结结实实地挨了整整二十马鞭，就算是正常人也会皮开肉绽，这吴公公估计不死也残了，见对方已经得到了应有的惩罚，皇甫英雄也就不再多言，他朝屏风背后的刘星河招了招手道：“好了，宁公子，你可以出来了。”

    接着，皇甫英雄打开了圣旨看了起来，突然，皇甫英雄脸上一沉，随后长叹一声，沉默不语。

    刘星河见状上前一步问道：“老爷子怎么了，圣旨上说了什么？”

    皇甫英雄没有回答，只是将圣旨递给了刘星河，刘星河接过圣旨一看，顿时感到不妙。

    只见圣旨上写道：“近日瀛洲贼兵攻城愈急，更有对方大将军仗着修为不凡在阵前耀武扬威，无人能敌，城中守军恐支撑不到援军抵达，还望护国公秉承忠义之心，勿忘君臣之义，速来京城救援。”

    看来这两天那瀛洲军一刻也没消停，又开始攻城了，那织田义昭也出手了，目的自然是在逼迫皇帝召皇甫英雄驰援，但更让刘星河在意的是那一句“望护国公秉承忠义之心，勿忘君臣之义”，这一句话看似是皇帝在恳求皇甫英雄驰援，但实际上也表达出皇帝担心皇甫英雄故意不来，说明皇帝柳坚有些不信任皇甫英雄了。

    皇甫英雄一脸的失落，没想到自己为国为民一生，到如今却遭到了皇帝的猜疑，他叹了口气，朝着鲁巽摆摆手道：“鲁大人，麻烦你去通知各营，即刻启程，驰援京城。”

    “是。”鲁巽领命而出。

    刘星河立刻朝皇甫英雄阻止道：“不可，这是敌人的阴谋。”

    皇甫英雄摇摇头道：“不，这不是阴谋，而是阳谋。”

    皇甫英雄眼神一黯道：“那瀛洲大将军冒着被大陆修士围攻的风险出手，目的就是逼陛下召我回援，虽然那织田要是敢对凡人出手必会遭到大陆修士围攻，但我却不敢赌他不出手，而且就算他不出手，他一直用武力逼迫陛下而我却迟迟不回，那陛下会怎么想？他一定会认为我有反心，瀛洲的目的本就是让我们君臣不和，所以我要是不回去不就正中下怀吗？”

    刘星河眉头紧锁，他自然也知道其中的利害关系，有时候你明明知道别人给你挖了个坑，你却不得不跳，身不由己，这就是政治。

    “既然如此，那我就跟您一起去吧。”

    刘星河主动请缨，前面肯定有人在等着皇甫英雄上钩，自己跟着也能帮上忙。

    皇甫英雄摸着胡须拒绝道：“不行，你本是在京将领，虽然不是正式的朝廷官员但也是参谋将军，来到此处本就是擅离职守，而且你要是跟我在一起，陛下会怎么想？我在外面株洲还勾结京城守将？陛下本就心生猜忌，如此一来岂不是坐实了我有不臣之心？而且我还有事情需要宁公子帮忙。”

    “什么事情？”

    “我怀疑朝堂之上有瀛洲的内应。”

    “瀛洲的内应？”

    皇甫英雄目光灼灼地说道：“我看你衣衫褴褛风尘仆仆，且手上有伤痕，想必来的时候遇到麻烦了吧。”

    刘星河看了看自己的手掌，上面有些许刀痕，那是与金影作战时留下的：“没错，我来的时候遇到了几个瀛洲忍者。”

    刘星河将遭受伏击的事情告诉了皇甫英雄，皇甫英雄脸带歉意地说道：“真是有劳宁公子了，请受老夫一拜。”

    说着皇甫英雄便朝刘星河深深地鞠躬致谢，刘星河受宠若惊赶紧扶起皇甫英雄道：“不可不可，老爷子快快请起，不过这跟朝廷内部有间谍有什么关系?”

    皇甫英雄眼神微眯道：“你不觉得奇怪吗？为什么你来这里遭遇了重重险阻，而那个姓吴的太监却轻轻松松的就过来了，你不会认为就凭那个死太监外加几个护卫就能打过那些瀛洲忍者吧。”

    刘星河有些迟疑地说道：“老爷子，你是说是对方故意放他们过来的？”

    皇甫英雄也是个老江湖了，他一眼就看穿了其中的问题：“没错，如果我没猜错的话，一开始他们想用狼烟召我驰援京城，但你却偷偷出城了，他们是怕你劝阻我，所以在半路截杀，可没想到你成功逃脱了，为了防止我不进他们的陷阱，他们故意放京城的使者来催促我进军，这样一来，就算我真的驻守不前甚至打道回府那也是抗旨。”

    刘星河闻言恍然大悟：“原来如此，真是一出毒计。”

    皇甫英雄目露寒光道：“这样说来对方至少要做到两件事，第一，那就是知道你会出城来找我，这才能够找准机会埋伏，第二，那就是在截杀失败后立刻劝说陛下派出使者来催我支援，综上所述，对方肯定在朝中有内应，且此人身份不低，否则没办法让陛下派出使者。”

    刘星河思考了片刻道：“难道是艾钱？”

    皇甫英雄摇摇手道：“不，应该不是他，我跟他也算老对手了，他可能收了瀛洲人的好处，但让他倒向瀛洲成为对方的内应还是不可能的，他能有今天的荣华富贵全仰仗陛下的信赖，如果东澜成为了瀛洲的掌中之物，对他而言没什么好处，他没那么傻。”

    刘星河闭目沉思片刻，脑中莫名地浮出一个人影：“老爷子，你认不认识兵部的汪兆铭？”

    “汪兆铭？”皇甫英雄回忆道：“听说他是兵部的后起之秀，但我跟他接触较少。”

    “你们是在说汪兆铭吗？”这时鲁巽从外面走了进来：“这个汪兆铭我认识，他晋升的非常快，一年前他还只是一个边城小吏，可仅仅半年他破获了多起大案，并且剿灭了不少海贼盗匪，因此平步青云，被推举进入了兵部，自从他进入兵部之后更是如鱼得水，不仅如此，他的运气非常好，跟他竞争的对手不是突然发生意外就是被人曝出丑闻纷纷下马，因此他直接当上了兵部侍郎，而且还有一件奇怪的事，朝中本来有些人似乎对他晋升过快有意见，可没过多久就改变了态度，不是与他交好了，就是害怕他，好像有什么把柄在他手里一般，我离开之后，他就暂时代替我管理兵部了。”

    刘星河与皇甫英雄相互对视了一眼，两人都嗅到了一丝阴谋的意味。

    刘星河摸着下巴道：“如果说这个汪兆铭是内应就说得通了，之前我曾经与小烈想去熄灭烽火台，就是被他阻止，之后我们前脚去找皇上，后脚艾钱就来了，想必就是他通风报信。”

    皇甫英雄也摸着白花花的胡子道：“一个人想一年就从边城小吏晋升为兵部侍郎基本上难如登天，可要是他的背后有一个大势力支持就不一样了。”

    鲁巽也附和道：“没错，他剿灭的所谓的海贼盗匪其实就是瀛洲的浪人武士以及东澜本土的流氓，他们盘踞在沿海一带滋扰商船，对我东澜和瀛洲都是一个危害，瀛洲将这些人送给汪兆铭当功劳也是一举两得。”

    刘星河看着手上的伤疤喃喃道：“那汪兆铭还有五行忍者那样的顶级刺客辅助，自然可以轻而易举的将他的反对者处理掉并且伪装成意外，而且瀛洲的帮忙，通过他们的情报网也可以将一些大臣背地里干的脏事调查得一清二楚，从而作为要挟，控制他们。”

    皇甫英雄长叹一声道：“这样一来，这个汪兆铭可以在这极短的时间内上位其原因就不难理解了，可叹国家已经被蛀虫侵蚀到如此地步了。”

    “这样的话我们岂不是很被动。”刘星河挠了挠头道:“难道我们只能按照他想的走？”

    皇甫英雄无可奈何地说道:“没办法，我们现在已经是陷入被动了，只能一步一步走了。”

    “那我跟你一起走。”

    “不行，既然已经知道朝中有瀛洲人的内应，我们就必须要防范了，宁公子，你现在立刻赶回去，一定要盯紧那个汪兆铭，以免他在京城搞出什么乱子。”

    刘星河仍然有些担心地说道:“那老爷子您怎么办？前面肯定有瀛洲的伏兵，而且还有那个织田义昭。”

    “这个你放心，既然知道对方有埋伏，我自然不会让他们得逞的，就他们那群人，我还不放在眼里，我现在兵力虽少，但他们都是跟我南征北战的经受住考验的，是精锐中的精锐，那些瀛洲武士不是我护国军的对手。”皇甫英雄不屑一顾地说道:“至于那个瀛洲大将军，虽然我不曾见过他，但就以他现在这费尽心机的表现来看，估计不过是金丹初期而已，否则也不必这样大费周章，可惜，在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都是多此一举。”

    “老爷子，还是不要轻敌为好。”

    “放心吧，我自有分寸。”

    见皇甫英雄主意已定，刘星河也不再多说了。

    “既然如此，那我就先回去协助小烈守城了，老爷子自己要小心。”

    “有劳宁公子了，来人，给宁将军选匹好马。”

    刘星河朝皇甫英雄一拜随后出门选了一匹快马返回京城去了。