只是没想到，他的动作竟然如此迅速。

    顾芩澜转头看向郑鼎廉，又瞥了一眼晁黎，然后低声说：“你这里正处理正事，不如我等会……”

    顾芩澜本想将定远侯带到后边等待郑鼎廉，但郑鼎廉却轻轻一笑，对顾芩澜说：

    “不必，本王正等着定远侯的到来。”

    顾芩澜听闻此言，不禁眼神中闪过一丝疑惑，细细打量了郑鼎廉一番，心中揣摩着他究竟有何图谋。

    郑鼎廉察觉到顾芩澜目光中蕴含的疑虑，不由得轻轻叹息一声，语气温和地解释道：

    “你大可放心，本王绝无加害之意，这戏码，唯有等到众人齐聚，方能上演。”

    顾芩澜虽然对郑鼎廉的意图不甚明了，但他深知郑鼎廉决非无的放矢之辈。

    既然他如此表示，自是有着他的深意。

    此时自己若是离席，似乎反而会拂逆他的颜面。

    再者，顾芩澜内心亦有一丝好奇，想知道郑鼎廉究竟为何布置如此周详。

    想及此处，顾芩澜重新坐定，脸上泛起一抹淡然的笑意，温文尔雅地说道：

    “那便静待好戏开场。”

    郑鼎廉闻言，眉宇间流露出温和的光辉，随即吩咐下人几句，又让娄尉去安排下厨房，准备些精致点心以供顾芩澜享用。

    不一会儿，顾芩澜便见到眼前出现了几盘点心，他挑了挑眉梢，目光转向郑鼎廉。

    郑鼎廉低声微笑道：“观戏之际，总需有些小食相伴，稍后你只需镇定，本王定让你心满意足。”

    听着郑鼎廉的话，顾芩澜的眼中亦流露出柔和的光辉，他没有作声，只是微微低头，唇角带着一抹书卷气的笑意。

    那笑容宛如春日桃花绽放，娇艳动人，令人一见倾心。

    晁黎在一旁目睹顾芩澜与郑鼎廉低声交谈，两人关系显得异常亲密，不由得在心中暗自叹息。

    唉……

    新婚的甜蜜果然与众不同。

    就连郑鼎廉这样的尊贵人物，在顾芩澜面前也变得柔情似水。

    难道那些曾在郑鼎廉麾下败北的敌军得知他们的统帅也有这样温柔多情的一面，不会惊讶得目瞪口呆吗？

    或许是晁黎的目光过于热切，郑鼎廉这才转过头来，微笑着询问：“晁大人不介意稍作等待吧？”

    晁黎连声摇头，心中暗自嘀咕，自己哪里有资格介怀？

    自己已经在此静观多时，郑鼎廉此刻才想起询问自己，是否显得有些漫不经心？

    然而，晁黎内心却是真的不介意。

    毕竟，他至今仍不明白自己究竟何处惹恼了郑鼎廉。

    现在，定远侯带着顾芩涟和姚氏踏入厅中。

    定远侯刚一进门，目光便落在郑鼎廉和身旁的顾芩澜身上。

    他向顾芩澜递了一个眼色，随即向郑鼎廉行了一礼，神色严肃地说：

    “端王，本侯教女不严，致使小女昨日冒犯了她的长姐，本侯内心愧疚不已，夜不能寐，今日特地带着这逆女前来请罪！”

    说到这里，定远侯一把拉过看上去有些孱弱的顾芩涟，语气冷冽地命令道：

    “逆女！还不赶紧跪下向端王请罪？”

    顾芩涟遭受定远侯的猛力一推，惊恐之中发出一声尖叫，身体失去平衡，狼狈地跪倒在地。

    姚氏目睹此景，眼中闪过一丝痛惜，凝视着今晨由医馆送归的顾芩涟，她那缺乏血色的脸庞，仿佛随时都可能颓然倒地。她忍不住出声劝解：

    “端王，您心怀仁慈，宽宏大量，您与芩涟终究有着一份裙带关系，看在老身这张岳母的面子上，恳请您宽恕了她吧。”

    姚氏的言辞刚落，定远侯的面色已然剧变，他在心中暗骂姚氏是个不晓世事的傻瓜。

    眼前这位，可是尊贵的端王！

    即便是他这个正宗的岳丈，也不敢随意地与端王攀亲带故，姚氏却恬不知耻地乱攀关系！真是无知者无畏！

    定远侯尽管心中这么想，但仍存一丝侥幸，他小心翼翼地瞥了郑鼎廉一眼。

    若郑鼎廉能认可这层关系，对定远侯府而言，无疑将是极大的幸事。

    郑鼎廉端坐在首位，虽然身体不能动弹，但手指却已恢复活动自由，轻轻地敲击着轮椅的扶手，嘴角勾起一抹笑意，问道：

    “定远侯与定远侯夫人如此客气，实在让人意外。本王不知，这位夫人究竟何处触怒了本王之王妃？”

    郑鼎廉此言显然是拒绝承认这所谓的岳父岳母关系，定远侯与定远侯夫人的脸色都变得十分难看，神情变得有些尴尬。

    定远侯心中焦急，不时地向顾芩澜递去求救的眼神，期盼顾芩澜能开口为他美言几句。

    然而，顾芩澜却仿佛未见，仍旧端坐在那里，不为所动。不过在她心中，早已明了郑鼎廉此举背后的深意。

    定远侯见顾芩澜无意相帮，立刻转头冲着顾芩涟怒斥：

    “你这逆子！还不速速在端王面前，向你长姐道歉！你长姐自幼对你宠爱有加，岂会因为嫁为人妇，就忘却你这个妹妹，对你横加指责？”

    顾芩澜听罢，心中不禁冷笑。

    一句“长姐”，就将她推上了风口浪尖。

    若她不站出来为顾芩涟辩护，岂不被视为忘恩负义的冷血之人？

    郑鼎廉在一旁，听到这里，眼神也渐渐冷了下来。

    虽然他早已对定远侯府有所了解，也清楚顾芩澜在侯府并不受宠，但亲眼目睹这一切，才真正体会到耳闻不如目见的道理。

    定远侯竟敢在他面前对顾芩澜施加压力，可见顾芩澜在定远侯府的日子必定艰苦无比。

    她在侯府中没有享受到家庭的温暖，父亲如同陌路，没有人愿意保护她，所有的一切都只能依靠自己争取……

    这样的生活，她已经忍受了十几年。

    想到这些，郑鼎廉心中不禁感到一阵疼痛。

    难怪顾芩澜总是保持着一种谨小慎微、言行得体的姿态，这一切，不过是为了在这个残酷的环境中生存下来，而被迫适应的生存法则而已。

    郑鼎廉的目光落在顾芩澜身上，眼中充满了深深的怜悯。

    然后，他收回了目光，转而望向定远侯，眼中闪过一抹寒意，嘲讽地说道：

    “定远侯这是在当着本王的面，公然恐吓本王之王妃吗？哦，或许不是……”

    “有可能，定远侯所威胁的并非本王之王妃，而是，柔淑公主。”

    郑鼎廉此言一出，定远侯的面色顿时变得苍白如纸。