早市，远远望去，熙熙攘攘，非常热闹,一群人围在一张小小的桌子前争论不休。

    “这件事情跟护国公有什么关系？”

    “对呀，护国公都不在城里，根本八竿子打不着嘛。”

    一群人喋喋不休，发表着自己的意见，人群中，一个黑衣人摇摇头道：“非也非也，这件事跟护国公有很大的关系。”

    说着，黑夜人看了看对面的老学究问道：“好先生，我看你也对着官场有些涉猎，你说说这次瀛洲与我东澜开战谁获利最大？”

    那老学究摇头晃脑了一会儿道：“既然是战争，那获利最大的自然就是那些将帅了。”

    “没错，战争中获利最大的就是将领，而护国公就是东澜军统帅。”那黑衣人冷笑一声道：“各位可还记得那个吴公公是去护国公处干什么的？”

    人群中不知何人说道：“好像是去让护国公率军驰援京城，结果反被打了一顿。”

    那黑衣人立刻接话道：“没错，陛下派使者让在外的护国公支援京城结果护国公非但拒绝反而打了使者一顿，这说明什么？说明皇甫英雄想要以此要挟皇上要好处。”

    “怎么可能？护国公不是这样的人。”

    “对，绝对不可能。”

    见众人不信，黑衣人冷哼一声道：“有什么不可能的，自古以来养寇自重，拥兵自重的人还少吗？”

    这时，人群中又传来一个声音：“说的没错，你们忘了，那使者死后，护国公府的皇甫烈被特地封爵了吗。”

    这一句话再一次引爆了人群：“没错，自我东澜开国以来就从来没有一门两侯的情况，更何况护国公与大公子皆是手握兵权，这太反常了。”

    一时间风口立刻反转，人们纷纷开始讨论皇甫父子有些功高盖主了，一些敬重皇甫英雄的人反驳道：“护国公乃三朝元老，不会如此，再说了，这跟那些瀛洲使者被毒死有什么关系。”

    黑衣人抿了口茶水笑道：“这还不明白吗，那些瀛洲使者是来停战的，皇甫英雄现在急需战争来获得权力，自然不会想停战，可皇上现在可不想打了，那要怎么办？很简单，解决掉那些使者便好了，这样就能破坏和谈，同时跟瀛洲不死不休。”

    “原来是这样，没想到护国公居然为了权力不惜国家百姓的安危弃之不顾，我之前简直看错他了。”

    “没错，皇甫英雄竟然为了权势如此行事，真让人失望。”

    见皇甫英雄的形象在老百姓的口中渐渐崩塌，那黑衣人脸上露出一丝阴险的笑容，而像这样的场景不止在这里发生。

    仅仅半天不到，皇甫英雄为了以战争巩固权力的流言传遍大街小巷，一时间老百姓议论纷纷，京城风起云涌，而这件事情自然也传到了皇帝柳坚耳中。

    “哎，难道护国公真的不顾君臣恩义要做的如此决绝吗？”

    御书房内，皇帝柳坚在房内来回踱步，本来他心中对皇甫英雄还是抱有一丝君臣之义的，可战争早已让他心力憔悴，如今漫天的谣言更是让他心中最后的希望都扑灭了。

    “陛下，微臣早就说过皇甫英雄狼子野心，只是以前没暴露出来而已，现在他的獠牙还是露出来了。”

    艾钱上前一拜，他可不会放过这个打击皇甫英雄的好机会。

    “可现在应该如何是好。”柳坚一脸苦恼，之前瀛洲军两次攻入了城内，虽然被击退，但对他的冲击还是非常大的，尤其现在又传言皇甫父子有异心，柳坚就更害怕了。

    艾钱眼珠一转道：“启禀陛下，为今之计，臣认为应该先卸了皇甫烈的兵权，现在皇甫烈为京畿将军，掌握守城军的指挥权，一旦皇甫烈有变，与皇甫英雄里应外合，那我们就危险了，不如先撤了皇甫烈的兵权，将其控制住，即便是这件事有误会，陛下以后再安抚便是。”

    柳坚点头同意但现在却还有一个问题，那就是有谁带兵守城：“艾爱卿说的不错，可现在问题是瀛洲大军还再城外虎视眈眈，现在他们的使者被毒死了，他们肯定会攻城的，这个时候要是撤了皇甫烈，又有谁能够顶上呢？”

    艾钱摸了摸胡子轻笑道：“陛下不必担心，微臣倒是知道有一个人可以但此重任。”

    柳坚眼中一亮道：“哦？何人？”

    “兵部侍郎汪兆铭。”

    “汪兆铭？”

    “没错，汪兆铭乃兵部侍郎，现暂代兵部尚书一职。此人虽然年轻但军功赫赫，半年内扫清数十个海贼盗匪窝点，计略过人，可堪大任。”

    艾钱来之前就已经跟汪兆铭碰过面了，他已经与汪兆铭站在了同一阵线，艾钱一直想在军中插入手脚，自然不会放过这个推举汪兆铭的机会。

    柳坚自然不知道这两个人的关系，他思考了一番道：“的确，这个汪兆铭还是朕亲自提拔进入兵部的，他确实有些本事，只是这瀛洲军可不是区区海贼盗匪可比的，这汪兆铭有把握吗？”

    艾钱信誓旦旦地说道：“陛下放心，汪兆铭的能力绝对可以胜任，而且援军只要三天便可达到了，我们只需要再撑三天就可以了。”

    柳坚点了点头道：“好，既然如此那就按爱卿说的办吧。“

    柳坚对一旁的一个太监道：“传朕圣旨，京畿将军皇甫烈这几日守城太过操劳，暂且回城休整，任命兵部尚书汪兆铭领京畿将军令，代替皇甫烈守城。”

    汪府内。

    “臣领旨，谢陛下圣恩，臣必不辱使命，一定守好城池，绝对不会让瀛洲一个士兵进城。”

    汪兆铭接下圣旨，随后客客气气地将传圣旨的太监送了出去，随后回到书房之中，此时书房内刘琛早已等候多时。

    “恭喜主人。”

    刘琛向前一拜，脸上依旧是恭恭敬敬的，汪兆铭随意将圣旨扔道书桌上不屑地说道：“区区凡间权力而已，有什么好恭喜的。”

    刘琛微微一笑道：“我恭喜的是主人离掌控东澜的时间不远了。”

    “这才是第一步而已，不过......”汪兆铭冷笑一声道：“现在艾钱的势力已经元气大伤，皇甫烈的指挥权也被卸了，我可以放心的大展拳脚了，对了，交待你办的事情办得怎么样了？”

    刘琛嘴角微微一撇道：“放心吧主人，我已经按照您的吩咐让手下去京城四处散布皇甫英雄拥兵自重的消息了，现在京城的人都认为皇甫英雄想用战争来为自己获得好处，皇甫英雄的口碑彻底坏了。”

    汪兆铭仰天大笑一声道：“好，干得好，继续散播谣言，我要让护国公府身败名裂，这样我才能取而代之。”

    “明白，那些百姓不过是一些偏听偏信之人，只要我们随便带一带节奏，他们就分不清东南西北了。”

    “话虽如此，但正因为他们信念不坚定，所以很容易转换立场，一旦皇甫英雄回来了，他们又会想起护国公的好，到时候，我们做的一切都将徒劳无功。”汪兆铭眼色一沉道：“看样子，我们还是不能让皇甫英雄活着回来。”

    “那我们应该怎么办？”

    “这个简单，我已经让人模仿皇甫烈的笔记写了一封信送去给皇甫英雄了，就说陛下卸了他的兵权给我，而我是瀛洲的内应已经开门献城，皇甫英雄一定会立刻支援京城的，我还写了一封信给织田义昭，让他提前埋伏。”汪兆铭眼中闪过一丝杀意：“皇甫英雄，我跟你无冤无仇，甚至咱们还有些交情，可惜你挡了我的路，那就对不起了。”

    这时，刘琛有些担忧地问道：“可是主人，你怎么确定那个织田义昭可以杀掉皇甫英雄？那皇甫英雄可是金丹二转的强者，而那个织田义昭好像并不是金丹修士啊。”

    “不，你不知道，那个织田义昭虽然不是金丹修士，但却有比金丹更强的力量。”汪兆铭眼神微眯，想起第一次与织田义昭相见时的场景，那织田义昭身上散发出的诡异灵气让他现在想起都遍体生寒：“那个织田义昭的功法非常诡异，他似乎掌握了某种秘法，他的修为不可用常理来推测，别说是皇甫英雄了，哪怕是我师傅来了都不是他的对手。”

    刘琛闻言惊得嘴巴都张大了：“主人，你是说那个织田义昭比宗主还要厉害吗，太可怕了，宗主可是金丹五转了，即便是在中州也是说得上名号了。”

    “这就叫山外有山人外有人，有时候是我们眼见太低了，只要我能够成功拿到织田义昭的秘法，那我的实力就有望恢复了。”汪兆铭走到窗口朝着中州放向远远眺望，嘴中喃喃自语道：“师傅，待我恢复实力，我会让你知道你的选择是错误的，还有我的好师弟，总有一天我会夺回我失去的一切，实力，实力，弱肉强食，成王败寇，我一定要恢复实力，不惜任何代价，哪怕出卖我的家乡也在所不辞。”