魏征等聚到李善道身边。

    李善道指了下武安郡，又指了下河内郡，说道：“我在考虑，咱们接下来，是单独用兵武安，还是分兵两路，一路北取武安，一路南取河内？”

    “明公，从魏郡还贵乡的时候，不是已经决定，接下来用兵武安了么？”魏征说道。

    李善道说道：“不错。但武安的郡兵主力已被我军歼灭，根据情报打探得知，武安而下已没有甚么可供机动的野战兵力，那么如果打武安的话，我军若现仍在魏郡，当然固可全军北上，一举将武安荡平，唯於今我军主力已还武安，则再打武安，我便考虑，是不是一支偏师足矣？”

    魏征注视地图，看了稍顷，认同李善道新的考虑，说道：“武安郡的地界不大，地形也不复杂，城防较坚的只有邯郸和武安的郡治永年两县，在其郡郡兵已被明公全歼之情况下，确实也不需要我军再主力尽出，两到三营兵力，一万步骑上下，应该就足能将此郡攻占了。”

    于志宁提出了个担心，说道：“话虽如此说，只按武安郡现有的守卒兵数，以及武安郡兵五千尽被明公所歼，其郡守卒士气也定低落的情况，一支偏师往取固然足矣，然有一点不可不虑，便是若武安北边的襄国，如武安援安阳一样，也南下援武安？万人步骑恐就不足了吧？”

    魏征虚虚地点了下襄国郡东边的清河郡，说道：“至时可令李刺史调兵屯驻襄国东界，以胁襄国，如此，料襄国郡必就不敢贸然遣兵南下援助武安矣。”

    ——襄国、清河等这几个郡，总体上的地理形状，大致呈一个倒置的锥形。锥形的西部，从北到南，是襄国、武安、魏郡；东部从北到南，是清河、武阳；魏郡与武阳都与汲郡接壤，汲郡在最南边，即这个“倒置的锥形”的锥尖。其中，清河郡西与襄国、武安两郡接壤。

    于志宁沉吟说道：“若令李刺史屯兵襄国西界，襄国之虑，确乎可解。”迟疑了下，说道，“明公，只以一支偏师攻取武安郡，这样看的话，倒是可行，但问题是，明公为何忽有此念？”

    他问得不太清楚，但他的意思，诸人皆知。

    却他说的这个“此念”，不仅指的是“偏师取武安”，同时指的也是“主力取河内”。

    他这句话，是在问李善道，为何会忽然急於向河内进军，想把河内也同时取下。

    崔义玄说道：“是呀，明公。如果两路并进，同取武安、河内，粮食上，我军是不缺，可在兵力上，会不会有所不足？”

    李善道现有的主力野战部队，共三万多步骑。分去一万打武安，剩下还有两万多。

    但这两万多不能全都带走去打河内，后方得留一部分。

    满打满算，如果同时打河内的话，能带去打河内的部队，估计也就是一万多到两万步骑。

    河内郡也不大，但此郡紧邻太行山、王屋山，郡内多山，有些地方的地形比较复杂，有的城易守难攻，并境内有着像轵关这样号称“封门天险”的关卡，可能会不太好打。

    一万多到两万步骑，只能说是够用。

    李善道说道：“兵力上，不能说充足，但河内的隋兵驻军兵力，现在也不充足。咱们日前不是接报，说河内通守孟善谊、河阳郡尉独孤武都，奉昏君之旨，分率河内郡兵大部、河阳驻兵，现俱已离开河内，援到洛阳了？是河内隋兵驻军的兵力，现已大为减少。”他环顾诸人，说道，“诸位，就河内守卒兵力大为减少这一点来说，现下是我军取河内的大好时机啊！”

    魏征已经是相当了解李善道，却是知道，他忽然想同时打河内，肯定绝不只是因为“河内守卒减少”这一个原因，便再三去看李善道的面色，终是将疑问提出。

    他问道：“明公，魏公统部曲数十万围攻洛阳，孟善谊、独孤武都此率兵南援洛阳，短期内势必是难以返回河内的，若打河内，何时不可？缘何明公欲於此际图之？”

    “现取河内，对咱有一利，即我刚才所言，河内守卒目前大为减少，而且同时，也有一急。”

    魏征问道：“一急？敢问明公，此话何意？”

    李善道的视线下移，落在了地图上的洛阳位置，拿手指头点了点，与魏征等人说道：“玄成，在回答你此问之前，我有一问，且先问问卿等。你们说，这洛阳城，魏公什么时候能够攻下？”

    魏征答道：“魏公引率本部主力、百营部曲，攻洛阳至今，已经攻了几个月了，到现在为止，还没有攻下，而王世充等隋兵的援军已到，这洛阳城，以仆愚见，魏公暂时怕是难以攻下。”

    “如果洛阳暂时攻不下来，玄成，如你所说，王世充等部援兵又已到，那接下来，依你们的度料，魏公面对如此局面，会怎么办？”

    魏征说道：“不外乎两策。一则先击王世充等部援兵，若能取胜，便继续再攻洛阳；一则，还兵洛口，先与王世充等部援兵相持，随后再寻机进战。”

    “不错。玄成，那我就再问卿等，魏公退兵回洛口以后，在与王世充等部相持阶段，你们说，他会不会有可能遣兵一部，北渡大河，取下河内？”

    河内郡的战略地位很重要。

    由此郡向北，越过郡东北界的太行山、或郡西北界的王屋等山，可以进入河东，也就是后世的山西；向东，然后转而北上，则便是河北；向南，渡过黄河，即是洛阳、偃师等地。

    换言之，即便是不为河东、河北计，只为消灭王世充等部援兵，李密确实也是有可能会分兵一部，趁河内现下空虚的良机，先将河内夺取，——然后，他就可以主力在洛口，一部在河内，对王世充等部隋军的援兵也好、对洛阳也好，从而形成南北夹击之势。

    魏征、于志宁等细看地图。

    过了会儿，诸人纷纷点头，俱是说道：“有这个可能。”

    “玄成、司马，诸位，这就是我说的‘一急’了！”

    魏征、于志宁等闻言，彼此相顾。

    崔义玄惊讶地说道：“明公这是想要抢在魏公之前，先得河内？”

    “为人臣者，当忠君之事。河内的位置这般关键，不论是对夹击王世充等部隋军援兵来说，还是对在歼灭了王世充等部后，继续围攻洛阳来说，都具有着甚为重要的意义，则我等作为魏公的臣属，当然就得急主公之所急，为主公分忧。是以，攻河内，从这方面说，现亦是非攻不可矣！”李善道摸着短髭，慨然地说道，旋而顾盼诸人，“玄成，你们说是不是？”

    魏征、于志宁等你看我一眼，我看你一眼。

    众人都不是傻子，李善道话说得再好听，他正气凛然的这一通话下来，归根结底，究其本意，实际上不还便是崔义玄脱口而出的那句“想要抢在李密之前，先得河内”的意思！

    堂中安静了片刻。

    马周率先接住了李善道的腔，说道：“明公所言极是。河内南瞰洛阳，确乎要地。为人臣者，忠君之事，理所应当。趁昏主昏聩，竟将孟善谊、独孤武都调出河内之机，及时地把河内占取，以助魏公歼灭王世充等部，并及其后的继攻洛阳，诚乃为君分忧之上策！”

    魏征咳嗽了声，随着马周，也表示赞同，说道：“王世充等各部兵马甚众，魏公若退回洛口，其主要精力必要是在应付王世充等部上，对於河内，也许会一时分不出兵马往占，这个时候，亦确实是需要我军南下，先为魏公把河内占据！原来明公取河内之所虑在此，适才仆却是未能领会明公之深意，现在仆领会到了，则明公两路并进，同时取河内之意，确是高瞻远瞩。”

    李善道点了点头，对马周、魏征的表态，显是颇为赞许，笑问于志宁、崔义玄、杜正伦等，说道：“长史、宾王既也已经赞同，司马、崔公，君等何见？”

    于志宁、崔义玄、杜正伦等终於是反应过来，纷纷出声，皆亦是赞同之言。

    “好！卿等意见一致，那这件事，便就这么定了！且使三军再休整数日，及将河内郡中眼下的情况也再做个查探，探查得都清楚之后，就我亲率军马，往取河内！为魏公奠定胜局。”

    ……

    出了郡府，回到住宅。

    于志宁心神不定，干脆又从家中出来，去寻魏征。

    方才于志宁等辞离郡府时，魏征单独被李善道留下了，于志宁到了魏征家，魏征还没回来。

    等了半晌，总算魏征回来了。

    “仲谧，劳你久候了。”魏征好像是半点也不奇怪于志宁为何他会他家等他。

    于志宁与魏征见礼罢了，说道：“玄成，明公留你到现在？”

    魏征请他入座，自也坐下，喝了口茶汤，说道：“除了攻河内、武安的军事外，明公又与仆说了点别的杂事。一个是郭长史，一个是匠营。打完清河，回到黎阳未久，郭长史不就因雨生病了么？他病刚好，明公有意请他来贵乡。还有就是匠营，匠营用的铁都是从林虑运来的，现於今魏郡已为我有，明公想把匠营一则迁到安阳，二则做个扩大。不知觉间，就议到方才。”

    “匠营是该当迁到安阳为好。郭长史？明公请他来贵乡作甚？”

    魏征说道：“郭长史是徐大将军的幕府长史，此前只占下武阳郡的时候，请他留镇黎阳，自无不可，如今明公已得四郡，再留郭长史在黎阳就不太合适了，故明公想把他请来贵乡，以便能更好地借助其才，协助明公处理军务。再一个，徐大将军、魏公那边，也好能使之安心。”

    郭孝恪是李密任给徐世绩的长史。

    现今李善道已有四郡之地，於情於理，也确实是需要主动地把郭孝恪从黎阳请到贵乡来了。

    “明公思虑周详，此虑甚是。”

    魏征笑着问道：“仲谧，你我刚在总管府分别，你就又来寒舍，是不是有话与仆说？”

    “玄成，那我就直话直说了，明公虽已决意攻取河内，但我心中仍有些许疑虑。”

    魏征问道：“什么疑虑？可是担忧河内不易取么？”

    “非是忧此。明公用兵如神，行事素来稳健，既已决定要取河内，则对攻下河内，当即有成算在胸。玄成，我所忧者，察明公今急於取河内之意，恐非仅为取河内，或另有所图啊！”

    魏征“哦”了声，说道：“什么所图？”

    “玄成！你我之间，座中又无旁人，你就不要装糊涂了！为何非要在此时往取河内，明公的话已经说得很清楚了啊，明公这分明是要与魏公争河内啊！玄成，明公他、他，他究竟何图？”

    魏征默然了稍顷，说道：“明公究竟何图，明公亦未曾与仆说过，仆也不知。但是仲谧，明公今日在堂上说的一句话，或许可从中一窥其意。”

    “何话？”

    魏征说道：“明公问我等，这洛阳城，魏公何时能够打下。仲谧，这句问话，你还记得吧？”

    “我当然记得。玄成，怎么说从这句问话中，可窥明公之意？”

    魏征说道：“明公问这话时，仆回答的是，‘魏公暂时怕是难以攻下’。仲谧，你怎么看？”

    “确实是暂时难以攻下，……而且玄成，以我愚见，之前在只有庞玉、霍世举等援兵的情况下，魏公已久攻洛阳不克，现又王世充等隋军援兵各部，也都陆续已达洛阳城外，不乐观地说，只怕还不仅仅是‘暂时’，这洛阳城，魏公十之八九，在今年年内都是打不下来了！”

    魏征说道：“仲谧，因洛阳之役，隋之关内精兵、河北精兵、河南精兵、江淮精兵，纷至洛阳，於今天下之形势，是隋之兵马，半集洛阳！王世充虽非如薛世雄，乃隋之宿将，然其人机诈多谋，堪为魏公强敌。莫说今年年内了，仲谧，依仆看，打到明年，洛阳，魏公也不见得能攻下。而趁此隋兵半集洛阳之机，所以明公得以驰骋武阳、魏郡诸郡，窦建德、罗艺得以得志於河北北部，杜伏威诸辈遂耀武於江淮，唐公李渊起於晋阳，现已在向长安进兵。

    “仲谧，若把魏公部、洛阳和王世充等隋军，比作两头猛虎的话，两虎相争，势必两伤。而又若把魏公部、洛阳和王世充等隋军比作是河与蚌的话，则其余的各地义军便俱为渔翁，坐收其利。秦失其鹿，群雄竞逐。先起者何人？后霸者何人？终究到底，得天下者又何人？”

    先起的陈胜，后霸的项羽，得天下的刘邦。

    于志宁听出了魏征话里没有明言的意思，大吃一惊，茶碗差点打翻，说道：“玄成，你何意！”

    「23.1.」