洪辰虽不认得套马杆，却也知不能被套住，身子一侧，脚步一闪，便躲过了骑马汉子的绳套。骑马汉子见洪辰闪过，急勒缰绳，马头一转，便从另一方向甩出套马杆，皮绳依旧往洪辰脑袋上落。洪辰再度闪开，想和雄壮汉子说句话，还未开口，身旁雷飞凤已经挥舞起在山里时折下的木棍朝雄壮汉子的马奔过去，嘴里大骂：“不长眼的狗屎玩意儿，抢到你爷爷头上来了！”

    忆起在棚子时洪辰所授刀法，雷飞凤以棍代刀扫向马腿。骑马汉子瞥见雷飞凤动作，左手鞭子朝着雷飞凤抽去。雷飞凤抬棍挡鞭，木棍却“咔”一下被马鞭抽断。骑马汉子又一挥鞭，势要把雷飞凤抽倒在地。

    洪辰见状立马踏步上前，一把薅住了套马杆的皮绳，用力一拽。骑马汉子不想套马杆被夺，用力攥紧，双脚蹬住马镫，双腿夹紧马腹。洪辰运转内力，经脉之中江河滔滔，手上登时有了千钧巨力，竟将骑马汉子连人带马给拽翻在地。

    骑马汉子一摔，雷飞凤冲上去又要打。洪辰一口将他喝住：“老三，别动手！这人不是马匪！”数月前与查雨归夜谈时，曾听说西方羌州虽有许多戈壁沙漠，却也有肥沃草原，当地有些部落牧马放羊，随季候迁徙，有时候会一路往东，到达离天州极近的地方。这骑马之人衣着打扮从未见过，想来是个羌州牧民。

    雷飞凤虽住了手，依然骂咧咧道：“马勒个巴子的！这人一句话都不说，上来就用杆子打人，有够凶的！”

    洪辰上前，想将雄壮汉子从地上拉起。哪知雄壮汉子从地上爬起，拔出一把弯刀朝着洪辰就砍。洪辰右手一拍，击落弯刀，雄壮汉子又伸手往洪辰肩膀落去，想用摔跤方式，扳肩绊推，把洪辰摔在地上。洪辰却向着斜前一迈步，雄壮汉子还没看清其动作，就觉左腿膝窝受到击，旋即膝盖一沉，半跪在地。

    洪辰不欲继续冲突下去，往雄壮汉子肩头一摁，令他站不起身，道：“朋友，我只是路经此地，你缘何就用杆子套我？”雄壮汉子却道：“不用装下去了！今日栽在虞国武林高手手里，算我倒霉。要杀要剐随你便！”

    洪辰道：“你我素不相识，我干嘛要杀你剐你？”雄壮汉子骂道：“你们这些家伙武功是挺高，嘴脸却真是恶心，明明就是来偷马的，还装得和多无辜一样！”洪辰始明白自己是被人家当成了偷马贼，便道：“朋友，我不是偷马的。”接着将雄壮汉子从地上扶起，给他打了打膝盖上的尘土，道：“一场误会而已，朋友你也没怎么受伤，赶紧去追你的马们罢，我们就此别过。”

    说完，洪辰走到一边，领着雷飞凤继续朝西走去。雄壮汉子怔怔望着洪辰背影远去，才翻身上了已经立起的坐骑，朝自己马群的方向赶去。

    很快到了晚上，洪辰与雷飞凤寻了河边一块空地生火休息。远方传来阵阵狼嚎，雷飞凤问：“老师，我们这是到了羌州么？”洪辰道：“天京本在天州靠西地方，我们又是从天京西北出发一路往西，穿山越岭，没准还真已到两州交界之处了。先前那人就是个牧民，他那些马一匹匹都高大神骏，比我在虞国见的大部分马要漂亮许多。”

    远方狼嚎忽然变烈变乱，雷飞凤有点慌：“我们睡觉时，狼不会过来吃了我们。”洪辰一笑：“你前两天还口口声声说当了山大王以后吃虎肉喝熊血，怎么现在还怕狼？”雷飞凤将脸一板：“我这不还没当山大王么？何况双拳难敌四手，猛虎也怕群狼！”

    “没事，狼怕火的。”洪辰拨弄了一下火堆，又咳嗽了两声，旋即道，“我睡觉的时候一声咳嗽，都能把它们给吓跑。”

    雷飞凤道：“我听说凉国人野蛮落后，粗鄙不堪，这儿有能给老师治病的郎中么？”

    洪辰道：“那应是讹传，凉国要是没有给人看病的郎中，哪能有那么多健壮的儿郎？就那个牧民甩杆用鞭的本事，一般的江湖侠客就打不过他。”

    两人在火上烤了从山林里带出来的野鸡肉吃，又各喝了点水，钻进薅来荒草铺成的被子里准备睡觉。就在这时马蹄声起，洪辰起身望去，只见远方正有一人骑马奔来，身后还跟着马群，似乎就是傍晚时碰到的那个牧民。

    雷飞凤也起身站在洪辰身边，惊道：“老师，那人回来找我们麻烦了？”

    洪辰也皱起眉头，久闻羌州牧民耿直豪爽，今天却遇上一个纠缠不休的？等那人离得近了些，又望到那人的杆子上还挂着什么东西，在空中甩来晃去的，好像是什么动物。

    马群很快奔到了近前，牧民勒马停住，洪辰也终于看清，他手上杆子套着的，竟是两条半人大的灰狼。

    牧民从马上跃下，把死狼从套上解开，一只胳膊夹着一条，走到洪辰面前，突然单膝跪地，低着头道：“朋友，那会儿我误会了你，这会儿送你两匹大狼，让你吃肉穿衣！”说完放下死狼，解下腰间弯刀，当着洪辰和雷飞凤的面，给狼扒皮。

    雷飞凤看得目瞪口呆，洪辰走过去扶他，道：“朋友，你快快起来。”牧民却不肯，非要把两条死狼的皮都给剥了下来，才收回刀，起了身，双手捧着狼皮道：“这两条狼都是被我吊死的，剥皮的时候也专走筋膜处，皮毛没有一点损伤，朋友一定要收下。天气转冷，这大狼的皮，用来做御寒背心，再合适不过。”

    洪辰心道，羌州牧民果然大方慷慨，不过一场误会，竟直接送了自己两块极为完整的狼皮。又想起查神医说过，牧民们送礼，你收下得越爽快，他们越开心，你若推辞，他们就会觉得你瞧不起他们，便大笑两声：“谢谢朋友！”伸手接过了狼皮。

    牧民又道：“朋友，你们二人衣衫单薄，在草原上不好过夜，我帮你们把狼皮烘干，虽没晾出来的好，却也不会皮毛开裂，今晚你们就能裹着睡了。”

    洪辰欣然同意。雷飞凤原本对这牧民极为讨厌，可见了狼皮也乐得不行，在他心里穿着狼皮衣服，约么也等于穿着半件虎皮大衣了，算是半个山大王。

    牧民烘烤狼皮时，洪辰与他聊天，才知道他叫“巴以天”，是“白牙部落”之人，趁着秋天赶着自己的马群到天州羌州交界处来牧马。这片地方水草肥美，但因为有偷马贼抢马贼出没，有时不仅会偷马，还会杀害牧民，于是羌州牧民近些年很少过来放牧。巴以天是觉得牧马的牧民少了，偷马贼应该也不来了，才过来放牧马群，可心里还害怕偷马贼出现，于是见到洪辰第一眼，就觉得遇上了偷马贼。

    得知真相，洪辰捂嘴咳了两声，笑道：“巴大哥，不怕你笑话，我看你养的马一匹比一匹神骏，还真想讨一匹来当坐骑呢。”巴以天闻言一拍洪辰肩膀：“朋友！你真是慧眼识金，我是我们部落最好的养马人。你跟我回去，我把我养出来最好的一匹马送给你！”