这咋能是好事？铁子兄想逃到江南都去不成，他也不能住店、开铺子。”

    “怎么不是好事？”张敏笑道：“余东家报了官又如何，那些差役查访不到他的亲朋好友，过段时间就会撂开手。”

    差役们也很忙的，如果此人连户帖都没有，只能视作流民，谁又耐烦在人海茫茫中找个无名无姓之人，这事余东家就自认倒霉吧。

    张敏看向铁子，“我在城外搞了个小作坊，但一直没有开工，你若是有意的话，我就给你上个户籍，以后便在张家庄生活。”

    “真的可以吗？”铁子惊喜万分，这么多年自己就像无根的泘萍一般，若是也能像其它人找个地方落脚安居乐业，再娶个媳妇，生个胖娃娃，岂不是做梦都能笑醒？

    张敏想了想，上了户籍也全然不是好事，“不过你以后可能得交赋税，挺麻烦的，要不你再考虑考虑？”

    想想做一个无牵无挂的隐户流民好像也不错哦，除了不能拥有自己的田产，后代不能科举外，这跟大多数佃户好像也没啥区别啊。

    铁子立马跪下来，“小的从小就没家，若是能落籍，小姐就是小的再生父母。”

    “别跪，男儿膝下有黄金。”张敏和小狗子赶紧把他搀扶起来。

    “行吧，事不宜迟，今天我就送你去张家庄，”张敏看了看两人，“那个作坊随你们怎么折腾，反正我要出书，印小报，若是能赚到钱，就按比例年底分红。”

    小狗子和铁子激动得眼角泛泪花儿，“小姐放心吧，咱们肯定能成。”

    其实成不成的，张敏也不在意，反正开书坊的本钱也不大，就闹着玩吧，万一无心插柳柳成荫呢。

    当然能赚钱固然好，实在不行印份小报，接个广告啥的能应付开支就成，她本意只想弄一个喉舌部门，不能让那些学阀们垄断民意。

    而且做大、做强以后，小报还能起到监督百官的作用呢。

    铁子也有心大干一场，他写了一份清单，其中枣木、梨木是大头，这两样木材都是雕板常用的好材料，还有笔、墨、纸、刻刀啥的都写上。

    而后张敏出银子，让福伯陪着他们在街市上逛了一圈，买齐物料后便直奔张家庄。

    剑月趴在柜台看张敏又在账本上写下一笔大额支出，不禁为她担忧，“再这样下去，咱们今年能过个好年吗？”

    自打从牢里出来后，张敏的摊子铺得可真够大的，目前除了罐头和蘑菇还能见到回头钱，其它项目仍在源源不断往里砸银子呢。

    “放心吧，撑死胆大的，饿死胆小的，努力干就对了。”