就在清明于慈宁村经历这一切的时候。

    李程在青州问道督造司的事情慢慢发酵，并迅速传播，如今已经闹得天下皆知。

    飘渺若仙的凌云十二阁第一次出现在世人的眼前。

    李程这两个字，自然也是被天下人所熟知。

    以往酒楼的说书人绞尽脑汁想要编排一点属于凌云十二阁的故事，奈何这个神秘的组织在江湖上的传说实在太少，世人仅知道里面有十二个人，至于这十二个人是男是女，叫什么名字，在什么地方，都是一无所知。

    如今好不容易有了一点风声，哪里肯轻易放过，于是无数关于李程的传闻便悄悄流传起来。

    有青楼的花魁说自己曾经与李程有过一夜春宵，有江湖的侠客说与李程在同桌饮酒，更有乞丐说李程曾经给他施舍过银钱。

    一开始这种传言散播开来的时候，无数人踏破门槛都要见见那个与李程大被同眠的花魁，于是这花魁的地位自然也是水涨船高。

    那个李程喝过酒的桌子更是被人高价买去。

    只是随着这样的传言越来越多，十之八九都是骗人的，百姓也就不会再轻易上当了。

    这事情对于百姓来说是一桩足以津津乐道的谈资，但对南朝官府来说，那可是掀起了滔天巨浪的大事。

    一洲督造司总督，当朝四品大官，于寻常百姓来说，只要能出这样阶位的官员，那就是光宗耀祖，那就是祖坟冒青烟了，整个南朝人数不知凡几，能做到这个位置的仅仅几十人而已。

    可就是这样一个在地方上足以只手遮天的大官，却被一个江湖人在家门口给砍了。

    哪怕是以问道的形式，在历史上也没有这个先例。

    当年大周混乱，江湖人问道朝廷，也多是地方县令这等小官，一旦涉及五品以上的朝廷大员，那都是啪啪打南朝官府的脸面。

    若砍人的是一个小门小派也就罢了，哪怕是名震天下的十二大势力也无妨，南朝官府并不是没有能力让这样的势力从江湖上消失。

    今时不同往日，官府对天下的掌控远超大周时期，各地驻军接到调令可在几天之内集结，结成战阵，没有一个门派能在这铁蹄之下存活。

    但偏偏那个砍人的莽夫，是凌云十二阁的人，这个江湖门派传闻战力可挡数百万大军，即便这不是真的，里面的人神龙见首不见尾的，南朝官府也不知道去哪里找人。

    这几天刑部尚书江烈可谓是忙昏了头，一边彻查青州督造司渎职一事，一边散出人手寻找凌云十二阁，同时还在朝堂上小心翼翼不敢冒头，生怕哪天圣上私下召见，把气都撒在他身上。

    偏偏这几天圣上对这件事态度暧昧，就仿佛不知道似的，每天都是正常早朝，对此事只字不提。

    如今朝堂局势三足鼎立，分别是南方官员为主的清党，天下书院学子为了抵抗清党抱团而成的宁党，以及拱卫皇室的保皇派。

    其中清党以左相洪忘机为首，工部尚书黄天赐，兵部尚书兼镇北大将军杨朝南为核心，军事财政两手抓，权势通天。

    而宁党则是由礼部尚书宁无缺，刑部尚书江烈，户部尚书陈铭生三人为主构成的党派。

    值得一提的是，宁党三人彼此之间并不往来，虽同为天下书院学子，却颇有君子之风，懂得避嫌，一直到清党勾结之后，他们不愿同流合污才抱团抵抗。

    而剩下的保皇派则是右相项城为首，吏部尚书房子鸣为辅，当然，背后还有皇帝撑腰。

    保皇派势力为最，清党次之，宁党再次之，只是随着皇帝抽调北方大半军士进入北国至今未归，保皇派在军部的影响力迅速下降，清党一跃成为朝堂最大势力。

    甚至左相洪忘机隐隐有只手遮天之势，自然带着工部尚书黄天赐和兵部杨朝南水涨船高。

    如今朝堂上几乎可以说是清党一言堂，便是皇帝都不敢轻易对其下手。

    而青州督造司，那是清党黄天赐的发家之地，整个朝堂谁不知道里面油水丰厚？谁不知道其中在职官员没几个干净的？

    只是碍于清党权势心照不宣罢了。

    如今黄天赐的得意门生杨岩被凌云十二阁的人给砍了，刑部尚书江烈职务在身不得不查。

    黄天赐心里有鬼自然不会在朝堂上主动提起，清党不说话，宁党也不开口，恐怕也没有哪个不长眼的冒着得罪两党的风险硬要挑刺。

    只是所有人都知道，山雨欲来风满楼，现在不过是短暂的宁静而已，宁党和保皇派不会轻易放过这种打击清党的大好机会。

    一旦这表面的宁静被扯开，那便是足以影响朝堂局势的巨大风暴，清党若败，工部尚书黄天赐恐怕人头不保，少了这员大将，整个清党其他人也都会被清算，左相以及兵部尚书只怕保住性命也要被贬谪。

    可若清党胜，整个朝堂将都是清党的天下，再无敌手，便是皇帝都得看他们脸色。

    南朝局势，就在李程这只蝴蝶，轻轻扇动了翅膀之下，掀起滔天狂澜。

    ……

    一直在传言沸沸扬扬了一周之后。

    刑部尚书江烈，终于在此刻，收到了皇帝传诏。

    焚香沐浴，江烈整理好这几日查到的所有资料，正步坐上了前往皇宫的马车。

    皇帝的寝宫之中，空荡荡的大厅里一个老太监正规规矩矩得站着，一直到看到远方拾阶而上的江烈，才是通传道：

    “陛下，刑部尚书到了。”

    宫中传来威严而苍老的声音：“让他进来。”

    “是。”

    江烈步入其中，宦海沉浮十数载，每次来到这寝宫之中依旧是无比紧张。

    皇帝如今已经八十多岁，正常若是没有习武，这般年纪早已经是垂垂老矣，神志能否清醒都两说。

    可当今圣上，却没人胆敢小瞧，只因圣上年轻时正逢裂国之战，大周守军在逆贼凶猛的攻势下节节败退，一直到圣上挺身而出，力挽狂澜。

    战场之上剑斩兵圣头颅，以凡人之躯力压叛军数员大将，挽回颓势。

    无奈大周军终究养尊处优多年，巧妇难为无米之炊，最后仅仅只是打退叛军，守住国门，却没能收回失地。

    可即便如此，也不妨当今圣上英武，成为无数士子心中的偶像。

    站在帷幔之外，江烈跪下磕头请安。

    “吾皇万岁，万岁，万万岁。”

    一只苍老的手伸出来，拉开帷幔，露出皇帝真颜。

    身着墨色长袍，袍上绣着金色龙纹，花白的长发随意得披散在肩上，一张脸庞遍布皱纹，依稀能看出年轻时的俊朗。

    赫然是当初李程在京都思恩楼顶层包厢中秘密会见的老者！

    魏十三！

    皇帝轻轻张口：

    “就你我二人，不必拘礼，坐下吧。”

    江烈低垂着头颅应和了一声，便是起身坐在了边上的凳子上。

    “你应该知道朕召见你所为何事吧。”

    江烈心头一紧，连忙道：“微臣不敢揣测圣心，还请陛下明言。”

    皇帝呵呵一笑：“尽耍些小聪明，朕早就知道你在查青州督造司的案子，现在查的怎么样了？”

    江烈从怀中掏出一叠密信递了过去。

    “仅是表面上便已查出工部尚书贪墨巨额银两，只是每次做的手脚都很干净，真的追究责任恐怕也会有人被推出来顶罪，这些是几起案件的罪证。”

    “同时还查出清党众人合开青楼赌坊，以权谋私，以官身打压对手，更是诱导赌徒输钱以后用妻女抵债，再将那些女子送到青楼接客，一整条产业链涉案人员足有数百人，每个都是罪大恶极，这是那些恶徒的名单。”

    说完江烈又掏出一张纸，上面密密麻麻写着数百个人名。

    江烈跪地：

    “只要陛下一声令下，微臣便可将这颗毒瘤连根拔起！绝不让一人逃脱！”

    皇帝伸手将名单按下，笑道：

    “这些你早就已经查出来了吧？根据这份名单最多就只能抓到一些爪牙，于恶首来说，不痛不痒，来年便又是春风吹又生。”

    江烈心中大震，他自然明白，这些案件的罪证他都是一份份拿出来，由轻到重，就看皇帝究竟想要做到哪一步。

    如今看来……是想彻底将清党扳倒啊。

    “别和我卖关子了，把该拿的东西拿出来吧。”

    皇帝眸子如同鹰隼一般，锐利，锋芒毕露。

    江烈一颤，他已经很久没有看到这般有斗志的陛下了，看来南朝真的要迎来一场巨大的海啸了。

    深吸一口气，从怀中掏出最后一叠卷宗。

    “陛下，这是臣在青州的线人传来密报，乃是工部尚书在青州任职督造司总督时留下的罪证，足够黄天赐人头落地了。”

    皇帝伸手接过，满意得点了点头：“很好，做的很不错。”

    江烈忍不住问道：“陛下可是打算对清党……黄天赐下手？”

    皇帝将卷宗放在桌上，嘴角含笑看着江烈：“这不也是你想看到的么？”

    江烈身子一抖，连忙磕头：“微臣不敢，只是黄天赐牵扯颇大，怕是会牵一发而动全身，届时时局动荡，恐对百姓不利。”

    皇帝没再看江烈，而是遥遥望着窗外：

    “该是时候为这死气沉沉的朝堂，添一口少年意气了。”