老者微微一笑，那笑容中透着一丝慈祥，他缓缓说道：“孩子，有些事情，现在还不是你该知道的时候。等时机成熟了，我自会一一告知于你。”

    沈伊冉还想再问，老者却摆了摆手，示意她先别急。

    接着，老者与沈伊冉在石桌旁坐了下来，老者看着她，缓缓说道：

    “孩子，如今你们要回京，有两条路可选。一条是现在就可以出山洞，但出山洞还要走三天的路才到京城。

    另一条路直接可以通往皇宫的御书房，但此条路很凶险，稍有不慎，你们全部都会葬身于此。”

    沈伊冉听闻，心中一惊，她皱着眉头问道：“会有何凶险？”

    老者神色凝重道：“通往下皇宫的路要历经百来米的火焰河，炽热非常，似能吞尽万物。待穿过火焰抵达对面，还需寻到机关并开启，方能放下桥，众人方可过桥。

    关键在于是否有人能穿过那百米火焰，此机关设了数百年，至今无人成功，已有不少人因此丧命。”

    沈伊冉听了，不禁倒吸一口凉气，她心中十分犹豫，一方面，如果不走近路，不及时制止宇宫辰的行为，皇上和皇贵妃以及整个北唐国都会毁在他手中。

    可这近路又如此凶险，稍有不慎，便是万劫不复。她沉思了片刻，对老者说：“容我出去与夫君商议一番再定。”

    说完，沈伊冉起身朝外面走去，出了石门，她看了看四周，确定无人后，便闪身进入了神秘空间。

    她心急如焚，脚步匆匆地朝着牧场跑去，一边跑一边大声叫道：“焰狼，辉虎，你们出来。”

    不多时，只见农场的草丛中一阵晃动，先是一双双闪烁着幽光的眼睛露了出来，紧接着，焰狼那高大威猛的身影缓缓走出。

    它浑身的皮毛如同燃烧的火焰，在这神秘空间里显得格外耀眼，它的眼神锐利而又警觉，仿佛时刻准备着应对任何危险。

    随后，辉虎也慢悠悠地走了出来，它身形庞大，身上的斑纹如同夜空中的繁星，熠熠生辉。

    它的眼神中透着一丝慵懒，却又不失威严，它抖了抖身上的毛，打了个哈欠，似乎刚刚睡醒一般。

    沈伊冉看到它们出来，急忙把老者刚刚说的事和它们说了一遍，然后一脸期待地问它们能否帮她渡过难关。

    辉虎听了，摇了摇头，瓮声瓮气地说：“我不行，我怕火，这火焰可不是闹着玩的，我可不想被烧得焦头烂额。”它边说边往后退了几步，仿佛那火焰已经近在眼前，让它感到害怕了。

    焰狼却微微抬起头，眼中闪过一丝决然，它那坚定的眼神仿佛在说它可不怕任何挑战。

    它说道：“可以一试，但风险很大呀，我虽说不怕火，可要是驮着你飞跃到对面，那可是要耗费我不少的精气神嘞。

    万一我们不成功，我们虽说可以回到这神秘空间的，但从此以后可就再也出不去了呀。而且山洞里的其它人也会因为我们启动不了机关，最后被火炙烤而死呢，这责任可重大嘞。”

    沈伊冉听闻后，心中更加犹豫了，她知道这事情的严重性，她真得去和任景之商议一番。

    她对焰狼和辉虎交待，“你们做好准备，我有需要时就召唤你们。”

    言毕，她又闪身出了神秘空间。沈伊冉怀着沉重的心情，匆匆朝着溶洞赶去。

    一进溶洞，众人原本安静的氛围瞬间被打破，大家纷纷投来关切的目光。

    沈伊冉深吸一口气，努力让自己镇定下来，然后将老者所说的情况一五一十地告知了任景之及宇宫玉等人。

    任景之听后，眉头紧紧皱起，眼神中满是担忧与纠结。他来回踱步，心中如同翻江倒海一般。

    一边是身处皇宫面临危险的父母，他作为儿子，怎能眼睁睁看着他们陷入困境而不顾？

    可另一边，是他深爱的沈伊冉及众人的安全。倘若是让她去冒险，万一有个闪失，他简直不敢想象自己会怎样。

    他声音有些沙哑地说道：“这可如何是好？走山洞那条路，虽能保得一时平安，但京城那边情况危急，延误了时机，后果不堪设想。可这通往皇宫的路，又如此凶险，稍有不慎……” 他说不下去了，只是紧紧握住拳头。

    宇宫玉也面色凝重，他看着任景之，缓缓说道：“哥，我也深知这两难的境地。但若是让小嫂嫂去涉险，我这心里实在是过意不去。可若不选此路，北唐国就真的危在旦夕了。”

    任景之咬了咬牙，眼中闪过一丝决然，说道：“罢了，我不能眼睁睁看着父母和整个北唐国陷入绝境。玉儿，咱们就选通往皇宫的那条路吧，哪怕是拼上这条性命，也得去试一试！”

    宇宫玉微微点头，虽然心中同样忐忑，但此刻也别无他法。

    任景之又转向沈伊冉，“冉冉，你是怎么想的。”

    沈伊冉故作困轻松的笑道，“我没问题，都听你们的。”

    任景之心情复杂地说：“谢谢你，冉冉！”

    继而，任景之转身面向那两百名精兵，神色严肃地将实情道出：

    “诸位兄弟，如今我们面临一个艰难的抉择。前往京城有两条路，一条虽可即刻出山洞，但需再行三日方能抵达京城，恐那时已迟，无法阻止宇宫辰的恶行，到时北唐国都将陷入万劫不复。

    另一条路可直抵皇宫，但途中要历经一道极为凶险的火焰河，稍有不慎，我们所有人都可能葬身于此。

    此刻，若是有兄弟愿放弃随行，可从这里走出山洞，自行返京。若是愿意继续跟随我们的，便要做好可能葬身火焰河的准备。”

    话音落下，众精兵面面相觑，片刻的寂静后，一名精兵率先站了出来，高声道：

    “将军，我们既已追随于您，便早已将生死置之度外。如今国家有难，正是我们效命之时，哪怕是刀山火海，我们也愿至死追随！”

    他的话语如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪，其余精兵纷纷响应，齐声高呼：“愿至死追随！” 那激昂的声音在溶洞内回荡，久久不散。

    在众人意见达成一致后，沈伊冉带着他们朝着老者的方向走去。不多时，便再次见到了老者。

    沈伊冉走上前，将众人的决定告诉了他。老者听后，微微点头，捋了捋那长长的胡子，随后转身朝着右手边的暗门走去。