东水田是里正家最大最肥沃的一片水田，足有五十亩，若年景好，一年下来能收两万斤左右的稻子，除去上缴的，剩下的够一大家子人吃上大半年，所以每年一家人花在这片田上的功夫最多。

    林惜到的时候，一大家子人正忙得热火朝天，田里的稻苗已经长得很高了，一家人深一脚浅一脚踩地在稀泥里，忙着除草，除稗子。

    “爷、奶，阿爹阿娘。”

    杜氏手里还攥着一把水草，抬头见是小女儿站在田埂上，先是露出了个笑脸，接着又有些嗔怪地开口，“囡囡，太阳这么大，你怎么过来了？站到那边空地上去，这里全是泥巴，别一会儿把你的鞋和裙子都弄脏了。”

    林惜闻言浅浅一笑，“阿娘，我见这日头这么大，就煮了绿豆汤过来，你们先歇歇吧。”

    杜氏将手里的水草捆成一团扔上了岸，又在水里涮了涮手上的稀泥，开口朝远处的里正夫妇喊道：“他爷奶，歇歇吧，囡囡心疼您老带了绿豆水过来，喝了水再干。”

    正在远些地方疏渠的二老和其他人闻言，也都放下了手里的活，朝着这边走过来。

    最先跑到林惜身边的是她二哥林俊，十七岁的少年身材高挑皮肤黝黑，一笑露出一口大白牙，在太阳底下亮的晃眼。

    “惜惜，还是你会心疼人，柱子一家昨天都快被晒成炭了，也没见他妹妹给他们送一口水来。”

    “净胡说！柱子家每次都自己带了水的，而且她妹妹在家里要照顾他家祖爷爷和侄女，一刻都离不开，不许瞎编排人家。”

    杜氏走过来照着林俊的后脑勺就拍了一巴掌，林俊龇牙咧嘴地跑到林惜身边，接过她手里的小木桶，把桶里的一摞碗拿出来。

    杜氏接过碗，先给里正夫妇一人添了一碗，接着又分别给自家当家的、大儿子两口子以及小儿子分别盛上一碗，最后才是自己和小女儿。

    “囡囡来，最后的这碗最甜，这么远走过来累坏了吧，喝了赶紧回去，日头大，别一会儿中暑了。”

    “我就说娘平日里有点好吃的除了孝敬爷奶，第一个就是给小妹，怎么今天反常，原来还有这一层，您可真会为小妹打算。”

    一旁的林俊听见杜氏的话，又在一酸溜溜地开口，结果话才说完，又被自家老爹拿烟杆敲在头顶上，“这么好喝的绿豆汤都堵不上你的嘴，我看你是皮又痒了。”

    林二在村里是出了名的好脾气，但是对于这个二儿子，那是三天不揍他一顿就手痒得很。

    “好了好了，他也就是嘴上说说，哪次得了好东西，不是献宝似的凑到他妹妹跟前。”里正老妻胡氏见自家孙子一会儿功夫就挨了两次打，忍不住开口为他求情。

    “是呀爹爹，我头上的发绳还是二哥上次专门去镇上给我买的呢。”林惜也在一边帮腔，林俊见奶奶妹妹都帮自己说话，很快又像个斗胜的大公鸡一样抖擞了起来。

    一家人喝完了绿豆汤，歇了一会儿，很快又开始下田干活，林惜也被杜氏催着回了家。

    走到家门口，林惜喊了小栓子的名字，却只有小黑狗跑了出来，等她进了门，才发现这小屁孩已经趴在庭院的凉椅上呼呼大睡了。

    她好笑地摇了摇头，轻手轻脚地走进了厨房，端出了刚刚镇在水里的绿豆汤，将大青瓷碗放进竹篮里，又将刚刚在回来路上摘的新鲜嫩荷叶覆在上面充当盖子，提着篮子再度出了门。

    杜行之一家距离里正家不远，步行大约十分钟就到了，林惜轻轻叩响了眼前的木门。

    片刻后一位穿着朴素，面容柔和的妇人打开了门，正是杜行之的母亲苗氏，苗氏见是林惜，有些惊讶，但也没有多问，笑着让她先进屋。

    林惜主动先开口道：“舅母，阿娘说天气有些热，舅舅和表哥往返辛苦，让我给你们送些绿豆汤过来。”

    苗氏闻言，脸上的笑容真切了些，但嘴上还是推辞着：“有劳你母亲记挂了，你舅舅他们还没回来呢，你进来坐。”

    进了院门，林惜打量着眼前的院子，院子不大，却处处透着巧思。院内不像农户人家种些瓜果蔬菜，而是栽了各色鲜花。馥郁洁白的茉莉正在盛放，枝叶繁茂的栀子也缀满了乳白的花苞，粉白的蔷薇爬了满架，一院子的花木都在展现着它们蓬勃的生命力。

    苗氏带着林惜进了屋子，给她倒了杯水，林惜接过抿了一口，一股沁人心脾的凉意自舌尖传来，还带着丝丝的甜意。

    她顿了顿故作有些疑惑地开口，“舅母，这水里你放了什么呀，冰冰凉凉的，怪好喝的。”

    苗氏见状笑着开口，“几片薄荷草罢了，不是什么精贵东西，你要是喜欢，一会儿回去我给你采上一捧，泡水喝来最是解渴。”

    “难怪阿娘总说舅母是个文雅人，不仅将院子收拾得这样好看，就连喝的水都这样讲究。”一脸真诚地赞美，紧接着又将手里的水喝了一大口，眼神亮晶晶的看向苗氏。

    苗氏以手掩唇轻笑：“你这孩子今个儿嘴巴怎么跟抹了蜜一样的，让人听着就欢喜。”

    林杜两家虽然暗地里有结亲的念头，但从前苗氏其实对林惜这个准儿媳妇却并不是十分满意。

    她本来是一个有钱秀才的女儿，秀才十分喜爱这个女儿，在她出嫁时配了厚厚的嫁妆。出嫁后杜演又迁就她，衣食住行虽不说多么富贵，但也处处精致，生了儿子杜行之也自小乖巧聪颖，她的前半生都十分顺遂。

    要不是被那场大水冲垮了房屋，她们一家本不用奔走千里逃难到这人生地不熟的林家村的。

    一路上风餐露宿，钱财耗尽，到达林家村时一家人可以说是身无分文。好在林家村人心善，给了他们安家之所，又因为杜演的秀才身份，在村子里设了私塾，靠着学子的束修，日子才好过了起来。

    她儿子自小聪慧，人又长得清俊，这林惜虽然也生得俏丽，但平日里寡言少语，人也有些木讷，与自家儿子也说不上几句话，小两口过日子，身份门第倒是其次，最重要的还是要心意相通，能说得上话，因此苗氏很是忧心二人婚后会因说不到一块儿而夫妻失和，生的孩子也会同林惜一般不灵光。

    但他们一家能在这林家村安顿下来全靠着里正一家，苗氏也是个知恩图报的，所以尽管心底里对这个未来儿媳不是特别满意，但面上待她也是和和气气的。

    不过也不知今日林惜怎么突然转了性子，说话做事看着都机灵了许多，叫人看着便心生欢喜，苗氏心下轻松了几分，只以为是姑娘家大了，也终于开窍了，便也拉了她的手笑着开口打趣她，一时间屋子里倒是其乐融融。

    屋子里，林惜和苗氏相谈甚欢，院子外头却突然响起了推门声，片刻后，帘子被掀开，两道身影一前一后走了进来。