叶子兰正扒着车窗向外看街景，忽然道：“娘，那家的桂花糕很是有名，女儿想下去买些，正好给祖母带回去。”

    叶知秋笑道：“兰儿真有孝心。让丫头去买就是，你不用过去了。”

    芳姨娘看了看车外，道：“妾身坐了半日，也想稍稍走动走动，不若我们下车略走几步，顺便也买了糕点，可以吗？”

    叶知秋闻言便也应允，三人下车，来到那糕点铺子，小丫头上前去买点心。

    叶子兰忽然指着前面，轻呼一声。

    叶知秋看她道：“兰儿，怎么了？”顺着她手指的方向望去，只见一个婆子在前面匆匆走着，看着有些面善，疑惑道：“那个婆子怎么像是夫人跟前的李婆子？”

    叶子兰点头道：“是呀，正是李婆婆呢。”

    芳姨娘也看清楚了，不禁好奇道：“李婆子一直贴身侍候着夫人，这时候在这里做什么？难道夫人也在附近么？”

    遂转向叶知秋笑道：“老爷的生辰快到了，说不定夫人这段时间如此忙碌，是想给老爷一个惊喜呢。”

    叶知秋心中便有些喜悦，道：“我们且跟着去，看看她们在做些什么。”

    芳姨娘笑道：“老爷这是也要给夫人一个惊喜么？”

    三人便跟着那李婆子来到旁边一个胡同内，又眼看着李婆子进了一所小院。

    三人到了门前，正要推门，那门却忽然从里面打开了，李婆子竟又从里面出来。她一眼看到叶知秋立在面前，唬了一跳，脸色大变。

    芳姨娘忙上前拉着她道：“李婆子，夫人在里面么？”

    李婆子正要回答，叶子兰却上前一步，轻笑道：“李婆婆怎么在这里呢？”又对着她低声道：“识趣点不要喊叫，不然怕是你的老命立时就没了。”

    那李婆子神情惶恐，叶子兰示意自己的小丫头上前连拉硬拽着李婆子往门外面去。李婆子急得不行，却也不敢什么作声。

    叶知秋正在奇怪那李婆子的反应，芳姨娘轻轻扯着叶知秋的衣袖悄声笑道：“老爷，我们不要作声，悄悄看夫人在为老爷做些什么？”

    说着三人便往里走，刚走到房间窗户下面，就听到里面李红儿的声道道：“好像有人进来了，你先停一停。”

    听得一男人道：“估计是那李婆子又忘记拿东西了，不用理她。亲亲莫要扫了兴致，我这个时候怎么停得下来呢？”便是一阵喘息之音，李红儿轻声尖叫着，随后阵阵呻吟之声不绝于耳。

    外面三人立时脸色突变，叶知秋更是呆立当地。

    芳姨娘忽然地推了一下叶子兰，轻声斥道：“你女儿家不要在此，快快离去！”

    叶子兰小脸红红，答应着正要离去，那边叶知秋已是怒目圆睁，急步奔到门口，一脚便踹开房门，立时那屋里的两人惊叫声不断，接着便听到叶知秋喝斥道：“贱人，竟然在外面偷人！”

    叶子兰与芳姨娘走到院门口，吩咐叶知秋的贴身小厮进去帮忙，二人则站立门外，看着不远处被丫头看着的李婆子那惨白的脸，嘴角都不禁现出几丝笑意来。

    叶老夫人的内室，叶知秋叶老夫人面色阴沉地坐在那里，下边跪着被捆得结实的李红儿。

    叶老夫人自从叶知秋让人将衣裳不整的李红儿扔在内室，心里就咯噔一下，待听完叶知秋讲述当场捉奸在床之事时，登时就奔到李红儿面前，指着她好一顿大骂，边骂边撕扯着李红儿的头发往地上碰，碰得李红儿头破血流，方才被叶知秋拦住，然后他扶着已累得直喘气的老太太坐下。

    叶老夫人待气息喘均了些，便道：“这个不要脸的淫妇，我儿想怎么处理于她？”

    叶知秋冷冷地道：“叶府夫人肯定是不能再当了，要么休了要么死了，就这两条路。”

    叶老夫人哼道：“休了她？太便宜她了！她给你戴了这么大一顶绿帽子，这么丢叶家的人，一碗毒药了结她都还是轻的呢。”

    那李红儿闻言忙俯地叩头，哀求道：“老爷老夫人，求你们饶了我这回吧，就当看在子青子吟子墨的份上，求你们就饶了我。”连连以头叩地，咚咚作声。

    叶老夫人不禁又骂道：“你这个不知廉耻的贱人，做下这等丑事，还想活在世上么？你与人苟且之时，可曾想过子青子墨他们？”

    李红儿哭道：“是我一时猪油蒙了心，只是子墨还小，不能没有娘亲，求老爷夫人饶了我吧。还有子青，她好歹也是二品官的夫人，你们这么毒死了我，不怕子青找你们算账吗？”

    叶知秋呸道：“你还有脸提子青？她怕是要被你这个淫荡的母亲连累了名声呢！你要让她如何在夫家做人？还有子吟，你让她如何再嫁人？”

    李红儿苦苦哀求道：“老爷老夫人，我不敢再奢望能留在叶家，只求你们放了我，从此我隐姓埋名不再出现在你们面前，不再出现在子青他们面前，没了我这个娘，他们便不会被人耻笑了。”

    叶老夫人恨道：“为了子青他们，你正该一头碰死才行呢。放你走，想得倒好，是不是还想跟着你那奸夫一起在外面快活？你别做梦了！”

    李红儿心里正有此意，她只想着叶家放了她，她便与那小倌儿远走高飞了，此时听到叶老夫人这话，明白她是不会轻易放过自己了，一时心里很是害怕他们会怎么处死自己。

    此时叶知秋的贴身下人匆匆走了进来，叶知秋看见了忙问：“那个男人可抓住了？”

    方才他只顾着抓住李红儿回家，盛怒之下倒把那个奸夫给忘记了。等到了府门口才想起来，便私下吩咐自己的贴身仆人，带着李婆子去把那个奸夫带回来。

    此时贴身仆人回道：“老爷，李婆子带我们过去的时候，那里早没有人影，连屋子都是空空的，我们四下都找了个遍，也没有找到人。后来碰到胡同口的乞丐，说是看到一辆马车从那院子走了，想是那人已带着家私跑了。”

    李红儿闻言大叫：“不，不会的，他不会跑的。”

    叶知秋上前又给了她一脚，骂道：“贱人，他难道还会等着你去找他吗？”

    又吩咐下人道：“你带些人在城里细细寻找，一定要找到那奸夫！”

    那下人答应着便要出去，叶老夫人忙道：“外面不要乱说，隐蔽些做去！”

    那下人答应着连忙出去。

    李红儿脸上又是血又是泪的，显得很是狰狞。她目光有些呆滞，状若痴傻一般。叶知秋看着觉得很是恶心，转过头来不再看她。

    叶老夫人让丁婆子将她掩住脸面，拉出去先关到一间空房里，然后叶家母子才坐下想着要怎么处置于她。

    半晌叶老夫人道：“与其毒死了那荡妇，不如废物再用一次。你即刻便去李家，将她父母带过来，让他们看看他们养得好女儿！再问问他们的意思，如果想要李氏活命，便要他李家付出些遮羞费，我们一纸休书由他们领回人去，如果他们不想掏这个钱，那这贱人，就一碗毒药毒死她算了。”

    叶知秋想想也道：“也罢，倒是便宜了那贱人。”

    叶老夫人忽然又道：“今日此事，是你那芳姨娘领你过去捉奸的吗？”

    叶知秋道：“是。”

    叶老夫人冷笑几声，道：“你那个小妾看来也不是个省事的，应该是早知道了李氏的丑事，故意设计这么一出来让你当场捉奸在床，好让李氏无法逃脱了去。”

    叶知秋道：“儿子现下明白了，今日这出应该就是芳儿故意设下的。不过也是那李氏自己不干净，怪不得芳儿去揭穿了她的丑事。”

    叶老夫人道：“她这般费心，定是想学着李氏一样被扶了正作正式夫人。不过依为娘的想法，这个芳儿出身虽然清白读书之家，但到底根基差了些。我儿现在也在史部为官，最好能找个像以前林氏那样家世的女子为夫人，这样也能于你仕途上有所帮助。”

    叶知秋微微叹了口气，道：“可是像林氏那样的女子不是说找就能找得到的。而且，芳儿已有了两个月的身孕，据说还是个男儿之像。”

    叶老夫人一下子提起了精神，道：“这倒是个好事儿，你膝下子嗣单薄，如果这芳姨娘能给你再添上一个儿子倒是不错。不过，你想扶她为正的想法暂时先往一边放放，待看看有没有合适的官家小姐再说。”

    叶知秋便也应允下来。