李善道问了乃知，焦彦郎没能见着崔龙藏、崔智藏兄弟。

    他到了崔龙藏兄弟家后，在门外等了会儿，崔家的老仆出来，慌恐地禀说，龙藏、智藏兄弟不在家。这不分明是假话么？明明他俩已经离家回家了，却怎可能不在家？

    要非是因知李善道礼重士人，焦彦郎的焦躁脾气，当时就打进去了。

    直到这时，他仍是气得不轻，向李善道说道：“二郎，这两个腌臜泼才，既急病离营，不回家还能在哪里？明是在哄俺！俺跟着二郎，从北打到南，从南打到北，每到之处，借二郎的脸面，只有人巴结俺，何曾受过这样的辱蔑？俺带人回去，把他家给砸个稀巴烂！”

    崔义玄大惊失色，正要替崔龙藏兄弟求情，哈哈笑声入耳。

    笑的还能是谁，正是李善道。

    李善道心中已了，崔龙藏兄弟不放焦彦郎进门，料应不是因为瞧不起焦彦郎，——自己两万大军已经开到武城，武城又已投降，借给他俩十个胆子，也不敢阻焦彦郎进家，而他俩所以这么做者，无非一个原因，便必是他俩实无急病，故而一听焦彦郎代李善道来看望他俩了，惊慌无措，不知何以应对，所以只能硬起头皮，再编了个瞎话，不敢放焦彦郎进其家门而已。

    不辞而行的举动，显得他兄弟俩挺是高傲，结果焦彦郎登门，却两人慌乱不堪，无策应对，只以此，就足见他俩不是甚么了不得的人才。

    既然吓已吓过他俩，也就罢了，李善道当然不可能再允焦彦郎打上门去，就哈哈一笑，与崔义玄说道：“崔公，你这两位族兄弟，看来真如你所言，得的是为急病，病得急，好得也急。”

    令焦彦郎，“你却不可无礼！甚么从北打到南，从南打到北？当着诸多君子面前，说得甚么浑话？且先下去吧。”待焦彦郎气哼哼地退出帐外，他像没这件事似的，竟不再多提一句，接着焦彦郎进来前正在说的话，又叮嘱了苏定方几句，便令苏定方引百骑出营，去清河招降。

    随后，他摸着短髭，想了一想，依旧礼敬的态度，与崔义玄等说道，“适请公等为我讲说杨得道、杨善会之其人，已是辛苦公等，又劳公等各劝其明辨形势的书信一封，愈是劳烦。设若杨得道、杨善会能因此而幡然醒悟，免去清河县民的一场兵灾，公等之功也。”

    崔义玄心思稍定，忙与张文焕等俱道：“不敢。”

    “公等悉州郡之望，身负大才，我与公等一见如故，喜不自胜。接下来，二杨如是不降，我就要兵向清河，至时还需公等相助。公等若是不嫌，愿以参军暂屈公等，未知公等意下如何？”

    这是在正式地招揽崔义玄、张文焕、房易从了。

    三人齐齐起身，俱皆叉手为礼，同声答道：“敢不竭忠尽谋，为将军效力！”

    走掉的是不肯投附的，留下的，肯定是愿意投附的。

    三人的回答，在李善道的料中，大喜起身，顾于志宁、杜正伦等说道：“司马、知仁，自我从起义兵，克城拔县，何止数十，武城之得，没甚可高兴的，崔公等之得，令我欢喜矣！”

    焦彦郎的声音在帐外响起：“郎君，马小郎求见。”

    一个十七八的少年，从帐外进来，可不即昨天的那个马周？和昨日进帐时一样，又是带着扑鼻的酒气，睡眼惺忪，系是宿醉方醒。昨晚饮宴，就数得他喝的最多。

    李善道笑道：“宾王，你这个老参军，快来见见诸位新参军。”

    已在崔义玄等投前，李善道就辟了马周为将军府的参军。马周年纪尽管最少，这个时候，却倒成了“老参军”了，亦是可谓趣事一桩。马周便与崔义玄等再次见礼。这些不需多言。

    ……

    只说苏定方引上百骑，出了营，驰往南下。

    临暮前，到了清河城外。

    城北有营，位在县城的西北方位，张望其旗，旗上一个“张”字，登时猜出了营将是谁，他与从骑说道：“此必张竖眼。杨通守帐下，两员虎将，一名牛大眼，另一人即是此将。”

    营西为护城河，背对永济渠，扼营北一处高地，居高临下，俯瞰从北通往清河县城的主干要道；在其营之周遭，多布的有鹿砦等物；诚可谓退足自守，出则可足胁攻城北之敌军之侧翼。

    观过了此营，苏定方再看清河城外的城防部署。

    护城河内侧，垒有一人多高的墙。

    永济渠近在咫尺，不缺水，入秋后，又下过几场雨，护城河里的水很充足，都快漫到岸上了。

    因有墙相隔，护城河与清河县城之间的空地上，都有甚么城防布置，苏定方看不大到。

    但护城河外的城防布置，苏定方能够清楚看到。

    只见护城河前，与张竖眼营垒外的情形相仿，沿着护城河一线，参差地置了很多的鹿砦、拒马，还挖了好几条深浅不一的沟。鹿砦、拒马出到护城河北的一里多地处，沟有的是在鹿砦、拒马这块区域，有的是在这块区域外边，即再北边。

    最外围，亦即最北边的是铁蒺藜区，撒得遍地都是。

    苏定方等，现就在这块铁蒺藜区外。

    此处莫说离清河县城了，离清河县城外的护城河都还有两三里地。

    很明显，如果是在这个位置的话，不要说请杨善会登城一见了，便武城令、丞等写给二杨的劝降书信，也远不能射进城里。对清河县外严备的城防布置，苏定方暗惊了一下，定下心情，转开琢磨该怎么把劝降书信给到城内，踌躇片刻，遥见城头上的守卒，因他们这百骑的到来，紧张地开始进入备战状态，视线重新落在了张竖眼的营上，瞧见其营望楼上亦已有人登临。

    他与从骑说道：“去年讨张金称时，俺与张竖眼尝并肩作战，彼此相熟。清河县城，我等靠近不能，这样吧，就去张竖眼营外，先将劝降书信给他，请他转交杨通守。”

    从骑无有异议。

    苏定方便引诸骑，离开清河县城的北边正面，转到东边，沿着永济渠边上的路，不多时，驰到了张竖眼营外。张竖眼营外挖的也有壕沟，不过比起清河县城，壕沟也好、鹿砦等的防御区域也好，自是小了很多。在鹿砦等防区外叫话，营中可以听到。

    百骑齐声大叫：“大将军、右武候将军李郎君，令呈书信与贵郡郡守、通守等。可出来取。”

    等了一两刻钟，营门打开，数骑驰到营堑内侧边上，为首一骑叫道：“来者可是苏烈？”

    这将披甲挽弓，身形健硕，胯下青骢马，后系红披风。

    从於百骑左右的百骑，齐往他脸上去看，见他短眉毛，塌鼻梁，一双眼却是看不出竖在何处。

    苏定方摘下兜鍪，大声答道：“张将军，苏烈这厢有礼。”

    “哼，还真是你！俺听说你武邑城破后，不是降了窦贼么？今却怎来俺城下！”

    却是苏定方，家在武邑，武邑是信都郡的属县，信都郡南与清河郡接壤，北与河间郡接壤。武邑县，位处信都郡的北部，与河间的乐寿相邻，两座县城相距不过百里。

    苏定方的父亲名邕，以武勇名称郡县。三年前，张金称、杨公卿等群盗起於清河等郡之后，他父亲受郡征用，聚了乡兵数千，乃为本郡讨贼。他父亲未几病卒，他年纪尽管不大，然从他父亲起兵时，他就跟着征战，数先登陷阵，亦已博得了骁悍胆壮之名，为乡兵所服，遂得以代领其父之兵，继续讨贼作战。去年，杨义臣、杨善会等合剿张金称，张金称也曾寇入过信都，苏定方就受郡中之令，配合杨义臣、杨善会作战。——他的这些过往经历，李善道早是从他口中问知，清清楚楚，所以李善道说他与杨善会有旧，特地派他来给杨善会送劝降书。

    但在剿灭了张金称，回到本郡后，灭了一个南边的张金称，北边起来了一个窦建德。窦建德占据乐寿后，分兵四攻，北至景城、南至信都郡的武强、阜城、武邑等，皆遭受过他的攻打，有的打下了，有的没打下。而苏定方便是在抵挡窦建德进攻武邑时，为窦建德败之所擒。

    苏定方答道：“奉大将军、右武候将军李郎君之令，烈专为送些书信呈与杨郡守、杨通守来。”

    “甚么书信？”

    苏定方如实以答：“系漳南令、武城令等，亦即漳南、武城的诸多名士之书信。”

    “哼，俺听说漳南、武城都降李贼了，可是么？”

    苏定方皱了下眉头，说道：“漳南、武城顺应民心，确是已降我家将军。张将军，敢请你回城一趟，请杨通守来营外一见，俺好将这些书信呈与他，何如？”

    “呸！甚么书信？劝降的吧？杨公已有令下，凡有言降者，斩之不饶。你这书信，杨公定不会看。你识趣些的，便自回吧！”张竖眼勒马便要走，又扭过头“呸”了声，骂道，“枉俺去年，还曾与杨公赞过你，夸你少年英雄，颇堪称悍锐，搞了半晌，是个没廉耻的小贼！”

    苏定方顾不上为他骂自己生气，忙叫住他，说道：“张将军，且慢！杨通守会不会看，将军怎能知晓？还是劳请将军，麻烦回城一趟，把杨通守请来，俺当面与杨通守禀说吧！”

    “杨公明令，言降者斩，你这小贼，想让俺丢了脑袋么？”张竖眼骂了两声，拍马就要还营，却瞥见苏定方催马已快到堑边，表现出了甚为急切的模样，眼珠一转，止下坐骑，低声吩咐身边从骑几句，回手招道，“罢了，看在你我相识一场，你且前来，把信给俺，俺为你转呈。”

    苏定方不疑有假。

    此际，也没有别的办法了，只好就按了张竖眼所说，打马再往前，寻思着将箭书射过去。

    马又往前没两步，刚到营堑边上，张竖眼喝令了一声：“还不快射，等待何时？”

    他自张弓，三四个从骑也都开弓，四五支利箭，如流星追月，直向苏定方射来！

    ……

    箭射苏定方，尚在半途，才掠过营堑之同时。

    北边百里外，李善道部大营。

    帅帐。

    刘黑闼掀起帐幕，大步入内，观其神情，有喜有急，将两道军报朝着李善道挥了挥，说道：“贤弟，历亭和博平也降了。你这‘佯攻诸县，迫诸县求援，以促杨善会出兵救援’之此策，俺看是又落空了！窦公而下遣兵数千，已围攻河间县城数日，你我回入清河以今，还没痛快地打上过一仗！贤弟你三次使计，杨善会这个狗日的狡诈，皆不上当！照俺看，这厮是打定了主意，要做乌龟！既然这般，你我也别再等着调他出城了，不如早点南下，进围清河罢！”

    「23.2.

    今天还是两更吧，脑子转不动，精神不振啊。」