话说到这里，让霜星也有些急眼了。

    “为什么？你又想自己赴险吗？！”

    就算没看清切城阴影中的波涛汹涌，单靠艾丽丝的反应，霜星也能知道，切尔诺伯格当下的局势恐怕已经非常严峻了。

    既然危机四伏，艾丽丝理应通知切城内德雷克手下的其他士卒，组织众人一起撤离。而不是坚持留下执行任务，继续赴险。

    “切尔诺伯格的乱象，不可能是城邦内的贵族引发的，这不符合他们的利益。只能是与切城敌对的垄断权贵所为。倘若真的是这些人，那他们的目的，绝也不可能只是扰乱切城的秩序那么简单，他们肯定还有额外的后招！”

    “说到底，他们急着挑动切城的内乱，毁坏切城的秩序，阻止德雷克与切城合作，也是为了防止石棺中的技术得到开发，避免他们在乌萨斯能源产业和军工产业的垄断地位受到威胁。”

    “对他们而言，千日防贼不如一劳永逸。与其长久地消耗切尔诺伯格，时刻警觉切城与德雷克联手的可能性，不如就找一个好机会，直接将切尔诺伯格从乌萨斯的板块上抹除掉。”

    “而能达到这一目的的手段，只有天灾。如果他们真的有能力，在切尔诺伯格躲避天灾的时候瘫痪城市的移动系统，让天灾来屠灭这座城市，那你们的情况会变得很危险！”

    在切城中，艾丽丝有能力，也有自信，在任何人为的冲突或是战斗中保全霜星与小阿纳，却唯独不敢挑衅天灾的威严。

    面对艾丽丝面红耳赤的反驳，霜星的脸上充满了诧异，以一种仿佛在看傻子一样的表情，看着艾丽丝：

    “艾丽丝，你这样想···未免也太小看切尔诺伯格的政府官方了吧？”

    “对于泰拉大陆的任何移动城邦而言，防范天灾都是最重要的事情。切城的政府哪怕对石棺不闻不问，也不可能说对天灾不发出任何预警，不做回避。”

    “更别说，切尔诺伯格这种规格的移动城邦，内部更有成百上千的天灾信使为他们服务。如果真的有天灾的威胁，我们怎么可能一点风声都收不到？”

    “好，就算我们退一万步讲，切城官方政府真的是那样的弱智。那将军呢？将军现在也关注着切尔诺伯格的情况。如果真的有巨大天灾逼近的危险出现，我们也会从将军那里收到消息的。”

    被霜星一通驳斥，艾丽丝扶了扶自己的额头，稍微平复了下自己的心情。

    ‘好像是我关心则乱了···’

    奇怪的感觉，又是少见的冲动。不过考虑到自己冲动的原因是霜星，艾丽丝也就没特别在意这一次情绪的‘失控’。

    “还是先去联络卡钦斯基，打探下消息吧。”

    “既然，我们已经在城市内发现了‘幽灵’的行踪，那想必卡钦斯基也和幽灵的部分成员有了联系，取得了些新的情报。我们现在去问一问，说不定，还能看到几个幽灵的成员呢。”

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    正当艾丽丝和霜星，为确认接下来的行动风险，而四处奔波之时。核心城，市长办公室内，鲍里斯侯爵，也迎来了一位特殊的客人。

    “许久不见，凯尔希女士。”

    “你的到来，让我感到非常惊讶，我想你，应该还记得，你在乌萨斯的身份。”

    “对于乌萨斯而言，你可还是一名罪大恶极的逃犯。”

    面对这样的诘问，绿发的菲林女子却表现得很淡然，完全没有一个‘逃犯’该有的姿态。

    “与其追究我的逃犯身份，您还先关心下自己的事情吧，鲍里斯侯爵。我此次来切尔诺伯格，有我自己的目的。而根据我在切城的所见所闻，你，还有切尔诺伯格，正面临着前所未有的生存压力。所以，我想与你谈一笔，对我们双方都利好的交易。”

    面对凯尔希的冷淡，鲍里斯侯爵深吸一口气，缓缓说道：“一场互惠互利的交易？凯尔希，你要明白，当下你的情况，别说与我谈合作了，仅仅是你，还有那家公司的到来本身，就已经给我带来了巨大的麻烦，我哪还有心情，和你谈‘合作’？”

    “我们先不讨论你的逃犯身份，就看你带来的那些人，以及那家所谓的‘制药公司’。那哪里是什么制药公司？那分明算是卡兹戴尔的流亡政府！我到底是犯了什么蠢，身为乌萨斯人，要与一个他国的流亡政府达成交易？那不是把我自己往火坑里推么？”

    “罗德岛不是什么卡兹戴尔的流亡政府，鲍里斯侯爵。卡兹戴尔的内战结束，得胜的摄政王一方已经取得了卡兹戴尔的统治权，他们才是卡兹戴尔的官方政府，所谓流亡政府根本就不存在。”

    “如今的罗德岛中，并没有卡兹戴尔的王室成员，有的，只是一些萨卡兹雇佣兵而已。”

    “呵···”鲍里斯摇了摇头，显然不认可凯尔希的说辞。

    “与其担忧卡兹戴尔王室可能给您名声上带来的负面影响。鲍里斯侯爵，你还是多关注下自己的城市为妙。”

    “切尔诺伯格的城市秩序正在崩溃。你所采取的手段，并不明智。”

    “你需要帮助。”

    鲍里斯侯爵不耐烦地摆了摆手，说道：

    “帮助？我可不需要什么帮助！不过镇压一群不知好歹的下贱感染者而已，凭我的军警和纠察队就可以做到。什么社会秩序的崩坏，根本就是无稽之谈！”

    “这里是我的城市！城市里的事情，我比你可清楚得多！”

    面对鲍里斯的驳斥，凯尔希依旧是不紧不慢地说道：

    “感染者聚居地受外来雇佣兵的袭击，城市内部流入不知名的感染者武装，在平民区制造恐怖袭击。有人在分化这座城市，削弱你在这座城邦中的控制力。”

    “这一次的感染者暴动，不足以摧毁切尔诺伯格，但秩序的根基已经受损。城内的部分掌权者，也已经开始倒向乌萨斯的源石工业巨头一方。如此下去，切尔诺伯格会变得越来越虚弱，直至它露出破绽，被灾厄的浪潮彻底吞噬。”

    “垄断源石矿产和能源的那些大公们，是不会放过切尔诺伯格的。”

    不会放过的理由，凯尔希并没有明说，但鲍里斯自己的心里，可清楚得很。

    “哼！早知如此，当年我就不该听那些该死之人的蛊惑，去开发什么石棺项目！”鲍里斯的手狠狠地在办公桌上一锤，语气中满是懊恼。

    鲍里斯的言语，让凯尔希的目光变得愈发冰冷。当年的石棺研究项目，鲍里斯从中获益良多。石棺源源不断地给核心城提供能源动力，为核心城节省了数不清的矿石资源和财富。正因为这些结余能被拿来投资各类商业和轻工业，切尔诺伯格的发展才能如此迅速。

    然而，在这个项目和团队遭遇最大危机的时候，身为项目发起人的鲍里斯侯爵却先退缩了。

    他向那些垄断巨头们妥协，出卖了负责石棺研究的一众科学家，也就是凯尔希的学生们，任由这些科学家受迫害而死。鲍里斯自以为见好就收，以此向那些巨头献媚，却没想到，对方从来就没想着放过他与他的城市。

    他做了最愚蠢的选择，不仅葬送了一批乌萨斯的未来之星，也没给切尔诺伯格换来太平。而现在，他居然还在责怪那些，为这座城市奉献无数的科学家们。

    要不是他的出卖，别说切尔诺伯格，甚至整个乌萨斯，都可能会有不一样的未来。

    “···你还留在这干嘛？准备看我的笑话么？”一通‘发怒’后，鲍里斯看到如同雕塑一般站在那里，没有挪动半步的凯尔希，故作怒容地问道。

    “如我所说，一场交易。”

    “我们各取所需。”

    一通发泄也没能恐吓住凯尔希分毫，鲍里斯也有些泄气。这几天来，他觉得自己身为切城市长和乌萨斯侯爵的威严，正遭受着一次又一次的践踏。

    手下的那些贵族和官员对他阳奉阴违，军工垄断或是源石能垄断的权贵们也在不断向他施压，现在连一个小小的医学博士也不惧怕他，这让他难以接受。

    鲍里斯放松下自己的身体，如软泥一样瘫软在自己的软椅上，长叹一口气，有气无力地问道：

    “······那么，你想要什么，而我又能从你那里，得到什么，凯尔希女士？”

    “我需要石棺的使用权，几个小时就足够了。”

    “石棺的使用权？你要这个做什么？”鲍里斯突然直起身子，眯着眼睛，疑惑地问道。

    “这些东西，您知道太多，反而是负担。我不会擅动石棺的供能系统，只是想使用一下石棺的其他功能。”

    “而作为报酬，我会帮您改进目前石棺的供能系统，让石棺输出更多的能量，供给于核心城当中。切城感染者的乱象，我们也会动用罗德岛的人脉和资源，尽可能地帮您做一些安抚工作。”

    不算多么有价值的报酬，但正是鲍里斯所需要的。

    整个切尔诺伯格，只有核心城处于他的绝对掌控之下。他尝试扭转切城目前的颓势之时，也在准备后手，让核心城可以从切尔诺伯格中独立出来。这样，一旦切尔诺伯格遭受致命的冲击，最起码他可以驱使着核心城自己逃命。

    至于剩下的平民生死，和他这个高贵的贵族又有什么关系呢？

    “这么说来，凯尔希女士，对于石棺，你其实什么都知道？”

    “我本以为石棺只是个强大的能量发射器，但听你的意思，石棺似乎还有其他的作用。”

    “您要是想知道的话，我也不介意把这些秘密告诉你。至于怎么运用，那就是你的事情了。”

    被凯尔希这么一呛，鲍里斯连连摇头。石棺的秘密他现在是一点也不关心了。就算他知道这些技术，他手下也没有足够优秀的科研团队，帮他发挥这些技术的价值。

    更别说，他现在被那些垄断大佬们逼迫至此，不就是因为他掌握了石棺技术这个烫手山芋么···他可不会再冒着得罪那些乌萨斯大贵族的风险，去开发石棺中的秘密了。

    “行吧，不是什么有价值的贡献，但聊胜于无。反正石棺对我也没什么额外的用处，你要用就用吧。”

    “我会安排你们进入核心城的供能所，给你们使用石棺的机会。而你们只要在使用结束后，留下你们应付的报酬即可。至于安抚感染者的事情，哼······随你们去吧。我也不指望你们真的能有什么建树。”

    怀着多一事不如少一事的心态，鲍里斯还是想快点把凯尔希等人打发走。

    “最后再提醒您一下，鲍里斯侯爵。为了切尔诺伯格的安危，我建议您，把目光放向北方，可以尝试着，寻求那位革新派军官的合作与帮助。”

    “一味向那些垄断派贵族妥协没有任何意义，他们不会放过你的。无意义的谄媚无法拯救你自己，更无法拯救切尔诺伯格。”

    交易已经达成，凯尔希没有再在市长办公室内逗留的理由。不过临走之前，出于对切尔诺伯格安全问题的考虑，凯尔希还是给出了她的建议。

    然而，面对凯尔希的劝诫，鲍里斯没有任何虚心受教的姿态。反而拍案而起，一脸怒容地说道：

    “让我去与那个毫无贵族血脉的德雷克合作？这是对我的侮辱，凯尔希！而且，要不是因为他在切尔斯基搅动风云，那些大公们也不会这么紧迫地压制切尔诺伯格，分化我手中的权力！切城当下的困境，那个该死的德雷克才是罪魁祸首！”

    凯尔希没有搭理鲍里斯的抱怨，只当作没听见，与他告别后扬长而去。

    在凯尔希看来，鲍里斯已经有些无可救药了。

    “医生。”

    核心城的行政大楼门前，一名身材魁梧，面容坚毅的中年男子，正在等候凯尔希。

    “走吧，AcE，这一趟的目的，已经达成了。”

    保护着凯尔希从行政大楼离开，搭上出城的车辆，AcE向凯尔希询问事情是否顺利。得到凯尔希的肯定答复后，这位大汉显然是松了口气。

    “还好，博士有救了。”

    凯尔希漠然地点点头，目光移向车窗外。过了一会，车辆从核心城驶出，在一个巷口放慢了速度。随着车身的微微颤动，车辆内部，突然多了一个身材瘦长，以面巾遮掩面容的萨卡兹男人。

    “有人跟踪。”

    “是卡兹戴尔那边的人么？”AcE的面容顿时有些严峻，询问道。

    “不，跟踪者有两人，跟踪的对象也是无差别的，每一个从市政厅走出的目标都受到了跟踪与监视。不过，这两个人，似乎并不属于同一个派系。”

    “其中一人隐藏的手段很拙劣，我本想把他解决掉。但在我准备动手的时候，另一名追踪者对我发起了攻击。”

    “你将跟踪者处理掉了，Scout？”

    “没有，偷袭者一击未能得手后，就即刻放弃了缠斗的打算，选择逃窜。他的速度太快，身手也很敏捷，考虑到医生这里的事情更加重要，我就没有选择擅自追击。”

    “先不说这个，石棺的事情有进展了么？”

    比起没有造成什么影响的跟踪者相关的事情，Scout还是更关注石棺的事情。

    这关乎博士的性命问题。

    “很顺利，已经获得了石棺的使用权限，等准备好了，我们就可以去···”

    “···‘低沉的嘶吼’”

    “mon3ter？”

    脊椎上的野兽从凯尔希身后突兀地钻出，让凯尔希感到有些诧异。她正欲对mon3ter下达指令，mon3ter却突然扑向scout。车内的三人还没反应过来发生了什么，Scout就已经被mon3ter按在地上了。

    不过，mon3ter并没有伤害scout，它伸出自己的尖爪，从Scout的外衣上，扣下一个小小的黑色方块。

    mon3ter发出一声得意的吼叫声，将黑色方块交到凯尔希手中。凯尔希面色冷峻，仔细地打量了这个黑色方块一番，随后用纤长的手指将黑色方块捏碎，沉声说道：

    “这是个监听器。”

    “怎么会？Scout，你什么时候被人放上去的？”

    “···我想···应该是在我发现靠近中的他，用匕首攻击他的时候，被他装上了这个装置。那是我们交手过程中，唯一一次近身接触···”

    仔细回想与跟踪者交手的过程，Scout的语气愈发低沉。

    “我居然都没察觉到这一点···现在仔细想想，我能发现他，本身就是个意外。”

    “他具备隐形的能力，但这并不是出自他自身的源石技艺，而是他身上的护甲装备。那些护甲不仅帮助他隐形，还遮蔽了他的生物气息，抑制了热量外散。也正是因为这个原因，我才没在第一时间发现他，直到他对我下手的时候，我才有所察觉···”

    “而且，被偷袭的时候，对方的攻击很是奇怪，不仅很好闪躲，也没有指向我的要害部位。一击不成后直接撤退的行为，现在看来，也不是出自于谨慎，而是他知道他的任务已经完成。继续缠斗下去，对他而言，也没有任何意义了。”

    “那，会是何人的下属？”AcE看向凯尔希，想听听这位无所不知的医生的见解。

    “···如果我没猜错的话，应该是北面，乌萨斯少将，德雷克的下属。”

    “他们，也在打石棺的主意。”

    “计划有变，AcE，Scout，你们先回罗德岛，通知阿斯卡纶，让她提高罗德岛的警戒等级，防范可能的危险。”

    “让我们先回去？那您呢医生？”

    “我要去拜访一下我昔日的一名学生。”