“李尚书,你以为这样就能威胁我们吗?”牛策冷冷一笑,眼中闪过一丝精光。
“你以为你手中的那封信,真的能让你全身而退吗?”
李尚书心中一凛,厉声问道:“你什么意思?”牛策没有回答,只是转头看向身后的周婉清,微微点了点头。
周婉清会意,上前一步,朗声说道:“李尚书,你以为你隐藏得很好吗?你以为你和林贵妃的秘密,真的无人知晓吗?”
“什么?!”李尚书脸色大变,手中的信飘落在地,他难以置信地望着周婉清,“你……你们怎么会知道?”
周婉清没有理会他的震惊,继续说道:“我们早就查到,林贵妃并非出身名门,而是你与一名青楼女子所生。当年你为了仕途,狠心抛弃了她们母女。后来你平步青云,为了掩盖这段丑事,便暗中将林贵妃接进府中,并想方设法将她送进宫中。”
“你胡说!”李尚书歇斯底里地咆哮道,“这都是你编造的谎言!我和林贵妃素不相识,你休要血口喷人!”
“是不是谎言,一试便知。”牛策淡淡说道,“来人,将证人带上来!”
话音刚落,两名捕快押解着一位年迈的老妇人走了过来。老妇人衣衫褴褛,头发花白,但精神矍铄,目光炯炯。
“这位是当年服侍林贵妃母亲的丫鬟,她可以证明我说的一切。”
牛策指着老妇人说道。老妇人抬头看了看李尚书,眼中闪过一丝复杂的神色,随后缓缓说道:“老爷,当年的事,老奴都记得清清楚楚。您不能再执迷不悟了……”
老妇人的话还没说完,李尚书便像疯了一般冲上前去,想要阻止她继续说下去,却被展昭拦住。“李尚书,事到如今,你还有什么好狡辩的?”
包拯的声音如同洪钟般响起,“你不仅贪赃枉法,草菅人命,还企图利用林贵妃的秘密来威胁朝廷,罪加一等!”
李尚书面如死灰,他知道自己已经彻底败露,无力地瘫倒在地。牛策走到李尚书面前,居高临下地看着他,嘴角勾起一抹冷笑,缓缓说道:“李尚书,我知道你心有不甘,但你放心,我不会让你就这样轻易死去。我会让你亲眼看着,你的计划是如何一步步走向失败的。”
说完,牛策转身对周婉清说道:“婉清,安排一下,明日午时,城隍庙,我要让李尚书和他的‘好女儿’林贵妃,好好‘相认’一番……”
夜幕降临,开封府内却灯火通明,每个人都各司其职,为明日的计划做着最后的准备。周婉清与那位新出现的盟友——江湖人称“飞燕”的女侠丁香,正凑在一张桌案前,仔细商讨着计划的每一个细节。
“城隍庙人流量大,不易掌控,我们得提前安排人手,确保贵妃娘娘的安全。
”丁香纤指轻点着城隍庙的平面图,眉头微蹙。
“我已经安排马六带人扮作香客混入其中,暗中保护,另外……”
周婉清顿了顿,压低声音说道,“我还安排了一队暗卫,埋伏在城隍庙周围的屋顶,一旦发生意外,可以随时支援。”
丁香听罢,赞许地点了点头:“周姑娘心思缜密,丁香佩服。”
她沉吟片刻,又道:“明日我会安排一些江湖朋友,乔装成小贩混迹人群,以便随时接应。”
周婉清点头表示明白,两人又商议了一些细节,确保万无一失。最后,丁香从怀中掏出一个精致的木盒,递给周婉清:“这里面是一些易容的工具,明日我会把林贵妃易容成我的模样,带她前往城隍庙。”
周婉清接过木盒,郑重地点了点头:“丁女侠放心,我一定会确保她的安全。”与此同时,包拯也正在书房内与展昭密谈。
“展护卫,你的伤势尚未痊愈,此事……”包拯面露担忧之色。
“大人不必多言,属下已无大碍。”
展昭语气坚定,“明日之事关系重大,属下愿为大人效犬马之劳。”
包拯深知展昭的性格,也不再劝阻,只是拍了拍他的肩膀,沉声道:“一切小心。”
第二日,阳光明媚,城隍庙内香火鼎盛,人头攒动。牛策一身儒衫,手摇折扇,混迹在人群中,看似悠闲,目光却锐利地扫视着周围的一切。
周婉清一身男装,英姿飒爽地站在庙门口,密切关注着周围的动静。不远处,一个头戴帷帽,身着素衣的女子在几个“香客”的簇拥下,缓缓步入庙内,正是被丁香易容成她模样的林贵妃。
一切都在计划中进行着,然而,牛策的心中却隐隐升起一股不安,他总觉得有什么地方被自己忽略了……
“牛大人,一切准备就绪,可以开始了。”马六走到牛策身边,低声说道。
牛策深吸一口气,压下心中的不安,微微点了点头。“好戏,开场了……”
阳光穿过层层叠叠的树叶,在地上投下斑驳的光点,城隍庙内人声鼎沸,香火味混杂着各种小吃的香气,弥漫在空气中。牛策不动声色地观察着四周,试图从熙攘的人群中找到一丝异样。
“大人,您真的没事吗?”马六见牛策脸色有些苍白,担忧地问道。
牛策摇摇头,示意自己无碍:“李尚书那边有什么动静?”
“回大人,李尚书今日一早便进宫面圣去了,至今未归。”
马六压低声音说道,“不过,属下在李府周围发现了不少可疑之人,想必是李尚书暗中培养的势力。”
牛策眉头微蹙,看来李尚书早有防备,今日之事恐怕不会顺利。“大人,贵妃娘娘那边已经安排妥当,随时可以开始行动。”
周婉清走到牛策身边,低声说道。牛策点点头,目光望向庙内,只见林贵妃在丁香等人的陪同下,正虔诚地跪拜在神像前。
“走吧,我们也去会一会这位李尚书。”牛策说罢,便带着马六等人朝林贵妃的方向走去。
与此同时,展昭一身便服,腰佩巨阙,隐藏在暗处,目光如鹰般锐利地扫视着周围的一切,保护着牛策等人的安全。
尽管昨日与神秘组织交手时,他受了不轻的伤,但为了今日的计划,他依然坚持带伤上阵。牛策来到林贵妃身边,低声说道:“贵妃娘娘,请恕在下冒昧,在下有一事相求。”
林贵妃缓缓睁开双眼,眼中闪过一丝惊讶,但很快便恢复了平静:“牛大人有何事,但说无妨。”
牛策便将李尚书的罪行以及他们的计划和盘托出。林贵妃听后,脸色顿时变得苍白,身躯也微微颤抖起来。
“贵妃娘娘,您可知晓,您并非林员外的亲生女儿?”牛策见林贵妃如此反应,便知道自己的猜测没错。
林贵妃猛然抬头,眼中充满了震惊和难以置信:“你……你说什么?”
牛策便将当年之事一五一十地告诉了林贵妃。原来,林贵妃的亲生父亲是前朝一位忠臣,因为被奸臣陷害,全家惨遭灭门。林贵妃当时尚在襁褓之中,被忠仆拼死救出,后来被林员外收养,这才逃过一劫。
林贵妃得知真相后,悲愤交加,泪流满面。她怎么也没想到,自己竟然还有这样一段身世,而仇人竟然是自己深爱的丈夫!“牛大人,我愿意配合你们的计划!”
林贵妃深吸一口气,眼神变得坚定,“我要让李尚书为他的所作所为付出代价!”
牛策点点头,他知道,林贵妃已经做好了准备。一切准备就绪,就在牛策等人准备按计划行事时,马六突然急匆匆地跑了过来,脸色苍白,额头上满是汗珠。
“大……大人,不好了……”马六语气急促地说道,“宫里……宫里传来消息……”\&宫里……宫里传来消息,皇上……皇上他……”
马六语气急促,却半天说不出一句完整的话,豆大的汗珠顺着脸颊滑落,语气中满是惊恐。
“皇上怎么了!?”周婉清一把抓住马六的肩膀,厉声问道,心中升起一股不祥的预感。
“皇上下旨,宣林贵妃即刻进宫!”马六深吸一口气,终于把话说完整。
“不好!”牛策心中警铃大作,一股寒意从脚底直窜脑门。林贵妃与李尚书的关系,宫里人尽皆知,此时皇上突然召见林贵妃,只有一个可能,那就是李尚书已经察觉到了他们的计划,并向皇上进谗言,想要借此机会除掉林贵妃!
“婉清,你马上带贵妃娘娘从密道离开,务必保证她的安全!”牛策当机立断,果断下令。
“那你呢?”周婉清担忧地问道。“我去去就来,你们先走!”牛策没有丝毫犹豫,转身朝城隍庙外跑去。
他知道,现在时间就是生命,他必须赶在李尚书之前,将真相禀明皇上。展昭见状,二话不说,紧随其后,两人一前一后,迅速消失在人群中。
“大人……”马六还想说些什么,却被周婉清拦住,“马六,你立刻去通知包大人,让他务必赶在李尚书之前面圣!”
马六点点头,转身朝开封府的方向跑去。周婉清则护送着林贵妃,在丁香等人的掩护下,匆匆进入城隍庙后殿,那里有一条秘密通道,可以直接通往城外。此时,皇宫内,李尚书正跪在御书房中,声泪俱下地向皇上控诉着林贵妃的“罪行”。
“……皇上,臣对您忠心耿耿,日月可鉴!可那林贵妃,竟然与开封府的牛策勾结,意图谋害臣,还请皇上明察啊!”
李尚书声嘶力竭地哭诉着,仿佛他才是受害者一般。皇上坐在龙椅上,脸色阴沉,眼神中透着一丝寒光,让人不寒而栗。
“皇上,林贵妃带到。”就在这时,一名太监尖声唱道。
李尚书嘴角勾起一抹阴冷的笑容,心中暗道:“林贵妃,你的死期到了!”
然而,当他抬起头,看到走进御书房的身影时,脸上的笑容瞬间僵住,瞳孔猛地一缩,仿佛看到了什么不可思议的事情。
“你……你怎么会在这里?”李尚书惊呼一声,指着来人,声音颤抖,目光中满是难以置信……