瑞儿坐在廖华裳身边，小小的身子不时地挪动一下，很明显有些坐不住。

    廖华裳低声问道：“瑞儿想出去玩吗？”

    刚刚春燕已经喂了他一碗饭，又吃了两块肉，应该是吃饱了觉着无聊。

    瑞儿听了，微微一犹豫，然后轻轻点了点头。

    廖华裳笑道：“去玩吧，不要走太远。”

    瑞儿连连点头，站起来跑到门口，藏在门框后面，偷偷看着方炜。

    方炜正对门坐着，打眼一瞧看见瑞儿，朝他招了招手，“小家伙，看什么？是不是觉得大叔长得很好看？过来！”

    瑞儿瞬间笑了，跑到他身边，偎着他的身子坐了下来。

    廖魁大感惊奇，“瑞儿平时只粘着他娘亲，倒是头一回见他与第一次见面的陌生人这般亲近。”

    方炜哈哈一笑道：“这难道就是传说中的缘分？”

    他端起酒杯，一边喝酒一边打量着瑞儿，放下酒杯伸手捏了捏瑞儿胳膊和肩膀，问道：“想跟大叔学武功吗？”

    瑞儿眼睛亮亮地看着他，用力点点头。

    方炜笑道：“你娘愿不愿意呢？”

    瑞儿立刻站了起来，噔噔跑到屋里，拽着廖华裳的手袖，就想让她出门。

    廖华裳早听到了方炜的话，便顺着瑞儿的力道站了起来，走出屋门，朝方炜一福礼，“方公子万福。”

    方炜连忙跳了起来，忙不迭还礼，“夫人有礼。”

    他抬眼看见廖华裳，眼中闪过一抹惊艳失神。也仅仅只是一瞬，接着又恢复了清明与坦荡。

    廖华裳瞬间对方炜好感倍增，感觉此人虽为贼，心地却坦荡。

    再加上之前他说过，顺走的银子都为济善堂买了米面。若此话为真，那他就当真是一个济贫扶弱、义薄云天的义士了。

    瑞儿紧紧偎着她的腿，仰着小脸殷切地看着她。

    廖华裳抚了抚他的小脸，问道：“方公子当真愿收我儿为徒？”

    方炜笑着点头，“在下与小公子一见如故，而且他根骨不错，是个习武的好材料。”

    廖华裳笑道：“那就多谢方公子。方公子先用饭，等饭后再细细商议此事，您看如何？”

    方炜眸光一闪，也不扭捏，随意拱了拱手，重新坐了下去。

    廖华裳也带着瑞儿回屋，转身前留意到父亲的目光，轻轻点了下头。

    对于之前方炜所说龚掌柜寿宴一事，廖华裳不觉得那日是个接近龚掌柜的好机会。

    身为乌索县商贾巨头，龚掌柜岂是那种轻易就能被一道美食所打动的人？

    再加上她的身份，只怕那日，她连龚府都进不去。

    距离龚万里寿辰还有三日，她可以借着这三日时间，做些准备工作。

    而这些，需要方炜相助。

    让春燕照看着瑞儿，廖华裳走到内室，从空间兑换了一罐辣椒油、一包辣椒粉和一罐泡椒。

    等外面酒足饭饱散了宴席，春燕和夏蝉几人出去收拾残羹剩饭，廖华裳命云儿沏了茶，放在正堂的“桌板”上。

    正堂和内室都点了炭炉，暖烘烘的，其他人都躲去了厢房。

    祖母和母亲带着瑞儿、瑁哥等人在内室。

    父亲与廖华裳、郑全以及方炜便在桌板前屈膝跪坐。

    廖华裳为方炜斟上一盏茶，亲手奉至他面前。

    方炜连忙直起身，双手接过，连声道谢。

    廖华裳笑道：“方公子武艺高强又义薄云天，瑞儿若能跟在公子身边习武，是他的荣幸。”

    方炜有些不好意思地挠挠头，“其实我武功比郑大哥要差那么一点点。”

    廖华裳忍俊不禁，笑道：“两位都是人中豪杰，妾身能有幸与两位相识，亦是妾身之幸。”

    她顿了顿，认真说道：“妾身方才听闻，方公子提到济善堂？不知那济善堂，眼下状况如何？”

    提到济善堂，方炜神色顿时变得凝重了许多，“是。燕州府济善堂如今有一百多个孩子，大多都是无父无母的孤儿。腊月寒冬，多数孩子不要说棉衣，便是吃饱都成问题。”

    他站起身，朝廖华裳郑重深施一礼，“之前顺走夫人的银两，在下深表歉意。”

    廖华裳起身回礼，笑道：“方公子误会了，妾身并非为了银两之事。妾身自己有孩儿，家中亦有幼弟幼侄，深知孩童孤身一人生存艰难。妾身是想，公子之忧，妾身或可襄助一二。”

    方炜眼睛一亮，接着又黯淡下来，“多谢夫人。”

    廖华裳摆摆手，“其实妾身知道，济善堂虽为官府所创，却托付他人管理。这善款，用在孩子身上，往往十不存一。”

    济善堂在大梁每个州府都有，来自外界的各种善款也是由官府接收。

    但这些善款，大多中饱了某些人的私囊。

    里面收养的孤儿，养到一定岁数之后，要么被迫出去讨饭、偷窃、抢劫。

    要么被打折了腿或者毒哑了出去坑蒙拐骗偷。

    更有甚者，济善堂一些根骨上佳的孩子，大多都被王公贵族买了去，用来培养死士或杀手。

    方炜神色冷峻，一言不发。

    廖魁和郑全都知其中隐秽。

    廖魁在任时，对济善堂关注甚多，还一度引起了当地官府的排挤和冷落。

    后来政事渐忙，便有心无力了。

    尤其边关州府，连年战事，孤儿尤其多，源源不绝。单靠一人，哪怕倾尽所有，也不过是杯水车薪。

    这是一个无解的难题。

    “妾身是想，方公子既收瑞儿为徒，不知能否多带些孩子。妾身想请方公子从济善堂中，挑选一些孩子，与瑞儿一起习武。”

    “这些孩子，长大之后，愿意留在妾身府上的，妾身会给他们安排正经的差事做。”

    “不愿留下的，自是去留随意。妾身也会赠了盘缠，送他们一份前程。”

    “方公子教习武功时，一应花销，全由妾身负责。”

    方炜听得很认真。

    他明白廖华裳的意思：这些一起习武的孩子，长大之后就是瑞儿的手下，或者护院。

    这是她为自己的孩儿，积攒的人脉。

    廖华裳继续说道：“至于其他的孩子，妾身每隔一段时间，就会派人给他们送一批衣物吃食。”

    这些东西，全都由廖华裳的人送到每一个孩子手中。

    东西自然都是一些粗劣之物，也就看不到那些人的眼里。