整整一个月的休整之后，乌萨斯雪原漫长的寒冷季节终于迎来了彻底的终结，气温回暖到0度以上，河流开始逐渐解冻。绝望谷的感染者们也逐渐变得忙碌起来。

    开垦田地、耕种等农业活动，在塔露拉的指挥下有条不紊地开展；猎人们也会去绝望谷外捕猎，抓捕野兽，将其带回村落进行驯养；同时，游击队的训练量也直线提升，建立了专门的训练场地，以应对春季可能的作战。

    “具体到数值的光照量、浇水量和肥料用量，还有精准到小时的人工看护要求···嘶，以前没感觉种田是多么麻烦的事情，怎么到了艾丽丝这就···”

    塔露拉看着艾丽丝写给自己的农耕指导手册，头都要大了。

    艾丽丝学识渊博，在村落内需要负责的工作很多，所以农耕相关的事项，艾丽丝在给了塔露拉这本指导手册后就撒手不管了。塔露拉就算碰到难以理解的地方，也没法去请教艾丽丝，因为艾丽丝还有其他的工作，或大或小。

    尤其是最近，听说艾丽丝正专注于给霜星锻造可以缓解源石技艺损伤的设备，塔露拉就更不敢去打扰她了。

    塔露拉算是看出来了，自从艾丽丝融入雪怪小队之后，她也暴露出了那种对队员们变态的保护欲，比起霜星可谓是有过之而无不及。尤其对霜星，本来作为聚落里最厉害的医生，现在却几乎算是霜星的个人医师了。

    这个时候自己要是敢去说一句：“应该以整个聚落的事务为优先。”虽说不至于让艾丽丝暴怒什么的，但自己在对方心中的印象点肯定会下降好多。

    除此之外，还有一件事，让塔露拉倍感压力。那就是在农耕开始之前，艾丽丝曾给过自己一些特别精选过的种子，让塔露拉好好培养，搭建专门的试验田进行育种工作。

    据艾丽丝所说，她未来的农科研究中，会用这些田地中收获的果实和种子，进行定向地培养，以获取高产量，或是高环境耐受力的粮食种子。

    所以塔露拉严格按照艾丽丝的要求——基于作物对阳光和水源的需要，专门划分出了相应的田地，并安排了自己手下中，最擅长农耕的人去负责照料工作。

    塔露拉自然知道这些农作物的价值，也正是因为如此，她才会更加谨慎地保护这些作物，在安排工作的时候表现得异常关注。数次叮嘱手下的耕作好手，让他们严格按照条例来进行耕作，而不是凭借自己的经验自作主张。

    好在，工作进行的很顺利，且基于艾丽丝在聚落内也有一定的威望，这些感染者还是很乐意去服从艾丽丝给他们撰写的指导手册的。

    农耕顺利进行，雪怪小队的训练也卓有成效。爱国者为了检验雪怪小队的训练成果，也在山谷的训练场地当中，组织了一场游击队老兵和雪怪小队的对抗战斗。

    因为体能和战斗经验上的劣势，雪怪小队依旧是落败了。但在战斗的过程中，雪怪小队凭借特殊的格斗技巧、精妙的配合以及霜星的优秀指挥，也给爱国者手下的游击队造成了很大的麻烦，使得游击队最终也只是‘惨胜’而已。

    更重要的是，这是雪怪小队在脱离了霜星的源石技艺的情况下打出的战绩，霜星仅仅是负责了指挥工作而已。

    “感谢，你的帮助。”

    对于这个结果，兴奋的不仅仅有雪怪小队的众人，也包括爱国者。作为父亲，他自然也希望霜星身上的担子可以减轻一些。而照这个情况来看，对抗乌萨斯的军队时，只要不是对上集团军精锐或是贵族领主的精锐私军，没有霜星源石技艺的雪怪小队，也具备战而胜之的能力了。

    “还不够，他们还可以做的更好，除了霜星作为队长的指挥可圈可点以外。队员们之间的配合还不够紧凑，对于时机的把握也不够准确。最重要的在于，相比起游击队，他们在战斗时没有表现出足够的紧张感，实在是太过松散了。”

    在雪怪小队队员们的面前，艾丽丝可能会予以肯定，对队员们进行鼓励。不过现在是在爱国者——乌萨斯的传奇指挥官面前，对雪怪小队的战斗进行分析评价，所以艾丽丝很直接地指出了他们的不足。

    “你对他们，要求颇为严格。”

    “虽然现在只是演习，不是真正的战场，但他们的表现依旧让我不满。真正的战场上，片刻的疏忽就可能导致自己或是队友们丧命。他们必须得学会调整自己的战斗心态，否则迟早会因此而吃亏。”

    “还有，今天游击队那边，并非是由您来指挥的。您所派出的那名指挥官，战斗经验虽然丰富，但应变能力有所不足。所以在面对雪怪小队的新战法时，才会屡屡在指挥上犯错误，从而被霜星压制。若是让他熟悉了雪怪小队的战法，甚至是发现他们配合的弱点。他们就不会是惜败，而是惨败了。”

    爱国者点点头，似乎是对艾丽丝的言语表达了肯定。

    “不错，作为游击队近卫部队的队长，阿尔登作风保守，谨慎异常。即便在战斗中洞察敌之破绽，他亦不敢定激进之策，行一击制敌的赌博之举，只会徐徐图之。这倒反而给了叶莲娜变阵反应的时间。”

    “不错，要是换了阁下，哪怕是指挥同一批士兵。要拿下整支雪怪小队，也不过十多分钟，就能搞定吧？”

    “所以，你的想法？”爱国者虽没有正面肯定艾丽丝的推断，但从他略微高起的头颅就可以看出，他还是有自信完成艾丽丝说的事情的。

    “战法可以精进，技艺可以训练，但最重要的，是他们的心态。不过，要调整他们的心态绝非一日之功，这个事情，不适合我来做，更适合让霜星来做。她和这些队员们有更多羁绊。若是她来强调心态上的问题，这些队员们会更愿意做出改变。”艾丽丝答道。

    “善。”爱国者点了点头，认可了艾丽丝的说法。

    另一边，对抗训练结束后，不等到艾丽丝或爱国者来做出批评或是表彰。这群雪怪小队的年轻人们，倒是率先庆贺起来。

    离开大姐的情况下都能和大老爹的游击队打的有来有回，对于这些年轻人来说，的确是值得庆贺的事情。

    “这有什么值得庆贺的？你们刚才配合上出了多少纰漏，你们自己都没有意识到吗！”

    倒是霜星先扮起了恶人的身份，不过她所说的也的确是她本人的战斗感悟。优秀的指挥官发出的指令，若是其队员执行的不够到位，本人自然是最容易发现问题的。

    “喂，大姐，话虽如此，但和大老爹队里的近卫军老兵们对抗，能够有这样的战绩，已经很棒了啊，大家的进步很快呢。”

    “没做好就是没做好，回营后集合开会，我要好好给你们总结一下，你们到底都犯了什么愚蠢的错误！”

    看到艾丽丝走来，杨格倒是率先向艾丽丝挥手，喊道：“老师，你是大家的总教官，你来评价一下呗！”

    “进步明显，但表现低于预期。”艾丽丝评价道。

    连艾丽丝都这么说，这群队员们原本高涨的情绪也就冷却下来了。看来，大家的发挥确实不怎么尽人意。

    “不过开会的事情，我倒是不推荐即刻进行。霜星，让他们下去缓一缓吧，今天的对抗是很消耗心神体力的，他们需要休息。顺便，也可以让他们自行总结今天作战时的心得，你也可以理一理你想说内容的条理，以确保总结的时候，不至于让自己的语言逻辑显得混乱。”艾丽丝劝说道。

    霜星很干脆地采纳了艾丽丝的建议，放雪怪小队的众人回去休息了。

    而艾丽丝，则是叫上霜星，向自己的工坊而去。

    现在，她的工坊就不再是住房里的那小小一间了。而是位于游击队驻地中心的一间大板房内，所有的制造工具和实验设备，都已经安装完毕了。

    “其实，我倒是觉得，私下的时候，你可以直接称呼我的名字。”和艾丽丝并列而行，霜星突然提到了称呼的问题。

    “好，我还以为，你会让我称呼你为队长呢。”艾丽丝半开玩笑地说道。

    “其他人也没人叫我队长啊，这个称呼总觉得生分了些。过去你称呼我的代号还好，现在嘛···听你叫我‘霜星’，总觉得很别扭。”

    “嗯，叶莲娜。”

    “呐，这就舒服多啦。”

    和霜星交流一番关于本次对抗训练，雪怪小队表现的看法后，艾丽丝将话题转移到了其他事物上。

    “对了，早上出来的有些急，都没来得及和你说，回到工坊后，再来测试一下体外回路吧。顺便，我还为你专门制作了一把武器，你应该会喜欢。”

    体外回路，霜星已经试用过很多次了，每一次试用也是一次数据采集，帮助艾丽丝一次次完善这个体外回路。上次试用是四天前的事情，按照艾丽丝的说法，那是最后一次数据采集与设备改进。换句话说，今天这一次试用过后，体外回路应该就可以正式使用了。

    “嗯，不过武器的事情···既然是刚制作出来的，要进行测试吗？”

    “上次的数据采集后，我已经彻底了解了你体内源石回路的工作方式。那些数据不仅帮助我完善了你的体外回路，还让我想到了丰富你攻击手段的方法。针对这个想法，我制造了一把弩，内面装有雕刻了特殊的源石回路，与你的源石技艺相匹配。”

    “且不仅这把弩拥有远超一般弩具的射程，我还设计了几种特制的源石箭头。这些箭头被发射出去后，不仅可以造成穿刺杀伤，还可以在远处引发一次强效降温源石技艺，造成‘霜爆’的效果。”

    艾丽丝所说的弩具，是她从德雷克那里索要了许多‘珍贵’材料，仿制了自身存储的武器资料库中，高斯弩的相关数据，结合霜星的源石技艺，制作出的武器。其有效穿刺射程甚至达到了七百米，比乌萨斯制式弩器里射程最远的弩具还要远一倍（这里是指单人可以携带和使用的弩具）。

    沃伦菲尔世界，勒迪尼斯的科技树相当畸形，以科学立国，过于崇尚武力的他们在军事科技上一骑绝尘。许多电磁武器的轻量化在这个国家已经实现了，高斯弩就是其中之一，运用电磁设备加速射出的弩箭，使得弩箭的射程比起普通弩箭普遍提升了两倍以上。其中最优质的高斯弩箭，其有效平射距离已经超越了千米的量级了。

    可惜在泰拉，目前可以收集的材料有限，所以艾丽丝只能做出一把有效平射距离为七百米的高斯弩来。而且由于艾丽丝在内部额外添加了可以承载霜星源石技艺的源石回路。这柄高斯弩的长度和重量都很夸张，算上瞄具等辅助道具，其重量已经超过二十公斤了。

    要知道，在沃伦菲尔，大多数弩的重量基本都不会超过五公斤，二十公斤已经是部分重机枪的重量级了，这样的武器对单兵的负重压力，实在太大了些。

    好在，泰拉人普遍体能出众，武德充沛。就连作为卡特斯的霜星，她的力量也很足，携带一柄二十公斤的弩，对她而言也不是什么负担。

    “‘霜爆’？你还在里面添加了冲击类源石技艺的回路？”

    “嗯，射出的弩箭命中敌人后，由你手动释放触发信号，启动箭头上的源石技艺。弩箭会在短短几息之内抽取其周边环境的热量，最后再将吸取的能量释放出来，造成强烈的爆破反应，形成‘霜爆’的效果。”

    艾丽丝这么一解释，霜星自然也就明白了，这种攻击方式她也曾使用过，直接用源石抽取一片区域内的热量，再指令源石将抽取的热量转化为动能释放出来，可以‘轰碎’一片区域。不过这种源石技艺实在是过于伤身体，她使用的也不多，没想到，倒是被艾丽丝以另外的方式复现了出来。

    “有效射程呢？以及，需要我消耗多少源石技艺来触发它？”

    “弩箭采用了电磁加速的方法，射程远比一般的弩箭要远，最远有效射程约为七百米，弩箭的射速高达350m\/S。至于损耗的源石技艺，因为已经提前在箭头上雕刻好了源石纹路，弩箭内部也装配了对应的源石回路。你只需要释放一个基本的源石技艺作为触发信号即可。”艾丽丝答道。

    听到这里，霜星不由得露出惊骇的表情，七百米的射程，这甚至超过了相当一部分拉特兰人铳的射程了。

    “既然如此简单，弩箭的术式威力应该不高吧？”

    “若论范围，比起你所能释放的霜爆自然是小了许多。但威力却是增大了，尤其在对单个目标的杀伤上更甚。若是成功命中，除非对方拥有破解源石技艺的能力，或是反应够快，用足够强的力量提前破坏了弩箭的源石回路，否则都是必死的局面。”

    “当然，我制作的箭头也不止一种，除了刚才说的，那种针对单体目标的杀伤箭头以外。还有大范围的霜冻箭头，杀伤力弱很多，但会制造限制敌人的冷冻环境，可以用来配合小队的破冰者们。此外，也有不包含源石技艺的箭头，比如碳素箭，或是可以充当钩爪的钩爪箭头。”

    艾丽丝一一解答道。

    听到艾丽丝这么解释一番，霜星突然变得期待起来——作为战士，谁不期待更好的装备呢？

    回到实验室内，优先测试的是体外回路，和往常一样，艾丽丝将体外回路给霜星安装好后。让她尝试从体外回路释放源石技艺，并同时测试霜星体内的源石活性程度，以及源石技艺的强度。

    “很好，当你释放强度为六级的源石技艺时，才会触发你自身体内的源石结晶，使它们逐渐活跃起来。这个装置的目的算是达到了。”艾丽丝松了口气，总算是达到了自己预期的标准。

    （艾丽丝在测试霜星的源石技艺时，将她个人的源石技艺进行了分级，像剧情中，霜星发动用来破坏建筑的源石技艺强度，被定义为六级强度。）

    “不过，你也要注意。这东西的主要作用，还是消除低级源石技艺对你身体的损害。那些大威力、大消耗的源石技艺，它能起的作用是非常有限，甚至是可以忽略不计的。所以，不到万不得已，不要动用你的那些杀招。”

    “我明白，不过···看这个样子，难道说以后，我需要时时刻刻戴着这个东西么？”霜星晃动下自己的手臂，有些好奇地问道。

    这个体外回路通过她脖子上的一个装置连接神经，接着是一个附着在自己背部的，酷似金属脊椎的物件，最后，是连接自己右手臂的外骨骼。这种结构的装置虽不影响行动，但也不会像真正的外骨骼一样，可以增强她的运动协调能力或是力量。

    “感觉不怎么影响行动，但要是睡觉或是做活的时候，这东西还是很麻烦的啊。”霜星活动下身体，说出了自己的体感。

    “所以，我对装置进行了一些优化。”艾丽丝帮助霜星取下这个体外源石回路，拿起套在霜星脖子上的那个装置，继续给她解释道，“这个颈套，就是装置和你的神经链接的重要模块，一会我要给你动个小手术，将它的触端嵌入到你的脖颈内以连接神经。非战时你只需要佩戴这个颈套即可，它可以帮你压制体内源石结晶的寻常活跃度。”

    “剩下的设备，非战时期，你可以将它们折叠起来，放在自己随身携带的背包或是挎包里。需要战斗的时候取出来，直接与你的颈套相对接，再用其他装置固定即可。这个过程，熟练的情况，只需要几十秒就能完成了。”

    艾丽丝将除了颈套以外的设备，几下折叠起来。原本看起来略显‘笨重’的体外回路，就成了一圈盘在艾丽丝手上的‘线盘’了。

    “原来如此，那倒是方便许多，不过···关于这个颈套···”霜星从艾丽丝的手中拿过那个项圈形状的精巧器械，仔细观察起来。

    “那个···不能通过别的装置来吗？”

    老实说，霜星不太喜欢这个项圈一样的器械···

    好吧，严格来说，它就是个项圈。

    虽然这个项圈一看就知道是某种精密仪器，但不可避免的，霜星还是会联想到项圈本来的用途——拘束犯人。虽然即便是在矿场的不好回忆中，自己也从没佩戴过那种刑具，但她对于项圈的惯性印象，还是让她对这个东西有些抗拒···

    “既要保证可以链接你的神经，避开原有的体内源石回路，还要考虑便捷性，不影响生活，只能这样了。当然···还有另外一种方法，但是现在我们手头的材料和医疗条件都不允许我那么做。”

    “那种方案，就是我将你的整个脊椎抽出并全部更换掉，重新构建你的神经系统。这种方法说不定还能根治你的‘寒温症’（艾丽丝个人命名），只是凭现在的条件，我是做不到的。”艾丽丝答道。

    听到这个，霜星拨浪鼓似地摇了摇头，连忙说道：“算了算了，就这个吧，虽然听起来可以治疗‘寒温症’是很不错。但抽出并更换脊椎什么的，光是听着就很疼啊···”

    艾丽丝笑了笑，她刚才说的第二种方案目前只在设想阶段，连理论的可行性都没完全验证。说出来也就是吓吓霜星，让她更乐意接受第一种方案而已。

    “不过，你也要注意一点，安装这个‘项圈’，也会有一点疼，毕竟要直接接触你的神经，手术过程中，忍着点哦。”

    “哼，我也是身经百战的战士了，哪里受不了这点苦？”

    “行，一会你别和我喊痛就行。”

    让霜星平躺在工坊的手术椅上，艾丽丝将霜星的手脚拷起来，防止一会因为过度疼痛而做出什么大动作影响手术。一切准备就绪后，艾丽丝开始了连接霜星神经系统与体外回路的手术。

    “噫呀呀呀呀！！！”

    最终，霜星也没能抗住神经手术的疼痛来，发出凄惨的叫声，不过她本人的定力倒是足够强大，即便痛到忍不住喊出声来，她也没有乱动，影响艾丽丝的手术。

    “搞定，我就说过，这个疼痛你肯定扛不住的，作为寒温症患者，你对痛觉的迟钝反应，反而让你对疼痛感的耐受力下降了许多。一旦有什么疼痛可以让你感知到，你反而会有更大的反应。”艾丽丝一面为霜星解除手脚的束缚，一面说道。

    “呼···呼···”霜星喘着气，还没有从刚才的剧痛中完全缓过来，额头上渗出细密的汗珠，语气虚弱地问道，“这样，不会损伤我的神经吗？”

    “当然不会，你以为给你手术的人是谁？有共生体协助，我的手术绝对不可能有问题，感染或是损伤什么的，都不可能。”

    “等等，你把共生体接入我体内，用来保护我的神经了？”霜星突然问道。

    “当然，不然以这个实验室的条件，即便我的技术再精湛，也是有留下后遗症的风险的。”

    “那···应该可以，帮我暂时屏蔽痛觉吧？”

    “是的，不过嘛···既然你信誓旦旦地说，可以扛得住这种疼痛，我自然也就想做个测试，想看看你到底有什么样的反应了嘛。”艾丽丝坏笑着说道。

    “喂，你这家伙！”霜星抬手就想向艾丽丝打去，但是刚才的剧痛让她现在身体有些发虚，这一下轻易被艾丽丝接下来了。

    “行啦，不逗你了，我不为你屏蔽痛觉，说到底还是因为你的神经系统被源石侵蚀太多，已经十分脆弱了。若是运气差一些，屏蔽解除后，你的痛觉神经依然没能恢复，你还会患上无痛症的。对于你这种经常上战场的人来说，那可比寒温症要命多了。”艾丽丝神情严肃，对霜星解释道。

    “体外回路触点已经安装完毕，接下来，来看你的新武器吧。”艾丽丝揭开实验室角落的一个空桌子上覆盖的布，抱起了一把长弩，将其放在了实验室中央的桌子上。

    这是一把雪地迷彩的弩箭，长度约为一米四。结构比起一般的弩箭复杂很多，弩臂也因为内部加装有源石回路和电磁加速器，显得臃肿许多。其整体的‘粗细’程度，已经可以和一些炮相媲美了。

    不过霜星作为战士，自然能一眼看出这把弩的做工之精良，即便弩臂臃肿，也不能掩盖它在霜星眼中的美丽，她将这柄弩小心翼翼地捧起，不断抚摸弩的各个部位，一副爱不释手的样子。

    “既然是你的武器，就由你自己给它取个名字吧？”艾丽丝看着仿佛‘痴汉’般抚摸弩身的霜星，出声打断她的痴醉行为，询问道。

    霜星思考片刻，面色庄重地说道：“既然你说，它是专门应对我的源石技艺而制造出的弩箭，射程又堪比源石迫击炮，也可以发射具有爆破能力的箭头。我就叫它，‘暴雪炮弩’吧。”