听闻艾钱说皇甫英雄有谋逆之心，柳坚心中自然不信，他虽然对皇甫英雄常常劝诫自己有些不耐烦，但还是非常敬重皇甫英雄的，一来对方的确忠心耿耿，多年来为了东澜四处征战，立下了汗马功劳，二来，对方是金丹修士，是国家的屏障，要造反早就造反了。

    可看着艾钱信誓旦旦的样子，柳坚心中也有些动摇了，于是他扶起跪在地上的艾钱，将信将疑的开始询问到底是怎么回事。

    艾钱站起身来顿了一下，然后神秘兮兮地对着柳坚问道：“陛下还记得护国公门下的参谋将军宁采臣吗？”

    柳坚自然记得，虽然现在他已经不太在意刘星河了，但刘星河之前也是风云人物，柳坚心中自然还有印象，他叹了口气道：“当然记得，之前我当他是个人物，本想招揽，可惜那人不愿出仕，可惜啦，此等人才不能为我东澜所用。”

    “陛下之前还想要将温玉公主许配给他，对吗？”

    “嗯，没错，我见他与璃儿两情相悦，本想促成一段佳话，顺便将那宁采臣收为己用，可惜他没有答应，可这跟护国公有什么关系。”

    艾钱摇摇头笑道：“这关系可大了，别说陛下了，现在连民间都知道这个宁采臣与公主互有好感，可是在招驸马时，这个宁采臣却没有参加比试，这不是很奇怪吗？”

    柳坚不解地说道：“这有什么，也许是他不愿意参加吧。”

    “是不愿意还是不能呢。”艾钱冷笑一声道：“若是那个宁采臣不参加比试也就罢了，可护国公的小公子皇甫烈却参加了武试，而且皇甫英雄还是武试的裁判，这就有些不寻常了。”

    见柳坚不明所以，艾钱细心地解释道：“陛下，那宁采臣最先开始是皇甫烈的老师，按照皇甫烈的性格他知道自己的老师喜欢公主，那又怎么会对自己的老师横刀夺爱呢，而且皇甫英雄向来以公正严明着称，可他这一次却当了自己儿子比赛的裁判，难道他不知道要避嫌吗？”

    “你的意思是？”

    “没错，这一切都是皇甫英雄安排好的，目的是为了让他的儿子皇甫烈当驸马。”艾钱一副好似看穿了一切的模样侃侃而谈道：“那宁采臣不愿意参赛应该是为了报恩，之前他被噬阳阎君追杀躲入护国公府中，之后又得到皇甫英雄的庇护，但因为噬阳阎君的威胁不得不出城，最后被一个金丹仙人救下来了，可从驸马那里可以知道，这个宁采臣不过是一个没有背景的散修，所以那个金丹仙人八成是皇甫英雄找来的，而从之前那个宁采臣为了百姓敢出城直面金丹邪修来看，他也是一个性情中人，所以为了报答皇甫英雄救命之恩，故而想成全皇甫烈与公主， 毕竟他俩青梅竹马，同时皇甫英雄也准备在赛场上为他儿子撑腰，可惜的是，最后获胜的是来自中州的胡华公子，皇甫英雄功亏一篑。”

    不得不说这个艾钱的确是巧舌如簧，在他这一通天马行空的想象下竟然编出了这么一个荡气回肠，百转千回的故事，而且皇帝柳坚还真有些信了。

    柳坚整理了一下思绪，好好的消化了一下艾钱刚刚所说的故事，随后无可奈何地说道：“艾爱卿，就算事情真的如你所说，这也只能证明护国公为了自己的儿子做了些不公之事，这也情有可原嘛。”

    “问题就出在这里，护国公老年得子，所以非常疼爱皇甫烈，别看皇甫英雄平时非常严苛，但对于自己的儿子还是有私心的。”艾钱不紧不慢地说道：“那皇甫烈看起来正义凛然，可背后却是另一副光景，臣听闻这皇甫烈不学无术，爱捉弄老师，不知道气跑了多少教书先生，之前他更是大闹市场，砸了一个小摊，之后又在赌坊一掷千金。”

    “什么！还有这样的事情？”柳坚闻言大怒，他可是称皇甫烈为天下世子之表率，若真是如此，那可真是狠狠的打脸了。

    艾钱信誓旦旦地说道：“绝无虚言，有刑部尚书赵晋之子赵苏安与当朝状元，户部尚书李玉山之子李书文作证。”

    柳坚闻言脸色立刻阴沉了下来，艾钱见状心中大喜，接着故作感叹道：“可怜天下父母心，之前皇甫老将军为国家四处征战是因为了无牵挂，可如今有了儿子，那必定要为后代谋划一个出路，他老年得子，自己年纪大了而儿子却没有根基，所以出此下策为儿子谋取驸马之外也无可厚非，可现在失败了，那护国公该怎么办？”

    “不，不可能的，护国公不会背叛东澜。”

    见柳坚还有些犹豫，艾钱决定再添一把火：“陛下可曾听说过‘黄袍加身’的典故？前朝开国皇帝本是一个将军，他总览军权，后来他召集所有军队，在士兵的拥护下逼宫篡位当了皇帝，护国公大人现在在军中威望无人能及，甚至有军中只有护国公没有皇帝的说法，如今他想要将军队召集回来难道不是有所图谋吗？”

    柳坚的心理防线崩溃了，身为皇帝他最怕的就是自己的皇权受到威胁，哪怕只有千分之一的概率他也不敢赌，因为赌输了就得死，柳坚额头上渗出豆大的汗珠，再也没了之前的从容，毕竟皇甫英雄不但威名远播而且还是金丹修士，要是真的造反，自己也没办法。

    柳坚瘫坐在椅子上惊恐地说道：“那该怎么办？”

    艾钱见状心中一喜，怀疑就像镜子上的裂痕，一旦出现就无法复原，更何况皇帝对皇甫英雄心生惧意，那自己就更好控制了。

    艾钱上前一步道：“陛下放心，只要陛下按照微臣今日说的，让护国公带兵前往连云港即可，若是护国公成功带回了粮食，那自然不需要再召回军队，若护国公遇到敌人，必然会退守连云港，到时候陛下就算召回军队也是自己掌握军权，还可以与护国公形成犄角之势夹击瀛洲军，最后在护国公回来前将军队派出去即可，一切恢复原状，不过此事一定要快，要是护国公反应过来了就麻烦了。”

    柳坚闻言心中大定：“好，就按爱卿说的办。”

    相国府内。

    艾钱把玩着手中的古董，脸上洋溢着阴冷的笑容。

    “相国大人这么开心，想必是离间计得逞了。”

    暗影中，一个身材矮小的男人走了出来，竟然是瀛洲的使者石田建一。

    艾钱看都没看一眼，只是淡淡地说道：“我已经成功让陛下安排皇甫英雄出城了，不过，他可是金丹修士，你们的大将军能够干掉他吗？”

    石田建一满脸自豪地说道：“这个你就放心好了，金丹修士的确很强，皇甫英雄更是金丹中的高手，但我们织田大将军早已超越金丹修士，区区皇甫英雄不在话下。”

    艾钱冷笑一声道：“是吗，那就祝你们好运了。”

    ......

    第二天一大早，皇甫英雄召集了府上的护卫，正准备亲自去市场解决哄抬粮价的问题。

    “各位，如今正值危难之际，城中粮仓被毁，百万平民陷入缺粮境地，而且敌军不日将兵临城下，可没想到在这千钧一发之际，那些粮商却囤货奇居，哄抬粮价，大发横财，更有甚者官商勾结，压榨百姓，我们今天就去让商人开仓放粮，同时捣毁那些黑市，走!”

    皇甫英雄义正言辞威风凛凛，那些护国军士兵也是群情激奋，然而正当他们整装待发，将要出门时，一顶华丽的轿子停在了门口，挡住了众人。

    “护国公接旨！”

    只见轿中走出一个衣着华丽的太监，此人身份可不一般，他是皇宫的太监总管，也皇帝柳坚的贴身内侍，官居三品，皇甫英雄身份尊贵，一般的太监可不敢向他宣旨，也只有这个太监总管才有这个资格，但这也证明这道圣旨是皇帝亲自颁发的，不容置疑。

    “陛下为何突然发来圣旨？是出了什么紧急的情况吗？”

    皇甫英雄不敢怠慢，立刻下跪接旨。

    “奉天承运，皇帝诏曰，昨日朝堂之上护国公与相国提出的御敌方案皆有优劣，朕虽在朝堂之上决定召回江南军队，但相国的忧虑也不无道理，且城中百姓人心惶惶急需粮草安抚民心，朕深思熟虑一夜，为保险起见，现令护国公带领护国军前往连云港，争取在瀛洲军围城前运送些粮草回京，即刻启程，钦此。”

    “臣领旨。”

    皇甫英雄站起身来接过圣旨然后又惊又疑地朝宣旨的公公问道：“李大总管，昨日老夫不是跟陛下说了为何不去运粮了吗，陛下也同意了，怎么今天又变卦了？”

    李总管笑了笑道：“护国公大人，陛下的心思小的也不敢善加揣测，既然陛下决定了那自然有他的考虑，护国公大人照做便是。”

    “不行，老夫要进宫面圣，我倒要问问到底是怎么回事。”

    “护国公大人，陛下说了让您即刻启程，您就别再多此一举了，免得惹陛下不快。”