薛锦画可不是个愚笨之人，就在那一瞬间，她便明白了事情的缘由。

    原来，他竟还是如此多疑，即便已经走到了此时此刻，仍然对是否有人尾随其后心存疑虑！

    薛锦画暗自揣测着他的心思，随后决定不再继续跟随，而是静静地藏身于阴暗之处，耐心等待时机。

    果不其然，只见薛老四来来回回绕行了好几圈，目光警惕地扫视着四周，确认四下无人后，那颗悬着的心方才稍稍落地。

    没过多久，他便迈步朝着偏殿的方向行去。

    薛锦画深知他生性多疑，因此不敢靠得太近，以免打草惊蛇。

    果如所料，没过多会儿，薛老四竟然又突然折返回头。

    这一回，经过再三确认的确无人跟踪，他终于彻底安下心来，转身走进了殿内。

    薛锦画轻轻地呼出一口浊气，然后小心翼翼、蹑手蹑脚地缓缓跟上。

    就在这时，一道温柔似水的嗓音传入耳中：“四郎……”

    这娇柔妩媚的呼唤声，犹如一阵春风拂过，令薛锦画的心头猛地一颤。

    这般娇媚动人的声音，莫说薛老四这个男人听了会心神荡漾，就连同为女子的薛锦画，在听闻此音之后，都不禁感到浑身发软，仿佛半边身子都要融化掉一般。

    “我不是已经跟你说过了吗？这几日我们不能再见面了！为何你总是将我的话当作耳旁风呢？”

    声音清冷如寒泉之水，其中蕴含着明显的责备之意，但对方似乎完全没有察觉到，那一双柔若无骨、宛如蔓藤般的玉手，毫无顾忌地径直搭落在他的脖颈之上。

    此时，站在一旁的薛锦画由于所处位置的限制，根本无法看清眼前究竟发生了何事。

    然而，没过多久，一阵不和谐的声响便传入了她的耳朵里。

    这里乃是幽暗潮湿且破败不堪的冷宫，那些断断续续、时高时低的音符仿佛被冷空气包裹着一般，悠悠地飘进了她的耳中。

    薛锦画不由得浑身一震，心中暗自思忖道：难道四哥他真的发疯了不成？要知道，他身为朝廷中的堂堂相爷，竟敢对皇上的女人………

    这般胆大妄为的行径，莫非他当真连自己的性命都不要了？

    原本，薛锦画还想着凑近一些瞧个真切，看看那个女子到底长什么模样。

    但那一声声高亢而又尖锐的叫声持续不断地传来，使她一时间竟不敢贸然上前。

    她的双颊瞬间变得通红似火，仿佛熟透的苹果一般。

    她拼命地睁大双眼，试图透过朦胧的视线看清那个女人的面容，但眼前却始终像是被一层迷雾笼罩着，让人一时也无法窥视到。

    就在这时，从里面传出一声娇嗔，那声音犹如一把利剑直刺她的心窝：“四郎，你这是怎么了？”

    这声呼唤饱含着女人的不满和责备，似乎对他此刻的停顿感到十分不悦。

    然而，对于站在门外的薛锦画来说，这声音无疑是一记重锤，狠狠地砸在了她脆弱的心房上。

    刹那间，她感觉自己的心仿佛掉入了冰窖之中，寒冷彻骨。

    面对这样的情景，她毫不犹豫地转过身去，打算离开这个地方。

    可就在她刚迈出一步时，身后突然传来了薛老四的喝问声：“谁？”

    这突如其来的质问吓得她浑身一颤，连呼吸都几乎停滞了。

    她惊恐万分，双脚飞速地向前奔去。

    与此同时，薛老四听到声响后迅速转身，毫不犹豫地迈开大步，在漆黑的夜色中狂奔起来，直直地朝着薛锦画离去的方向追去。

    转眼之间，两人便来到了一个转角处。

    借助着皎洁的月光，薛老四隐约看到前方有一道身影正急匆匆地奔跑着......

    而此时的薛锦画早已吓得魂飞魄散，根本没有勇气回头张望一眼，只能不断加快自己的步伐。

    “四郎......”

    这声轻柔的呼唤仿佛穿越层层迷雾，直直地抵达了薛老四的耳畔。

    他的脚步猛地一顿，下意识地回过头去。

    站在他身后不远处的正是薛锦画，她微微侧着头，目光似乎想要穿透黑暗看清那个发出呼喊之人，但终究未能如愿，因为角度的关系，她无法瞧见那女人的正脸。

    然而，就在此时，一阵清脆的玉佩撞击之声传入了她的耳朵里。

    那声音对于薛锦画来说，实在是太过熟悉了，以至于她的心瞬间被紧紧揪住。

    记忆如同潮水一般汹涌而来，与这玉佩相关的种种往事在脑海中不断闪现。

    而此刻，她望着前方不远处闪烁的灯火，心中的不安愈发强烈起来。

    她知道此地不宜久留，于是不再有丝毫犹豫，提起裙摆，朝着那灯火处狂奔而去。

    与此同时，薛老四也敏锐地察觉到有人正朝着他所在的方向迅速靠近。

    不仅如此，冷宫深处还传来阵阵急切的叫喊声，催促着他赶紧离开。

    他额头上不禁冒出一层细汗，知道情况不妙。

    他转过头，对着身旁的女子低声说道：“有人来了，你先回去吧。”语气中透露出一丝焦急。

    听到这句话，那女人的脸色瞬间变得阴沉至极。

    她心中暗自思忖道：“这个时辰竟然会有人来到冷宫，难道是我们的事情已经败露了不成？”

    想到此处，一股寒意自脊梁骨升起，让她不由自主地打了个寒颤。

    尽管心中满是不满和不甘，但在生死关头，她还是分得清轻重缓急的。

    只见她迅速整理好凌乱的衣物，然后眨眼间便消失在了冷宫的夜色之中。

    薛老四依旧保持着那份从容淡定，有条不紊地将之前所留下的蛛丝马迹清理得干干净净。

    然而，就在他刚刚完成这些动作时，四周突然亮起了无数火把，将他紧紧地包围在了中间。

    只见太子从人群中缓缓走出，眼神冷漠而又充满嘲讽地盯着面前这个面不改色的薛老四。

    开口说道：“薛相爷，你身为堂堂一国之相，居然在夜深里出现在这冷宫之中，无论怎么说，似乎都有些不合情理吧！”

    面对太子的质问，薛老四只是微微垂眸，那张俊美的脸庞上竟然看不出一丝一毫的惊慌失措之色。

    他不卑不亢地回应道：“太子殿下真是爱开玩笑，微臣如果不是因为有事在身，又怎会平白无故跑到这冷宫来呢？”

    要不是太子早已得知他在此处与某位嫔妃暗中私会，仅看他此刻这般镇定自若、稳如泰山的模样，说不定还真会对他的说辞信以为真。

    太子冷笑一声，步步逼近薛老四，继续追问道：“哦？既然如此，那么相爷不妨详细说一说，你这大半夜的来这冷宫究竟所为何事？”

    薛老四毫不退缩，迎着太子的目光坦然回答道：“回太子殿下，实不相瞒，乃是国师大人夜观天象，发现这后宫之中似有异样，便特地派遣微臣前来此处仔细查探一番。”

    凡事只要推给国师大人，就仿佛任谁都难以撼动其分毫。

    凌炎听闻此言后，不禁伸手摸了摸自己挺直的鼻梁，嘴角微微上扬，流露出一抹不易察觉的轻笑。

    显然，对于这番说辞，他心中充满了疑虑和不信。

    然而，站在一旁的薛老四却始终保持着那份从容淡定，他平静地看着凌炎，缓声道：“太子殿下若是对此心存怀疑，大可亲自前去询问国师大人，想必国师大人一定会如实相告。”

    凌炎冷哼一声，眼神犀利如剑，直刺向薛老四，冷笑道：“哼，你们本就是一母同胞的亲兄弟，相互包庇起来自然轻而易举。”

    面对凌炎的质疑，薛老四眉头微皱，但很快便恢复如初，脸上依旧波澜不惊。

    就在这时，凌炎再次开口道：“不过，据本宫得到的消息，这后宫之中暗藏刺客，本宫特此前来搜查一番。”

    “如今看来，倒是与国师大人先前的卦象颇为吻合，所以，本宫选择相信相爷所说的话。”

    话音未落，凌炎手臂一挥，高声喝道：“来人啊，给我仔仔细细地搜！一处角落都不许放过！”随着他的命令下达，一群侍卫迅速行动起来，开始对周围展开严密搜索。

    此时的薛老四面色虽然未变，但心中却是暗自叫苦不迭。

    他知道此刻若出言阻拦，无疑会被视为心虚包庇刺客，可若是这些人肆意搜查，万一真的查出些什么东西来………

    就这样，薛老四的眼眸迎上了凌炎那带着深深探究意味的目光，两人四目相对，一时间气氛紧张到了极点。

    而就在这电光石火之间，薛老四突然恍然大悟——原来太子殿下之所以故意询问他到此的目的，竟是为了试探而已。

    果不其然，正如所料想的那般，他定然想到了他一定会将大哥搬出来当挡箭牌，而后便会借此由头，在此地展开搜查。

    实在令人难以置信，如此简单粗陋的伎俩，他居然就这样轻而易举地上了当！

    此刻的薛老四，表面看上去神色淡然自若，仿佛一切皆在意料之中且尽在掌控之下。

    然而，只有他自己心知肚明，内心深处实则早已掀起惊涛骇浪。

    好在他方才动作迅速敏捷，已经将此地所有可能留下蛛丝马迹的地方都清理得干干净净了，哪怕是凌炎他亲自搜查，恐怕也休想从中找出什么东西出来。

    就在这时，忽然传来一声高呼：“太子殿下，找到了！”

    这声呼喊犹如一道惊雷划破夜空，直击薛老四的心头。

    刹那间，只见他面色瞬间紧绷起来，纵然一直以来极力保持着那份淡定从容，但此时此刻，其心底却不由自主地开始左右摇摆不定起来。

    四周漆黑一片，伸手不见五指。

    他不禁暗自思忖，方才自己当真已将所有痕迹彻底清除殆尽了吗？万一有所疏漏该如何是好……

    而另一边的凌炎，则始终沉默不语，只是静静地凝视着薛老四那张不断变幻着各种表情的脸庞，似乎想要透过这些细微的变化洞察出些什么端倪来。

    许久之后，凌炎终于缓缓开口，语气平淡如水道：“找到了何物？”

    紧接着，一名侍卫快步走上前来，双手捧着一件物品呈到凌炎面前，同时恭敬地回答道：“回禀太子殿下，乃是一个红色的肚兜。”

    听闻此言，薛老四的双手不自觉地紧紧攥成了拳头，指甲深深地嵌入掌心之中，他甚至能够清晰地感觉到掌心传来一阵微微的刺痛感。

    就在刚才，他分明仔仔细细地查看过了，此处已经空空如也，毫无一物留存。

    然而，此刻眼前赫然出现的这件肚兜，究竟是真实存在的呢？还是说，这一切都是太子蓄意为之的一场阴谋？

    凌炎眉头微皱，心中暗自思忖着：“这座冷宫向来无人居住，怎会平白无故地冒出这样一件物品来？实在是令人费解。”

    他目光闪烁，似乎想到了什么，紧接着便将视线转向了一旁的薛老四。

    只见凌炎嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，缓缓开口问道：“不知薛相爷方才在此处时，可曾留意到有什么异样之处？或者是瞧见了什么吗？”

    面对太子的质问，薛老四赶忙躬身作揖，恭恭敬敬地回答道：“回太子殿下，微臣也是刚刚抵达此地，尚未及深入探究，仅仅行至此处而已，不想正巧与太子殿下碰个正着。”

    太子闻言，轻轻点了点头，随后漫不经心地扫了一眼侍卫手中捧着的那件肚兜，再次发号施令道：“既是如此，那便将此物交由尚宫局去彻查一番，务必弄清楚这到底是宫中哪位的使用之物。”

    话音刚落，众人皆能明显感觉到气氛骤然变得紧张起来。

    尤其是薛老四，那张原本始终稳若泰山、波澜不惊的面庞之上，终于难以掩饰地浮现出了一丝不易察觉的裂痕。

    凌炎将一切都尽收眼底，嘴角微微上扬，勾勒出一抹淡淡的笑容：“相爷，你这是还要继续留在这里吗？”

    听到这话，薛老四面容一紧，额头隐隐有汗珠渗出，他强自镇定地回答道：“那既然太子殿下已然寻得了关键线索，那微臣便不再叨扰了。”

    说罢，薛老四匆匆转过身去，脚步略显慌乱地离去。

    望着薛老四远去的背影，太子的脸色变得阴沉难测。

    他沉默片刻后，对着身旁隐藏于暗处的侍卫低声吩咐道：“跟上他！”

    这一回，他倒是要看看，这只狡猾的狐狸究竟会不会露出它的尾巴来。

    语毕，那名暗卫便悄然消失在了原地，紧紧追随着薛老四而去。