两个月后，苏家一行才穿过赤焰城，抵达流放地——天堑关。

    夜幕悄临，错落的院舍间，只余零丁星火。

    而分派给他们的院落，家徒四壁都称不上。

    院中，东西两边的厢房破败不堪，只剩下主屋勉强支撑着。

    即便做足心理准备的苏家人，见到这幅景象，也不由得透心凉。

    “苏老。天色已晚，我等不便打扰。还请各位珍重，早些休息。”

    立足院中的牧泽抱拳道。

    这一路来，即便有苏笙笙的银钱供应，但若无这位小将的护送，他们绝对无法如此顺利抵达。

    苏老太爷虽还未从心灰意冷中恢复过来，但对这位雪中送炭的小将，甚为感激。

    有心想引进屋喝杯热茶，当下却也窘迫。

    “多谢牧护军一路照护，玄冥王的大恩大德，苏某敏记于心。”

    知此恩难再报，苏老太爷也未多客道。

    那位牧泽将军，一路来都没端过什么架子，闻言大咧咧一笑。

    他退向院外时，略停脚步，对队尾的青柠笑说：“青柠姑娘，有缘再见了！”

    因为凉亭中的过节，这二人一路上没少针锋相对。

    起初青柠是绝不敢叫板的，但谁叫这位圆脸小将是个耐不住寂寞的人。

    苏家多是老弱妇孺，男子们遭逢家变，情绪低落，女儿家又开不得玩笑。

    他便把苗头对准了青柠，几番挑衅，总算把堪称炸药包的青柠给惹毛了。

    苏笙笙看得出，牧泽将军无意为难，便由得他们去了。

    此刻分别，他特意来打招呼。

    一下把所有人的目光都引了过来，倒是让青柠不敢再放肆，气恼地扭过头。

    牧将军这才呵呵一笑，大步离开。

    青柠恼火的跺了跺脚，抱住苏笙笙的胳膊，“小姐，这人还是将军呢，怎么如此厚颜无耻？”

    苏笙笙无奈摇头，一旁的李氏不想多生是非，招呼她俩。

    “好了，这还下着雪呢。咱们赶紧进屋打扫下，好让你祖父祖母烤烤火。”

    苏笙笙忙应下，正要带着青柠两个进屋，就见祖母站了出来。

    “这一路上，你们忙前忙后的也累了，大家一起打扫吧，还快些。”

    祖母发话，苏家女眷虽已累得不行，还是赶紧应下进屋。

    待在青打着火折子，看清屋内情况，众人是心凉到底。

    里面别说桌椅板凳，就连床榻都没有，两室一堂，整个都是空的。

    这一路上，有苏笙笙的银钱打点解差，又有牧将军作保，他们都是自费住的客栈。

    当下不过八月，气候也算宜人，倒也没觉出什么苦来。

    可这边境，天气极端变化，一天竟像过完四季。

    午后途经赤焰城，还是暑后喜雨，这会儿却是冰天雪地。

    木窗上的桐油纸，都被吹出数个洞，刺骨的寒风，不断拍打着碎裂的窗扇。

    聚到屋内的一众，一时无人开口，显见始料未及。

    人困马乏，苏笙笙也不再耽搁，找出一些银钱，让哥哥苏恒稷去街上买些吃食。

    然后如常的安排起来。

    “在青，你去车上把做菜的盆子都拿来，再把这木窗拆了，生盆火。”

    在青一概应下，把火折子递给苏老太爷身边的老管家，匆匆出去。

    “云香云意，你们去车上卸下被褥家什，我跟青柠她们先打扫一下。”

    一路上，众人满怀失落，无心理事，所以一直都是苏笙笙在料理。

    此刻到了地方，见她还是如此张罗，倒是让几房生出些别样心思。

    但一路上的吃用，都是出自她之手，所以也不好这时说些什么。

    大夫人蕉氏唤过苏元菱，“明日你祖父他们就要去矿上做事，咱们也搭把手，好让你祖父早些歇息。”

    苏元菱看着挂满蜘蛛网的乌黑角落，害怕的躲去后面，“娘，你不知道我怕蜘蛛的。”

    青柠以往就没被苏笙笙约束过，加上以前大家都不住一院，所以还能装下。

    可这一路来，都在听苏元菱说这个不行，那个怕的。

    也是冒火的不行，她嘀咕出声，“说的好像别人就不怕。”

    这话放在平时也没什么，但自从用了三人的银钱，苏元菱就总觉她说话带着冷茬。

    听祖父不时咳嗽着，她本还想隐忍些，可母亲却只点了她名。

    就算此刻听了母亲的话，也莫名觉得被一丫鬟摆了一道，因而就没动。

    外头寒风咧咧，更衬得屋内冷寂，所以青柠声音虽小，可全都听得分明。

    蕉氏怕惹得众人心头不悦，又连忙换了差事，“那你就去帮忙拿被褥进来。”

    如今情况早已不同。

    青柠在青和柠语是苏笙笙的人，云香云意又是她母亲屋的，连絮晚听晚都是他们赎出来的。

    这会儿连老太太都不说什么，便是她这个苏家前任掌家娘子，也都靠后了，那还能腆着脸使唤人。

    焦氏有些不满地拽着自家女儿，不由分说地往外走。

    这一路上，都是苏笙笙几人在做事，苏元菱也没觉出什么。

    可他们的冬衣都是在路上匆忙置办的，一点不御寒，外面雪中还夹着雨，苏元菱冷得不行。

    娘亲却要下她面子，让她心中有些不悦，可又不好回头再换打扫的活，只得硬着头皮跟上。

    岑氏无措的站了出来，“那我去打些水来。”

    走走停停两个月，岑氏的孕肚却不怎么看长，可见辛苦。

    只是她家教极好，即便再累也不会说出口。

    女子都久住深宅，出入有马车，哪里走过这么远的路。

    岑氏自知能平安走到这，皆因苏笙笙一直细心照顾，只元菱老是跟人不对付，心中有些不安的她，只好自己主动找些事做。

    不等苏笙笙开口，柠语就揽过了话，“少夫人歇息就好，这活我们来做就是。”

    柠语虽然说是她们做，但到底今时不同往日，其他几房女眷，都纷纷出来搭手。

    扫房的扫房，扫地的扫地，男儿们也都忙活开。

    在青很快取回盆来，待把零碎的木窗拆下，用棉絮点燃。

    屋内打扫的也差不多了，苏笙笙便取来两床被褥，在窗棱上方敲上两个钉子，然后把被子挂上。

    两室暗了下来，好在油灯无风侵扰，总算点上了。

    待菜备好，炭也烧出来了。