姜棠面临着一个重要的选择。她的第一个庄子土地广阔，目前种植的稻谷都是由庄子主人雇佣工人种植的。

    她计划在稻谷收割后，改种花卉。

    然而，第二个庄子的情况则复杂得多，因为它已经全部租给了附近的农户。

    任何处理不当都可能引发与村民的冲突，而且距离较远，姜棠难以亲自管理。

    家中每月的开销高达500两银子，而她所拥有的两个一品小铺每月的总收入也不过1000两。

    府中的公账现金仅剩4000两左右。如果再拿出1000两购买一号庄子，家中的现金将大幅减少。

    此外，姜棠还计划在吴舟镇开设一家酒楼。

    尽管如此，考虑到南境战争导致土地和庄子的出售，姜棠认为这是一个难得的机会。

    经过一番权衡，她决定从公账中支出1000两，买下了一号庄子。

    姜棠对于这笔巨额支出感到犹豫，因为她知道这笔钱一旦投入，短期内是难以回收的。

    相比之下，开设酒楼能够更快地回流资金。

    然而，遇到有人出售庄子的机会实属难得，她最终还是决定咬牙买下。

    二号庄子不仅包括130亩田地，还有15名仆人、一个管事以及40名长工。姜棠决定全部接收。

    管事高良，一个五十多岁的男子，外表肥头大耳，看上去并不像是能亲自下地劳作的人。

    但姜棠目前急需人手，如果高良能干且可靠，她愿意留下他。

    毕竟，管事的职责是管理庄子的事务，而非亲自耕作。

    买下庄子的第二天，姜棠便亲自前来视察。

    这是她第一次来访，之前的交接事宜都是由花芷若负责的。

    在甜菊的搀扶下，姜棠从马车上下来，前去敲门。

    然而，过了许久，门才缓缓打开一条缝，开门的人一脸不悦地说：“谁啊？这里是私人庄子，不接待外人留宿，你们请回吧。”随即，门又被关上了。

    甜菊的眉头紧锁，她已经提前告知花芷若夫人今天会来的消息，花芷若不可能没有通知庄子的管事。

    她们不仅没有受到接待，反而被拒之门外，这让甜菊感到困惑和不快。

    甜菊加大了敲门的力度，而姜棠在烈日下等待了一刻钟，心情变得愈发烦躁。

    她意识到，这守门人显然没有得到任何通知，这让她怀疑高良是否真的有意接待她。

    昨天，花芷若已经明确告知高良，她会来访。如果高良真心想要迎接，他应该已经做好了准备。

    但现在，一个奴才竟然敢给她吃闭门羹，这让姜棠感到愤怒，她甚至想要直接破门而入。

    然而，她今天只带了甜菊和刘叔，他们都不是擅长武力的人。

    “这外面越来越热了，我们先上马车避暑，再站一会儿就要中暑了。等芷若来了，我们再一起处理这事。”姜棠说道。

    与此同时，高良正坐在花厅中，享受着美人扇风的待遇，旁边放着一盆冰，不断释放出寒气。

    他一边品尝着冰乳酪，一边听着下人的报告，说门外来了两位女子。

    高良确信这一定是新东家，但他并不急于出去迎接。在他看来，一个女人不足为惧。

    高良在庄子上作威作福已久，从不把任何人放在眼里。

    现在，他更是因为新东家是一个女人而轻视她，竟然让姜棠在庄子外等了半个时辰。

    当花芷若赶到，看到姜棠在外面等待时，她感到非常气愤。

    花芷若有些惶恐来到马车旁，与姜棠简短地交换了几句，便大步流星地走向庄子的大门，用力拍打着门板。她的力量之大，仿佛再稍微加点劲，就能将门砸破。

    守门人一见是花芷若，立刻露出谄媚的笑容，迅速打开门，恭敬地说：“花娘子，您来了，快请进，小的这就带您去找高管事。”

    守门人认得花芷若，知道她是新东家的人，因此对她格外客气。但当他看到姜棠和甜菊紧随其后，便立刻上前阻拦：“这里是私人庄子，不接待外人。”

    花芷若本就怒火中烧，见守门人如此对待姜棠，更是火上浇油，她厉声斥责：“这位是新东家！你们就是这样对待东家的？高良是怎么教你们的？我昨天不是已经告诉过你们东家会来吗？”

    守门人一听，吓得立刻跪地磕头，连连道歉：“东家恕罪，小的有眼无珠，不知您就是东家，否则借我十个胆子也不敢阻拦您。”

    姜棠虽然心中不悦，但她并非易与之辈，刚才守门人连说话的机会都不给她们，真是狗仗人势。但现在不是追究的时候，她更想立刻找高良算账，那个蠢货竟然敢为难她。

    尽管心中怒火中烧，姜棠的脸上却看不出半点情绪，她平静地说：“起来吧，带我们去见高管事。”

    守门人松了一口气，还以为姜棠大发慈悲，放过他了。

    他立刻起身，领着姜棠他们去找高管事。

    在庄子的豪华别院中，姜棠穿过精心修剪的花园，来到了高良的私人住所。

    她的到来打破了这里的宁静，她的步伐坚定，眼神中透露出不容置疑的决心。

    高良正在他的书房中，享受着午后的阳光和一杯上好的茶。他的生活看起来无忧无虑，直到姜棠的出现。他听到门外的脚步声，抬头一看，只见姜棠带着冷峻的表情走了进来。

    “花娘子，您来了？这两位姑娘是？”高良看到花芷若，故作惊讶。

    花芷若气愤上前质问道：“高管事，我昨天就告知你，今天夫人会过来庄子巡查，你怎么可以把夫人拒之门外？”

    “我不知道东家今日过来，否则我早早就在门口候着了，怎可慢待东家”高良就是不承认，谁也拿他没办法

    姜棠没有回应他虚假的问候，而是直接步入主题：“高良，我听说你管理庄子有方，今日特来一看。不过，我所见的似乎与你所说的大相径庭。”

    高良的脸色微微一变，但他很快恢复了镇定，试图解释：“东家，这些都是为了庄子的运营，必要的开销……”

    姜棠打断了他的话，她的声音中带着不容置疑的权威：“必要？我看是不必要的奢侈。你的生活已经超出了一个高管事应有的标准。你的挥霍不仅损害了庄子的利益，也破坏了庄子的风气。”