秦经业本是举人老爷，按理也可以补个官做做，但是他立举于考中进士，如果祖宗在地下给力的话，状元也不是不可以。

    可科举何其难哉，上一次考试他就名落孙山，别人都干脆回乡攻读，待三年后再试，他却不想浪费来回的时间和路费，便一直留在京城备考。

    人是要吃喝拉撒的，虽然秦经业家中颇有资产，带来的盘缠还剩好些，但总这么坐吃山空，也非长久之计啊，万一生了大病，银子怕是要打水漂。

    好在京城里跟他同病相怜的举子也有不少，有钱的公子哥儿典个院子，没事就寻朋访友、游山玩水，主打一个悠闲。

    没钱的举子们就找个清幽的佛寺，集体免费蹭吃蹭喝，秦经业随大流，也是这些白吃党中的一员。

    寺庙每日喝粥的生活很清苦，秦经业只当天降大任于斯人矣，生生忍了下来。

    但知客僧却忍不了，佛有好生之德，但要养这么多张嘴，庙里的压力也很大，于是话里话外就讽刺他们既不肯布施，又不愿念经，全无半点功德，只会白吃白喝。

    很多举子脸皮厚，说且任他说，清风拂山岗，可秦经业脸皮还没修炼到家，好歹自己也是老爷呢，哪能受如此大辱，便卷了铺盖一走了之。

    天无绝人之路，秦经业去各府敲门自荐为西席，最终在祺国公府落了脚。

    国公府人口简单，又没有宅第间的明争暗斗，待遇也不错，所以他在授课之后，得空便在屋里研究八股作文。

    可自从国公府倒了之后，秦经业倒也想开了，考状元当官什么的，还是随缘吧，得之我幸，失之我命。

    张敏见过有人在大考前，心情紧张到彻夜难眠的，听他如此想，当下便夸道：“就冲着秦先生的心态，此次科考定然稳了。”

    “承你吉言啦！”

    而后几日，张宅众人俱都开始打扫收拾铺子，就连张敏请秦夫子写的“恒丰楼”牌匾，都已经做好，送了过来。

    附近的商户几次过来打听，只听说店里卖一种叫罐头的食品，其他一概不知，这反倒勾起了不少人的好奇心，只盼着恒丰楼开张，他们也好尝尝鲜。

    剑月看着空荡荡的铺子，不由道：“小姐，要不把那些已经做好的罐头摆上来吧。”

    别家商铺都是先有货，后开铺子，他们倒好，反其道而行之，甚至连做罐头的果子都还没到呢，买卖做成这样，真没问题吗？

    “不急，咱们只要赶在过年前开张就成。”过年前，百姓们都会大肆采购年货，正好趁机大卖一波。

    张家其他人也是跟张敏一个想法，反正原材料都已准备好，就只差果子一到，立刻生产，反正罐头做起来还挺快的。

    随后张敏又来到张家庄，与李哲再次检查了生产流程，确保万无一失后，便和大伙一样翘首等待石大壮等人回来。

    在这个车马慢的时代，人人都被倒逼得有一副好性子，反正急也没用，该该回来的时候，自然会回来的。

    就这么等啊等，正当张敏等得不耐烦，已经打算放弃过年前开张的想法时，有好几个孩子跑来大喊道：“敏姐姐，打南边来了好大一帮车队。”

    张敏跟着得了信的村民一块儿往村口跑，果见有许多拉货的马车、骡车正一排排地停在路边，一时之间人声马嘶，格外热闹。

    李哲一激动，不小心揪下根胡子，“小姐啊，你究竟给了他们多少银子啊，这么长的商队怕是江南的果子都买来了吧。”

    “不能够啊，”张敏指着一辆车到，“那辆车明明装的是布啊，跟果子有什么关系。”

    此时车夫们都已下车往后看，不多时，石大壮被一群人簇拥着来到村口。

    “小姐，小的带着货回来了。”然后他一挥手，有车夫们挥起长鞭，赶着几辆盖着草帘子的大板车慢慢驶来。

    草帘子之下，正是从江南运来的水果。

    “回来了就好，” 张敏看着如此多的车马，不由猜测这些人的身份，“他们可是同行的商队？”

    “正是！”石大壮赶紧招呼众人上前打招呼。

    众人纷纷问好，张敏和村民俱都胡乱点头，“你们好，进村里坐坐，歇歇腿吧。”

    石大壮也跟着劝道：“各位掌柜进村喝杯茶再走吧。”

    “那我们就恭敬不如从命吧。”众掌柜吩咐车夫、伙计看好货，便跟着村民一起来到张宅。

    由于客人太多，屋里的椅子不够坐，连茶杯都凑不够，张敏便让人借来村民家的椅子、杯子，一时间张宅也热闹起来。

    李哲家的带着几位妇人，给他们送上糖水，众掌柜忙躬身接过。

    有一位老掌柜恭敬道：“鄙人姓胡，名余庆，忝为徽商会长，此次若非遇到石家兄弟，怕是性命难保。”

    众掌柜亦赶紧附和，“正是啊，救命大恩没齿难忘。”

    而后张敏从各位掌柜的嘴里得知事情经过，原来石大壮几人快马赶往江南，因担心路上有黑店，怕遭了毒手，只在野外露宿。

    那日天黑后，石大壮见月色挺亮，便和兄弟们又往前赶了一段路。

    却正好遇见山贼打劫商队，商队的伙计和车夫，虽说也反抗，但到底不成章法，眼看着就要被山贼分而击之。

    石大壮等人对视一眼后，不约而同地抄起马背上放着的长枪、棍棒等武器，纵马杀入战圈。

    贼人平常在山寨中学了几招花拳绣腿，对付普通人或许够了，但哪里能与军队的杀敌技相比，不多时，山贼们丢下几具尸体后隐入林中。

    “遭了，死人呐！” 车夫、伙计看到尸体，立马腿软了几分，出了人命案子，官府肯定会来捉人的，这可怎么说得清啊。

    石大壮下马后，颇为奇怪，“这等恶人，死有余辜，慌什么？”

    他以前在军中唯恐杀少了，哪里知道普通百姓看到死人后，会心生胆怯呢。

    掌柜们早已吓破了胆,“壮士高义，救下我等性命，只是还需几位壮士去官府为我等作证啊。”

    这要是换作一般人早就恼了，明明是救命大恩，竟生怕牵连官司，反把恩人推出去。

    但石大壮等人以前没少平过贼乱，并不以为意，“不妨事，咱们便带上尸首，前往衙门报案便是。”

    “对，对，我等正是这个意思。”掌柜们心下大喜，他们都是安安分分的商人，哪里敢杀人呢，平日都是被别人杀。

    商人命苦啊，官道沿途的山贼、强人，看到有商队经过，就跟猫儿见了鱼腥似的，谁都想要抢下一块肉来。

    石大壮本着好人做到底，送佛送到西的观念，当真去案发属地莱阳县衙报案。

    王县令见了那么多尸首，也吓了一跳，哪个县令都不希望治下出命案，不过他待问过石大壮等人竟是军户后，又是原祺国公手下，立时就松了口气。

    “各位壮士做得好，我县苦山贼久矣，此事本官会上报朝廷，给予嘉奖。”

    石大壮拱手，“那倒不必，我等也不想惹麻烦。”

    王县令笑得更开心了，这么大一份功劳不要，可不就便宜了本县吗？于是亲送几人出了衙门。

    商队等人见石大壮竟安然无恙出来，且武艺高超，又是热血心肠，便起了交结之心，听说几人要去江南买水果，便主动相帮。

    本来对江南情况不熟悉的石大壮，便也同意与商队结伴而行。

    在胡余庆的大力接洽下，石大壮去了好几家果园，经再三对比价格、质量，终于买到了想要的水果。

    而后，胡余庆更是作主，将他们几人拉入商队，这样一来，车夫、马车都不用石大壮操心，待商队装好货后，这才一起返程。

    张敏明白胡余庆想拉着石大壮等人入伙，目的就是看中了他们的战力。

    不过这也正常，做生意，又不是过家家，大家无非各取所需罢了。