两人继续前行，一路上，项小满的心中始终如同压着一块巨石，时不时向着西南方张望一番，心心念念着影卫送来王越生还的消息。

    几日走下来，遇到的难民越来越多，张峰也收起了玩笑，时刻保持着警惕，以防又遇上什么麻烦。

    ……

    与此同时，邯郸皇宫，朝堂之上，金碧辉煌的永昌殿内，气氛凝重。

    文武百官分列两侧，目光皆聚焦于龙椅之上的皇帝刘闵。他眉头紧锁，手中紧握着一份战报，那是从豫州前线传来的最新消息——上阳关得而又失，守军全军覆没，贾淼带去支援的三万大军，也于关下折损过半。

    “陛下，贾淼出师不利，致使我军损兵折将，丧我国威，其罪难恕，臣请陛下严惩，以儆效尤！”门下给事中岳仲和站出列，声音洪亮，语气中带着明显的指责。

    刘闵脸色阴沉，目光在大殿内扫过：“贾淼乃朕亲封的平南将军，此次战败，朕亦有失察之责。但如今之际，非是追究责任之时，而是要商议如何挽回局势。”

    “陛下所言甚是。”吏部尚书刘文泰拱手说道，“此战失利，非一人之过，实乃方令舟狡诈，且我军长途跋涉，疲惫不堪……”

    “疲惫不堪？”岳仲和冷笑一声，打断了刘文泰的话，“难道方令舟的叛军就不疲惫吗？七万大军，短短不到一个月，已经伤亡近半，却连一个关隘都拿不下来，刘尚书，您是在为贾淼开脱，还是想着把别人摘出来啊？”

    “你……”刘文泰仿佛猫儿被踩了尾巴，瞬间大怒，“竖子小儿，安敢在朝堂之上……”

    “够了！”刘闵猛地一拍御案，大喝一声，整个大殿瞬间安静下来。

    群臣表面恭顺，可内心的想法，却是各不相同。尤其是以中书省宰相卢公亮为首的那些与贾淼有过节的大臣，甚至都在幸灾乐祸。谁让你皇帝偏听偏信，非要让一个没带过兵的书生当主将呢？

    “刘尚书，方令舟曾在你手下为将，你说，眼下如何是好？”刘闵沉声问道。

    刘文泰冷冷地扫过岳仲和，回道：“启禀陛下，当务之急，应速速调兵遣将，以图再战。”

    “再战？”岳仲和冷哼一声，“今豫州已失，叛军气焰嚣张，若再轻举妄动，只怕会有更多的损失。”

    “那依你之见，便该坐以待毙吗？”一位武将站出，怒目而视。

    “当然不是。”门下省又一位言官站出列，“但也需从长计议，不可再如之前那般冒进。”

    “哼，从长计议？”武将反驳道，“等你们计议出结果，恐怕方令舟已经打到邯城下了！”

    ……

    文武百官争论不休，各执一词，气氛愈发紧张。刘闵坐在龙椅上，听着臣子们的争论，心中也是又怒又急。

    便在此时，一名内侍神色慌张地举着一份奏折匆匆进入大殿，刺耳的呼声钻进每个人的耳朵里：“陛下，幽州八百里加急奏报。”

    群臣顿时停止争论，面面相觑，石念及慌忙将奏折接过来呈给刘闵。刘闵接过一看，顿时拍案而起，将奏折狠狠地甩了出去：“好一个宇文崇泽！”

    楚临丞捡起奏折，快速阅览了一遍：

    「大召朝幽州郡守郭浚谨奏急报叛乱事。

    臣郭浚跪奏：窃闻国之大事，在祀与戎。今幽州境内，有宇文崇泽者，揭竿而起，图谋不轨。兹事体大，不敢不报，谨将叛乱始末，详陈于陛下。

    宇文崇泽，幽州宇文氏之武夫，素怀野心，近日纠集亡命之徒，号称十万之众，行造反之实。其人狡猾多端，煽动民众，声称朝廷失德，欲恢复祖宗之治，自立为王，图谋篡位。现已攻占四镇，声势日盛，若不速图，恐成燎原之势。

    臣恳请陛下速发王师，以雷霆之势，剿灭叛军。遣上使安抚百姓，宣朝廷仁政，消弭民怨。此外，臣请旨加强幽州边防，以防宇文崇泽勾结外敌，绵延祸患。

    臣职在地方，忧心如焚，不敢隐瞒，特此急奏。望陛下明察，早定大计，以安社稷，以慰民心。

    顺天十四年三月廿六。」

    楚临丞看完，眉头紧锁，将奏折递给身后的兵部尚书，而后抬头看向刘闵，开口说道：“陛下，幽州叛乱，不可小觑，宇文崇泽此举，无疑是在火上浇油，若不迅速扑灭，恐将引发更大的动荡。”

    刘闵深吸了一口气，强迫自己冷静下来，目光绕过楚临丞，看向他身后的秦安道，冷冷说道：“秦尚书，看完了吗？看完了赶紧拿个主意出来！”

    秦安道身子微颤，连忙躬身回道：“陛下，臣以为宇文崇泽造反，实乃受到豫州战事影响，当务之急，还是先稳定豫州局势，再派兵北上，剿灭叛贼。”

    “胡言乱语！”尚书省右仆射呵斥了一句，而后对着皇帝微微躬身，“陛下，幽州地处边陲，三面环敌，且有东夷外族虎视眈眈，不可与豫州同语。”

    刘闵微微颔首，望着这位年过六旬的尚书省右相，心里升起一股怅然。

    眼下尚书省官员紧缺，左仆射空缺多年，这位右仆射又常年卧病，听闻各地叛乱不断，才拖着病躯上朝，也算是忧国忧民的良臣了。

    “裴相认为，此事该当如何？”刘闵柔声问道。

    裴涣咳了几声，躬身道：“臣请陛下，命冀州刺史罗不辞领兵北上，剿灭宇文崇泽！”

    “罗如虎吗？”刘闵嗯了一声，看向楚临丞，“楚相以为如何？”

    “老臣附议。”

    刘闵微微颔首，沉吟片刻后又问：“那，豫州之事，又该如何处理？”

    楚临丞稍显迟疑，贾淼是他举荐的，如今兵败，他也有不可推卸的责任。暗暗斟酌良久，还是秉持着心中想法：“老臣以为，豫州之事，还需贾侍郎亲自处理。”

    “贾淼？”刘闵眉头微皱，“他不是已经……楚相，当真非此人不可吗？”

    “陛下，胜败乃兵家常事，贾淼虽然初战失利，但老臣以为，仍有可取之处。”楚临丞说道，“贾淼年轻有为，且对朝廷忠心耿耿，陛下可再给他一次机会，命他戴罪立功。”

    刘闵沉默了一会儿，最终还是点了点头：“好，就依二位所言。传朕旨意，命罗不辞领本部兵马北上平叛，剿灭宇文崇泽。贾淼……”

    他停顿了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪，“至于贾淼，朕就再给他一次机会，命他戴罪立功，若再与前番一般，朕绝不轻饶。”

    “陛下英明。”楚临丞微微躬身，又道，“老臣还有一事，请陛下定夺。”

    “讲！”

    楚临丞道：“两日前，曲阳郡守冯松巍上疏，郡内流匪四起，已有数县失守，百姓流离失所，情势危急。”