“她说这次一打开金福堂的首饰盒，发现里面首饰工艺稍显粗糙，不像之前呈上的那般璀璨夺目，甚至还在她试戴时，不甚刮下她几根头发，这是金福堂首饰绝对不会出现的问题。

    而她之所以会让心竹的头面入选，也正是看中那新颖独特，却不失精湛细腻的做工。”

    “嗯……”老王爷沉思着点点头，“那最近有谁接触过这些首饰吗？”

    “呵，说来也巧，最近去过湘蓝公主那道贺的只有三位娘娘，而其中唯独莲贵妃见过那些首饰。”

    “莲贵妃？”

    “对！”

    父子俩对视一眼，心里已经大概有了谱，若真是她……那倒也不稀奇了。

    “得查、得查！”老王爷反复呢喃，接着又道，“你放心吧，扬州那里你放心去，这边爹会和鹰叔帮你一起看着。”

    “爹……”祝培风表情有些扭捏，“孩儿多谢爹这次鼎力相助，日后定和心竹好好孝顺您和娘。”

    大男人间，其实最不愿说这种谢来谢去的话，显得没有男子气概，可这次归家，通过桩桩件件的事，他对爹以往的印象已经全部改变。

    虽然从前觉得他空占着个头衔，素日里根本毫无斗志，整天只知道在女人堆里打转，可今日才知，爹表面上看上去是事事不管，可心里却是件件有数，而且头脑清晰、思想公正，绝不辱没亲王这个头衔，原来……竟是他低估了父亲。”

    老王爷欣慰的摆摆手，又拍拍儿子肩膀。“好儿子，咱们一家人不说两家话，有你这份心爹和娘便知足了，记得这次回去一定要争取得到心竹原谅，毕竟是咱们家对不起人家在先，说实话，除了孩子方面，心竹对祝家也算问心无愧了。”

    祝培风很想告诉爹，孩子方面也是无愧的，虽然乐乐是个女孩儿，但也总比不是自己亲骨肉的男孩强，可如今几件事加在一起，已够让人烦心意乱，无论好事坏事……他都想等这阵风波过去再跟爹娘还好好说。

    “对了，爹，娘今日怎么样？”

    “哎，一直没醒，且在等等看吧，兴许药劲儿还没过去。”

    “嗯！那鹰叔内鬼的事查得怎么样了？”

    “今日他按照管家提供的名单把满府下人都对照了一遍，发现消失两个小厮，估计就是跑出去给太守府通风报信的，但怕再回来会被追究，所以干脆便跑了。”

    “哼！无妨，爹，这些都无关紧要，儿子自会让莲雪一字不落的说出实情。

    *** ***

    夜深了之后，祝培风并没有就寝，而是一直在留意着庭院中的动静，当听到敲响三更的棒子，外面终于传来一阵急切的脚步声。

    不多时，房门被轻击两下，白月在外面道，“爷……人醒了。”

    “嗯！”他站起来，接着吩咐，“叫两个守卫，带上鞭子，到柴房门口等我。”

    “是，奴才这就去，”

    一刻钟后，阴暗潮湿的柴房里，莲雪被当着几名男丁的面扒光了外衣，仅着一件中衫，用麻绳捆在一截拴牲口的木桩上。

    她屈辱的眼中盈满泪花，可因为口中被塞了布条，喊又喊不了、骂也骂不出，只能拼命扭动身体，企图摆脱这几乎勒断她四肢的束缚。

    祝培风迈步进来，高大的身躯先来到莲雪面前，肆无忌惮欣赏了一番她的丑态，才坐进白月为他准备的宽大红木椅里，舒舒服服靠进软垫之中。

    “唔唔唔……”莲雪接连发出呜咽，好像不明白祝培风为何要这般对待她，只能以眼神抗议。就算给老夫人喂了几贴能让她昏迷的药，也不至于这般羞辱她啊，何况还有熙晨，她可是生了儿子、为祝家传宗接代的功臣。

    祝培风充耳不闻，抿口茶才从容开口。

    “别发出这种难听的动静了，装给谁看？以你的人品，被男人看看身子应该是习以为常的事情了吧？

    本世子今夜牺牲睡眠，就是想问你几个问题，你可仔细听好了，第一，为什么给我娘下药，第二，药是谁给你的，第三，那孽种的亲生父亲是谁？

    若敢狡辩或者抵赖，本世子保证让他们用鞭子把你抽成一条一条，至于还能不能活着看见明早的太阳，就得看你造化了。”

    莲雪扭动的身子瞬间定住，表情呆滞，足足怔愣了好半晌，似乎完全不敢相信自己听到的，双眼瞪如驼铃，下一刻，四肢已因为惧怕猛烈颤抖起来。

    她做梦都没想到，他发现了……这件事居然被他发现了……怎么可能呢？怎么可能呢？她不断问自己，这件事应该绝不会有第三个人知道才对啊。

    因为招架不住这等噩耗，再加上被关在这暗无天日的柴房十二个时辰水米没大牙，她身子一软就晕了过去。

    “爷……”看她那副要死不活的样子，白月眼里满是厌恶，可还得请示主子的意思。

    “泼醒！”祝培风连眼都没眨一下。

    侍卫得令，从院中井里拎上两桶冰凉的水，扬手就泼了过去。莲雪即刻一个激灵醒来，表情极具痛苦，从头到脚跟落水狗一样，头发也湿淋淋贴在两边面颊，真是要多狼狈有多狼狈，和平日里高高在上、目中无人的二少夫人形成鲜明对比。

    “把门打开。”祝培风冷声下令。

    当柴房门被大敞四开，寒凉夜风猝然灌入，对浑身湿透的莲雪来说简直是致命的打击。

    “怎么样？想好要怎么说了吗？”祝培风口吻平常看向她，根本看不出喜怒，可只有自己知道，他心里是多么的痛快。

    莲雪抓住机会用力点头，着实有些受不住了，可又怕晕过去会再次被凉水泼醒，只能拼命挺着。

    稍一抬手示意，白月便过去粗鲁撤下她嘴上的布条，可莲雪并没有说他想听的话，只顾声嘶力竭呐喊，“世子爷，您不能这样对妾身啊，私自给婆母喂药是我不对，可熙晨绝对是您的亲生儿子，您千万不要听信别人的谗言，不然莲雪死不足惜。”

    哼！都这时候了，还不肯说实话，看来她是不见棺材不落泪了。