天还未亮，方允就已经带着队伍出发，他务必要赶在西塞王入境前到达接待地点。

    队伍里，陈寅也跟随其中。这次迎接西塞王之事，他可是花费了很大的功夫。大到每个仪式环节他都亲自监督，小到西塞王的吃喝拉撒，他都一一安排妥当。他这一生，当多大的官不是他的追求，弄多少钱，才是他的信念。

    京城里，成王和杨逍正在检查每个客栈、青楼、舞楼。每条街道都派了护卫队巡逻，城东、城西、城南和城北四处城门，更是重兵把守，严格盘查所有进出城的人。

    江府里，琳琅正在厨房里给曾行熬鱼汤，曾行就坐在旁边看着。曾嫂和牛嫂看见曾行那痴傻的样子，两人相互使了一个眼色，然后弯下腰直接把曾行连人带凳子的抬出了厨房。

    曾行叫着：“牛嫂、曾嫂，你们这是干什么？”

    牛嫂说道：“闭嘴，留着点力气晚上使。”

    曾嫂看着曾行，“你小子，当我们不存在那？这里又不是你的洞房。”

    “我又没有干什么。哎，我说你们轻一点，轻一点，我可是很脆弱的。”

    曾嫂和牛嫂把曾行抬到院中，直着腰，然后手一松，凳子落在了地上，发出“啪”的一声。曾行落在凳子上，发出“哎哟”的一声，并且用手摸着屁股，五官紧缩。

    琳琅看着曾嫂和牛嫂如此行为，赶紧跑出厨房，说道：“你们这是干什么，这么粗鲁。”边说边蹲下去扶曾行站起来。

    牛嫂看见如此着急的琳琅，说道：“放心吧，他只是屁股疼一些，那里不疼的。”

    此时的琳琅满脸通红，站起来看着牛嫂，说道：“你老不正经！”说完就起身去厨房看鱼汤了！

    曾嫂蹲下，两眼直直的看着曾行，问道：“曾行，你是不是把琳琅给……”

    曾行急了，连忙说道：“别瞎说，在没有成亲前，我怎么可能做对不起琳琅的事。”

    曾嫂听了这话，拍了拍胸口，长舒一口气道：“那就好，凡事有规矩，规矩不可坏，你可一定要守礼。”

    曾行连连点头，“曾嫂，我明白的。”这时，牛嫂也凑过来，悄声道：“不过看你俩这亲昵劲儿，赶紧叫你大哥去提亲吧。”曾行挠挠头，脸上泛起红晕。

    菊苑之中，清晨的阳光透过斑驳的树叶洒在了庭院内，给整个院子都染上了一层淡淡的金色光辉。此时，向晚舟正坐在梳妆台前，仔细地梳洗打扮着自己。

    她精心妆扮自己的面容。她先用细腻的脂粉轻轻地薄薄的涂抹于脸颊之上，使得原本就粉嫩的双颊愈发显得娇艳动人；又用朱红色的唇脂轻点双唇，让嘴唇犹如熟透的樱桃般诱人；最后，她拿起眉笔，细致地描绘出两道细长而优美的眉毛，如同弯弯的月牙儿一般。

    她又轻抬玉手，将头顶的如丝秀发缓缓地盘起，然后巧妙地插上了两支精致的钗环，并在发髻旁边点缀了一根步摇。那步摇随着她轻微的动作而微微晃动，闪烁着耀眼的光芒。

    余下的头发，则被她轻柔地梳理至一侧，自然地垂落在胸前，宛如一道黑色的瀑布，更衬得她的肌肤白皙如雪。

    她上身着一件鹅黄色的绣花上衣，上面绣着精美的图案，栩栩如生，仿佛随时都会从衣服上飞出来一般。这件上衣的领口和袖口处用灰色布料，也绣了几朵花，为其增添了几分柔美之感。

    在上衣之外，向晚舟还穿着一件薄薄的纱衣，那纱衣轻薄透明，若隐若现地透出里面的绣花上衣，给人一种朦胧之美。

    下身则搭配了一条灰色的裙子，裙摆随风飘动。腰间系着一根同色系的腰带，不仅勾勒出了她纤细的腰身，更显身姿婀娜多姿。

    一根长长的披帛如流云般轻盈地飘荡在她的身后，手中握着的一方手帕也绣有精致的花纹，与整体服饰相得益彰。

    站在院子里的江预，正等待着向晚舟。他身着一袭由向晚舟亲手缝制的衣裳，显得格外俊逸非凡。那内里是一件蓝色的斜襟长衫，其颜色宛如深邃的湖水，给人一种宁静而沉稳的感觉。

    长衫的剪裁恰到好处，贴合着江预修长的身形，更凸显出他挺拔的身姿。腰间系着一条同样颜色的腰带，但上面并未悬挂任何繁琐的饰品，只是简简单单地束住衣衫，反倒透出一股简约之美。外面则披着一件与长衫同色的外衫，衣袂飘飘，随风而动，仿佛将整个秋日的清韵都披在了身上。

    此刻的江预，一只手轻轻地背在身后，另一只手则微微弯曲置于胸前，他的目光专注而温柔地凝视着篱笆旁边那些静静盛开的菊花。金黄色的花瓣簇拥在一起，像是一群娇羞的少女，在微风中轻轻摇曳，散发出淡淡的清香。

    就在这时，一阵轻盈的脚步声传来，打破了这份宁静。

    江预闻声缓缓转过身去，只见向晚舟正踏着碎步朝他走来。她今日的装扮可谓清丽脱俗、端庄温婉且大方得体，让江预不禁微微怔愣了一下。

    说实话，江预活了二十八岁，也算是见过不少美貌佳人。其中最为出众者，当属他的师妹柳韫。柳韫生得花容月貌，娇艳动人，一直以来都是众人瞩目的焦点。然而，直到向晚舟如仙子般出现在他眼前的这一刻，他方才真正领悟到“美人”二字的真谛。

    他笑着看着向晚舟说道：“夫人才十九，就美得不可方物，再过两年，不知道为夫还能不能看到夫人那绝世的容颜？”

    向晚舟微微欠身，带着些许愁思说道：“让夫君久等了。妾身这只不过是一副皮囊而已。正因为这一副皮囊，给我带来诸多不便和烦恼。如果有来世，我定要让母亲把我生得平凡一些。”

    江预剑眉微皱，薄唇轻启，声音低沉而轻柔地说道：“我们走吧！”他那深邃的眼眸里仿佛隐藏着一丝不易察觉的忧虑，但很快便被他刻意掩饰过去。

    伴随着马蹄声的由远及近，一辆装饰精美的马车缓缓停在了肖府门前。车帘掀起，江预率先走下马车，他身姿挺拔如松，气质儒雅非凡。紧接着，他转身向着车内伸出一只修长有力的大手，只见一只白皙如玉、柔若无骨的小手轻轻地搭在了他的手上。

    向晚舟微微颔首，嘴角含着一抹浅笑，她莲步轻移，从马车上款款而下。那轻盈的步伐如同翩翩起舞的仙子一般，令人赏心悦目。

    此时，肖隽和柳韫早已在门口恭候多时。当他们看到向晚舟时，两人皆是一怔，眼中满是惊艳之色。尤其是柳韫，她瞪大了美眸，樱桃小口张得大大的。过了好一会儿，她才回过神来，连忙快步上前迎接。

    向晚舟同样被眼前的柳韫所吸引，惊叹道：“我还从来没有见过如此美丽的女人。”只见柳韫身着一袭淡粉色的罗裙，裙摆随风飘动，宛如一朵盛开的桃花。她肌肤胜雪，眉目如画，朱唇不点而红，一头盘起的精致的发髻更衬得她娇艳动人。

    柳韫微笑着看向向晚舟，轻声说道：“我也从来没有见过如此美丽的女人呢！”说罢，她侧过头去，娇嗔地看了一眼江预，打趣道：“师兄，你可真是好福气呀！竟能娶到这般如花似玉的美娇妻。”

    江预闻言，脸上不禁浮现出一丝淡淡的笑容。他与肖隽对视一眼，彼此心领神会地微微一笑。随后，江预朝着肖隽躬身行了一礼，谦逊地说道：“今日贸然造访，多有打扰之处，还望肖大人海涵。”

    肖隽赶忙笑着回礼道：“江大人言重了，您和夫人大驾光临，令我这简陋的府邸顿时蓬荜生辉呐！快快请进。”说着，他做了个请的手势，将江预和向晚舟迎入府内。