“你假装有孕，若王爷提前回来，你便寻个由头，说不慎小产了……”

    叶氏顿了顿，又道：

    “若王爷长久不归家，咱们买通稳婆，找个白胖可爱的男婴，就当是你生下的。倘若，王爷真有什么差池，你有儿子傍身，还怕那老货不成？”

    宋芸珂眼中发亮，点头不迭：

    “还是母亲您有法子！”

    我不敢发出一丝声响，屏住气缓缓后退。

    我不由得抚上自己的小腹。

    月信迟迟未来，我已猜到是什么。

    在我腹中，已种下了慕容昊的血脉。

    我十分清楚，这孩子若生下来，注定不属于我。

    我不能让自己的骨肉步上我的后尘。

    两天后，我抄完五十遍《女训》，终于从观澜阁脱身。

    我暗中打听，得知慕容旭每日辰时会动身前往书院。

    这日，我特意换上一袭亮色衣裳，提上花篮来到他出门的必经之处。

    我站在院子里假装掐花。

    几息后，后方的抄书游廊传来人声和脚步声，我却置若罔闻。

    一道清朗的男声响起：

    “嫂嫂？”

    我故作茫然地回首。

    慕容旭在书童的陪伴下走来，他看清我的模样后，大喜过望。

    “是你？”

    我装出受惊模样，朝他盈盈下拜。

    慕容旭疾步奔到我身前，就要伸手拉我，我慌忙后退。

    他警觉自己失态，讪笑着收回手，旋即又追问：

    “姑娘，我找你找得好苦啊，你叫什么名字？是哪个院子里的？”

    我可怜巴巴地摇着头，行礼后转身便走。

    慕容旭呼唤：

    “姑娘！姑娘！请留步！”

    他没追几步，就被书童拦住。

    “二公子，咱还得去书斋呢……”

    我飞快绕到柱子后，探出半边脸窥视。

    慕容旭依依不舍地望向我这边，书童劝他：

    “二公子，我帮您打听那姑娘的身份吧，咱别耽误了时辰，不然山长又得责罚您了。”

    慕容旭最终还是走了。

    此次我这么一露面，我不担心慕容旭会找不到我。

    不出所料，当晚，陆氏身边的甄嬷嬷就来东厢房找到我。

    “你就是瑶儿？跟我来，大娘子要见你。”

    我顺从地跟在她身后。

    甄嬷嬷将我引到陆氏住的“玉泉居”，我刚来到门外，就听陆氏在里头训斥：

    “分明就是你让那狐媚子勾引旭儿的！还敢狡辩？”

    宋芸珂不忿反驳：

    “婆母，我要是有这心思，又岂会让瑶儿做三等侍女？我怎知道二公子会偶遇她？”

    “还敢顶嘴？你眼中还有没有我这个婆母？”

    “儿媳只是实话实说！”

    两人正闹得不可开交，甄嬷嬷进屋，低下头道：

    “大娘子，王妃，人带来了。”

    争吵中的一对婆媳不约而同地看向我，两人神色各异。

    陆氏用直白的眸光上下审视我，宋芸珂则是眼含怨毒。

    陆氏非喜非怒地朝我招手。

    “瑶儿是吗？过来，让我瞧仔细。”

    我脸色忐忑地来到她跟前。

    陆氏两手扶着我胳膊，皮笑肉不笑地道：

    “果真长得很标志，难怪二公子对你念念不忘。”

    我惶恐地摇头，做出畏畏缩缩的姿态。

    陆氏蓦地变脸色，冷冷地将我推开，她坐在官帽椅上，倨傲道：

    “旭儿那个不争气的，被你迷得晕头转向，茶饭不思，我也只能顺了你们的心。”

    陆氏对宋芸珂飞了个眼刀子，又道：

    “我已经答应旭儿，待秋闱结束，他若榜上有名，就把这丫头送给他。”

    宋芸珂万般不愿，嘴角抽搐道：

    “婆母，瑶儿是我的陪嫁，这样不妥吧……”

    陆氏怒拍桌面，宋芸珂唬得噤声。

    陆氏毫不留情道：

    “什么你的我的？你现今是我楚王府的人！让你的陪嫁给旭儿做通房，也是抬举了她！”

    甄嬷嬷在旁补上一句：

    “倘若这丫头造化高，得了二公子的恩宠，将来为王府诞下一儿半女，王妃您也是功臣啊。”

    宋芸珂一听，脸色登时唰地惨白起来，眼内的震怒再也隐藏不了。

    陆氏懒得与她废话，不容置喙道：

    “把这丫头领回去，好生养着，秋闱前不许她在旭儿跟前晃悠！若害我旭儿分心，我唯你是问！”

    宋芸珂只得忍气吞声地领着我离开玉泉居。

    我跟着她回到观澜阁，刚踏入院门，她就忍无可忍地朝我甩出巴掌。

    我早有所料，敏捷地侧身避开。

    她扑了个空，险些栽倒。

    宋芸珂好不容易稳住身形，她怒不可遏。

    “贱蹄子！你还敢躲！”

    我瞄到院子外的人影，方才我们往回走时，对方就一直尾随。

    不过宋芸珂正在气头上，浑然未觉。

    我赶在她动手前，扑通一声跪下。

    “现在知道下跪认错了？太晚了！”

    宋芸珂抡圆了胳膊还想再打我，一道冷冽的声音响起：

    “住手！”

    宋芸珂霎时僵住。

    慕容旭大步流星赶来，他到底还是没忍住，要上演“英雄救美”了。

    他无视宋芸珂窘迫的神色，他兀自来搀扶我，我惶恐地摇头，不肯起身。

    慕容旭愤然道：

    “嫂嫂，瑶儿姑娘已是我的人，眼下不过是暂寄在你院子里，你无权再责罚她！”

    宋芸珂向来喜欢在男人跟前装小意温柔，现下被小叔子撞见她撒泼，对方还为了我呵斥她，简直叫她颜面无存。

    她换上委屈的模样：

    “二公子误会了，这婢女不懂规矩，害我被婆母怪罪，我这才没忍住训斥她的。婆母说秋闱前不许你见她，不然就要将她打发出去呢，二公子还是快快回避吧。”

    打发出去是她编的，她就是吃准了我有口难言。

    慕容旭面露不甘，他临走前警告宋芸珂：

    “你别再对瑶儿动粗，她如今已是我的人，若我发现她被你所伤，我必找你算账。”

    他随即又深情款款地与我道：

    “瑶儿，你再忍忍，我很快就能与你团聚了。”

    他离开后，宋芸珂没好再对我动手，她气得跑进屋里摔杯砸碗。

    侍女们都不敢往前凑，只有我，施施然走进花厅内。

    宋芸珂见我来了，怒火更盛。

    她双目赤红地瞪着我，怒吼道：

    “小贱人，在我跟前耍手段？以为攀附上二公子，便可翻身作主吗？有我在的一日，你都休想越过我头上去！”