腊月二十一，三日之期已过半，凶手还未抓到。

    章迟接到蔺淮言的指示，让沈初在城西私塾外埋伏。

    过往，章迟念在沈初会破案的份上，加之体格瘦弱，不会让她参与抓捕行动，但是这一次，少卿大人发话他不敢不从。

    “你小子什么时候惹上这位阎王了？”章迟压低蓑笠，小心翼翼地瞧了眼不远处茶摊上的蔺淮言，对沈初道。

    沈初缩成一团躲在章迟身后，减少暴露面积，“还不是托大人您的福，要不是那日您非要我去剖尸，少卿也不至于盯上我。”

    章迟老脸一顿，想想确实是这个理，眼角鱼尾纹跟着上扬，“确实是本尹疏忽，蔺淮言和公主青梅竹马，公主大婚他肯定会提前回京，你小子入京晚，肯定还没听说过蔺淮言和公主的旧闻，我跟你说啊......”

    不论男女老少都喜欢八卦，更别说上了年纪的糟老头子，说起八卦眉飞色舞。

    季多远远地睨了两人一眼，有些不解，“大人，以我的能力，自行去抓人就行了，为何还要他们来。”

    他明明已经探查清楚，落榜的考生们除了返乡的，大部分都留在这个新建的私塾里教书，香寒的手抄书也捐赠到了这里。

    凶手显然就在这里。

    蔺淮言端起茶碗，顺着季多的目光瞧去。只见章迟不知道在说什么，红光满面，在他身后一双乌溜溜的眸子正警惕地瞧着自己，刚一对上视线，立马又缩回章迟身后，怎么看都像是做贼心虚，他心思一动，对沈初招了招手。

    沈初浑身一凛，不情不愿地走出章迟的庇护，而那句“晋安公主爱惨了蔺淮言”也戛然而止。

    沈初走至蔺淮言身前，才注意到蔺淮言今日换了一身简朴的长衫，头上的儒巾掩去了他的华贵之姿，平添几分儒雅和平易近人，她讨好地问道，“少卿大人，您唤我？”

    蔺淮言颔首，指了指放在一旁的挑担，“一会儿授完课，和我一起带着这个进去。”

    挑担两侧的篓子里放满了书籍，一看就重，她浑身抗拒，只差把不愿意写在脸上。

    “擅自剖尸......”

    呸！

    歹毒！

    沈初恨得牙痒，身体却诚实的拿起挑担绑好缰绳，讨好地夸赞：“少卿大人乔装书生前去送书，私塾定会以礼相待，这样既可以从他们口中套的消息，还不会惊扰到周边百姓，实在是高明。”

    季多这才明白少卿大人的意思：年关维稳，不适宜大张旗鼓抓人盘查。

    蔺淮言饮下一口茶，掩去脸上的满意之色，目光却一直停留在沈初身上，只见她顺手将挑担最上面的一本《春秋繁露》塞进了书堆最下面。

    两人一前一后去往私塾。

    沈初瘦弱的身板被挑担压弯了腰，走一步得喘上好几口气，她骂骂咧咧，忽而撞上一坚硬的后背，吓得又连忙退了好几步。

    “少卿大人，我不是故意的......”她哭丧着脸。

    完了，问候皇亲国戚全家，可是要被掌嘴的。

    可预想中的责备并没有到，只听他问，“识字？读过书？”

    沈初一怔，抬头瞧着蔺淮言漫不经心的样子，点了点头：“跟着乡下老先生认过几个字。”

    蔺淮言撩起眼皮，煞有其事地瞧了她一眼，“老先生好学识。”竟懂《春秋繁露》。

    这本书自先朝开始就收藏于皇宫，为皇族必学藏书，学此抄本者，必为皇亲贵族。

    沈初不知道蔺淮言葫芦里卖的什么药，一脸困惑地跟着他走进私塾。

    私塾并不大，前后只有五间厢房用于授课，后院还有人正在修缮新房。

    “公子，您这是......”一老者目光灼灼地瞧着沈初身旁的挑担，迎了上来。

    蔺淮言微微侧身，露出挑担里的所有书籍，自报身份，“先生，我听闻贵院免费为贫民子弟教书授课，这等高风亮节，沈某十分佩服，所以特意将家父收集来的所有珍藏抄本送于贵院，希望先生能收下。”

    他说得情真意切，沈初却暗自呸了一声，她沈家可没这等奸诈狡猾之人。

    “哎呀，沈公子真是我们书院的贵人啊！”老者激动不已，立马招来两人抬走书籍。

    那两人一副书卷气，看模样应该是在这里教课的先生。

    老者见蔺淮言一直瞧着挑担的人，生怕蔺淮言后悔，连忙挡在他的身前指着另一边的书室道：“沈公子入室喝杯茶？”

    就等这一句。

    蔺淮言和沈初对视一眼。沈初撒腿跟上抬书人。

    一旁老者想要拦住她，忽而一把扇柄搭在了他臂膀上。

    “先生，请。”蔺淮言指着书室，眉眼冷峻。

    老者怔了一下，莫名的威压让他尴尬地摸了摸胡须，笑着带他走进茶室，“沈公子可是今年赶考之人，我这院内大部分先生都参加了本次会试，我敢肯定有你认识的！”

    蔺淮言矜贵地挑起垂落耳边的系带，谦和道：“先生可否请他们来一起叙叙旧。”

    “当然，当然，我这就去通知他们。”

    书室内。

    两人分工整理蔺淮言带来的书籍，其中一人负责分类，另外一人负责登记，突然负责登记的人吸了一口气，一副神神秘秘的样子询问沈初，“你家公子不是一般人吧。”

    沈初转到书架后方，蔺淮言带来的书过于珍贵，随便糊弄两句很容易被找出破绽，她想了想才道，“也就在琅琊当地有些名望，和京城这些官老爷比起来差远了。”

    “竟然是琅琊沈氏！我就说能有这种稀有藏书的人绝不简单。想当年，琅琊沈氏一族何其辉煌，从前朝开始天子就请其入世，直到当今天子才请动了那一位出任当朝丞相，听说啊，若不是沈氏那一族无意皇位.....”

    “咳咳。”登记的人轻咳了几声。

    “啊，呸呸呸，我这乱说话的毛病又犯了。”他笑呵呵地拍了拍自己的嘴，叹息道：“可惜啊，如此庞大辉煌的家族就因为当家人心术不正，导致百余隐士说没就没了。”

    沈初紧紧握住书架，不发一言。

    “不过即使那一族没了，你们沈氏余支也比我们这种寒门子弟强一百倍。”他说着拿起一本书，“瞧瞧，我李恪要是学过这种兵法，早就投靠将军府了。”

    他酸溜溜地将兵法书放进书架最下侧格子中，转而一拉书架旁的缰绳，忽听齿轮的声响，书架之间的分格竟然上下移动，直到兵法一书到了最上层，他才放下绳子。

    沈初有些诧异，她本以为书架一侧的空缺是因为坏了，没想到竟然是故意留出来为了让其他格子能顺利上下左右移动，这等工艺不是一般人能做到的。

    “先生，这书架如此神奇，是你打造的吗？”

    李恪一笑，“哪能啊，我要是有这手艺早就自荐进将作监当差了。这是王笙的手艺，他那双手巧得没话说。”

    沈初一扫心底的失落，面露喜色，从怀里取出那支梅花木簪，“那能请他帮我家公子修复这支簪子吗？”