琼斯醒来的时候，外头仍旧灰蒙蒙的。月光好像消失了，但是夜晚依旧漫长。但是，琼斯也说不上现在究竟是什么时候。

    他看向一旁呼呼大睡的瑟兰。他们依旧趴在黑暗之中。不久之后，琼斯拿起胸前的宝石，用它的光芒照亮了前方的道路。可是他却看见了一座险峻、漫长的阶梯。形状奇特，而且直通洞穴的顶端。

    那道楼梯几乎隐藏在旁边的大块石头的阴影中，要不是琼斯用手中的宝石照亮了前方的道路，否则他根本看不见任何东西。当他看见那些漫长又险峻的阶梯时，心里也不禁惊讶。

    他摇醒了瑟兰，后者明显还有些睡眼惺忪。不过他们没有多少时间放松，因为眼下的道路明显更加重要。现在是十月的第一天，要是他们进展迅速，肯定能在十一月前完成任务。不过琼斯的心却有些悲凉：因为他们眼下的道路明显更加艰难险阻了。

    要完成这样的任务难度不小，特别是高大的洞窟时不时就让琼斯倒吸一口凉气。有时候他抬头环视四周，查看那里的情况；有时候却又马上低头，盘算着过去的时日。就这样，他们在阶梯下方等待了许久，也没能打定主意。

    瑟兰看着琼斯，开口说道：“琼斯，我能问你一个问题吗？”

    “可以。”琼斯说。

    “那只画眉鸟，以及那道月光是怎么回事？”瑟兰歪着狼脑袋。

    “宝石。”琼斯现在就连说话都感觉很累，“可能是宝石吧。当然，也许也有可能是巧合。但是我不觉得这是种巧合。”

    接着，他们不说话了。不是因为找不到话题，而是因为洞口处明显再次传来了响动。琼斯一下拔出激光手枪，（尽量让自己）凶神恶煞地看向前方。他已经猜到那是巡逻队了。可是，就在那些响动中，他听到了一个令他极其耳熟的声音。

    沉重的脚步声一下让响动声停止了，然后便又是丢下长枪的声音。他无法确定洞口究竟发生了什么，不过他不敢去想。那阵沉重的脚步声听着瘆人，而且还在往这里不断逼近，好像想要钻进这矮小狭窄的洞窟一样。好在最终，什么事都没有发生。

    就在这安静的氛围中，琼斯听到了脚步声主人说话的声音：“嘿，你们这些臭鱼烂虾，把他找出来！”

    琼斯的瞳孔一下变得极为震惊，握着手枪的爪子微微发颤。瑟兰也吃了一惊，不过他们还是尽量平复自己的心情，不让其太外露，以免影响他们无声逃跑。

    脚步声的主人再次说道：“钻不进去？我想你们需要赶紧找一条道路！快去，你们这些废物，把他们给我找出来！那块宝石我还要拿去卖钱呢！”

    “伍德·万德！”琼斯小声惊叹道。

    瑟兰不说话，但是一听到这个名字，他的双腿都有些颤抖了。尽管伍德·万德不可怕，他们对他更多是怨恨，不过撞上仇家，分外眼红，他们现在只希望这个恶毒的资本家赶紧消失。

    琼斯再次听见了大规模的响动，巡逻队一定会再次找到一条可以攻入这里的道路的。琼斯明白现在就是他们逃亡的时刻，于是他一边握着手枪，一边往阶梯上方看去。茫茫黑暗中，白色的皮毛十分显眼，周围没人，因此琼斯不需要担心自己的一举一动。

    他们很快就做出了行动，甚至不需要过多的思考。的确，他们后方的响动声更加明显了。琼斯能感受得到。他们的爪子一边扒着阶梯两边的石块，脚爪赶紧往上扑腾。小块石头往下方的黑暗中坠去，琼斯甚至只能听见小石块落到地面上的声音。

    他们不记得往上爬了多久，宝石的光芒时而旺，时而衰，飘忽不定。有时候他们差点跌下去，好在彼此互相拉扯。阶梯极其天然，因此也变得异常陡峭。不过，在他们攀登到中端的时候，响动声消失了。

    琼斯往身后看去，只能看见一大片黑暗。他看着宝石，宝石的光芒忽亮忽暗。他再次抬头，阶梯好像要到头了。于是他们停了下来，坐在脏兮兮的地面上，疲惫不堪。

    至少从现在开始，响动声没有那么明显了。

    琼斯的眼睛还是死死盯着阶梯下方——他从未想过自己居然能爬那么高。瑟兰看着就更加惊讶了。

    琼斯趴在脏兮兮，又爬满了蠕虫的阶梯的湿润的石块上；气氛紧张，这让琼斯有些头晕目眩。他确实疲倦了，脸刚贴在地上，就沉沉睡去了。

    这只有白色皮毛的年轻狼就这么睡去了。黑暗时刻都会吞噬他们。半梦半醒之中，琼斯总能听见整齐的脚步声。在他的梦境中，那绝对是赏金猎人有序方阵的行进声。有好几次他都猛地惊醒，可是眼前什么变化都不曾出现。

    这种浑浑噩噩的梦境持续了好几个小时。等琼斯终于完全醒来，眼睛还没完全睁开的时候，眼前好像出现了一道绿色的亮光。这时，他才知道，自己正睡在一片悬崖边。他差点掉下去，好在立马缩回了身子。

    那道绿光照亮了琼斯眼下的道路，他的确睡在悬崖上；一旁都是巨大的石块，团团包围他们。琼斯看向下方，下方好像有一个神秘的庞大装置，那道绿光便是从那个装置内射出的——但是琼斯说不清那个装置的具体，因为它处在下方之中，琼斯只能看见它发出的绿光。

    不过，他能看见下方不远处的一座铁桥；看来他的梦境没有欺骗他，那座桥上的确有无数赏金猎人，或者说，帝国军队的方阵。琼斯有些不解：为了取得他的宝石，伍德·万德真是煞费苦心。

    那座铁桥看着有些破败，军队依旧在上面缓缓行走。他们好像在做演习，不过琼斯并不确定。关键是，那道绿光越来越刺眼，甚至到最后陡然变为惊悚的红光。琼斯再次看向那座铁桥，军队的训练已经到头了，那座桥上逐渐涌出越来越多的士兵。

    发生什么事了？琼斯一下清醒了许多。

    他看向一边，瑟兰正靠着一块岩石；他没睡，因此他是第一只见到这绿光的狼。他的尾巴甩了甩，神色平静，好像已经适应了这种局面。他们目前在长长阶梯的中端，一个勉强能容得下他们的自然平台上。再往上，琼斯便能看见一个黑暗的洞口。

    他不知道那个漆黑的洞里究竟有什么恐怖的存在，他不想涉足。不过眼下似乎只有这一条路可走。琼斯计算着日期，可是思绪却像一团浆糊。

    下方的铁桥人头攒动，那道刺目的红光充斥着整个洞穴；远处传来一阵低沉的号叫，琼斯循声望去，一只巨大的飞兽却一下划过他的头顶，直直落到那散发出红光的装置上，形体硕大，看着像龙；但是琼斯知道，它绝对不是古代的巨龙。

    逐渐地，空气中飘满了尸体的腐臭味。琼斯往下一看，那只巨大的飞兽张开两对庞大的翅膀（那翅膀的尺寸足以遮天蔽日），凄厉可怖的号叫声让他们捂住了自己的耳朵。腐臭味正是从飞兽身上飘进他们鼻腔之中的，呛得他们难以呼吸。

    琼斯的双眼定格在那只巨大的飞兽上。它形体硕大——这是事实；让人心生恐惧——这是内心。它长得不算丑陋，可是一眼望去，蜥蜴般的头颅也绝对会让你喘不过气来。琼斯把身子缩回去，脑袋却还好奇地眺望前方。

    他不知该怎么做，于是从背包里拿出了紧剩不多的面包：到现在，他们已经不用担心食物的储配问题了，他们全要到达终点了；食物问题可以置之不理。但是他们却不敢再踏入危险的凶兽的地盘。

    琼斯的眼睛再次回到头顶的黑暗的洞口上。他的毛发甚至不再竖起来，而是猛地直接炸开；他能感受到，洞穴内传出的阴湿气息；也能感受到一只可怕怪物的呼吸声。而且，洞穴内尸体的腐臭味也再次灌进他的鼻腔之中。

    他捂住了自己的鼻子。

    “琼斯，我们快到终点了！”瑟兰喊道，“我们得往别的地方走了。”

    “瑟兰，我想先休息一会儿。”琼斯轻声说道，“我总感觉这块宝石越来越重了。你觉得呢？”

    瑟兰看着他胸前的那块绿色宝石。“琼斯，你觉得这块宝石到时候要放在那座山的哪个部位？山脊、山谷，还是山麓？”

    “要我看，都有可能。”琼斯说。

    接着又是长久无声的寂静。琼斯不知道现在究竟是白天还是夜晚，也不知道现在究竟是温暖的清晨还是热烈的下午。琼斯的双眼再次落在那个硕大的洞口上。

    他已经打定主意了——或许再等一会儿，他们就可以再次出发了。当然，前提是，他们必须得撑到那个时候。他们都有点儿疲倦，就连瑟兰也不得不承认：他的爪子、脚爪都没有知觉了。

    他们依偎着睡着了，然后又是一样：醒来、躺下、注视军队的动向。他发现：光是他这么做，就已经有十几次了——可是帝国的军队还是在下方的铁桥上来回往复地行走。不过琼斯能察觉到那些士兵不同的装甲。显然，帝国已经出了好几次兵了。

    琼斯的身子既无力，又虚弱（前者是表面，后者是他内心的真实感受），他甚至就连眨眼都做不到了。他回想起刚开始旅途时的美好夏日：春天那时悄然离去，夏天的微风把他带到了冒险的路途上；现在，冬天的寒风即将让他重回家乡。

    他不知道自己休息了多久，因为他感觉每休息几分钟，就会猛然惊醒。在这样的洞窟里，他既不能计算天数，也无从知晓外界的情况。唯一能做的，就只有跟着自己的感觉走。他逐渐习惯了趴在脏兮兮的岩石上的感受，逐渐习惯了身处黑暗之中的感受。

    现在就是时候了，琼斯的身子霍地坐了起来。他的眼睛凝望着眼前的大地，铁桥上已经没有任何士兵了，就连他之前见到的那只巨大的飞兽，现在也消失得无影无踪。

    的确，什么威胁都不存在了。琼斯费了一番力气，才终于从地面上站起来。他看着还在熟睡的瑟兰，忽然想到了前方路途的遥远与危险。他该不该叫醒他，还是就让他睡在这里？他只是去去就回；可是这也一样自私。

    最终，他的理智还是促使他叫醒了瑟兰——与其把他丢在这里，还不如让他跟着一同上路。

    瑟兰迷迷糊糊的，嘴里说着胡话。不过等他终于看清琼斯那张毛茸茸的狼脸时，他的精神一下振奋了许多。他也站了起来。

    黑暗的洞窟内几乎看不见什么东西，只有那座装置散发的红色光柱如故。他们凭借着红色的光柱寻找着前进的方向，准备再次踏上身后高大险峻的阶梯。他们已数不清有多少次攀登这样冒险的阶梯了。

    他们互相振奋了一会儿，接着就手脚并用开始往更上方的洞窟爬去。这次他们进展很快，他们明显能感觉自己体内流淌的鲜血比之前更加迅速，也更加让他们充满力量。他们一边用爪子抓着上方凸出的岩石，一边用脚爪踩着脚下极其自然的阶梯。

    他们眼前再次出现了那个黑暗的洞口。琼斯知道自己做的这一切是值得的。

    洞口处飘来的白雾既湿润，又寒冷，好像某种凶兽在宣告自己的地盘；洞穴内不仅狭窄，而且一片昏暗。琼斯拔出激光手枪，瑟兰把长刀紧紧握在爪中。

    宝石的绿色光芒在黑暗的洞口前显得格格不入，阴凉的大风抽打着他们的身体。他们好像看见了洞穴内飘来飘去的白色鬼魂，好像看见了蜿蜒的隧道。可是之后，这些幻觉竟忽地消失了，只剩下在洞穴前，外貌凌乱的他们。

    他们互相对视了几眼，给彼此打气。琼斯举着手枪缓缓走上前方，可是就在他的脚即将踏入洞穴之中的时候，他再次听见了让人恐慌的脚步声。

    他回头眺望，的确，身后又来了很多追兵。尽管他们现在还没来到洞穴下方，但是光看到他们手中的步枪，琼斯就感到害怕。他紧紧握着瑟兰的爪子，似乎在跟他宣誓：我们永不分离！

    就这样，琼斯准备走入那个洞穴之中。可是就在这时，一道绿色的激光忽然打掉了他的手枪。他弯腰去捡，可是却被更加强大的火力压制。他没有开枪，迅速捡起手枪后便赶紧跑进了黑暗的洞穴之中。

    瑟兰还在犹豫，又是一道激光击中他脚下的岩石。他运气不好，有好几次滚落的石块都撞上他柔软的腰部。好在最终他们都躲进了洞穴之中，成功脱离了险境。

    琼斯仍紧紧握着手枪，他叹了口气，说道：“看来我们仍旧不能掉以轻心！”

    说完，他看向黑暗曲折的洞穴。