“可惜我没办法亲自教着你制作你的第一把飞天扫帚了。”辛西娅遗憾道。

    辛西娅往后倚了倚，让腰顶在坚硬的石阶上，给她疲惫的身体多一些支撑。

    “我会给歌蕾蒂娅的女巫们寄信，让她们帮忙。”她摸着女儿柔软冰凉的头发，眼中洒满温柔。

    凯瑟琳顺着辛西娅的力道挤入母亲温暖的怀中，垂下的眸子里满是悲伤——母亲她明明也有自己的扫帚，听说年轻时她就是那样乘风而行，想去哪里就去哪里，可如今却如同被剪掉尾羽的鸟儿一般，被自己心中的道义困在了这漫长寒冷的海岸线上，一年又一年。

    “不要总是在冬日跑过来，凯瑟琳。”辛西娅敏锐地感受到了女儿的情绪，轻轻拍起了她的后背，如同小时候哄她入睡一样。“不要总是担心我，你应该和其他学生一样，利用每个假期时光去尽情的探索这个世界。”

    凯瑟琳将脑袋埋进妈妈的头发里，不肯应声。

    “我真的应付得过来，这些天一直有些石像鬼陆续来到战线，有它们在，我们夜间的压力小了许多。”辛西娅故作轻松，努力扬起语调。“我相信以后会越来越好！”

    然而这话依然没能安慰到凯瑟琳，只因母亲提及了石像鬼……

    莉莉丝的石像鬼……

    “我不想回歌蕾蒂娅了。”她懊恼道，在母亲的怀抱中，凯瑟琳再也不想伪装成理智冷静的模样，“我不知道该怎么面对她，就像当初不知道怎么面对安琪那样……”

    莉莉丝对她毫无保留，永远为她着想，可她却瞒了她那样多的事情，还带着她的妹妹到处涉险，现在肖恩还……

    一想到莉莉丝一行人是带着怎样的期待来到奥兹勒想要给她一个惊喜，她痛苦地捂住了脸。

    辛西娅长叹一声，用力搂紧了怀中的小姑娘，这样的痛苦她何尝不明白呢，她不也一样不愿回到歌蕾蒂娅，面对曾经的同事们。

    言语的力量是那么的薄弱，她没有开口，只是再次递上了酒瓶，这次凯瑟琳没有拒绝，接过去狠狠灌下一口。

    “……难喝。”凯瑟琳皱起了脸，“这种东西怎么可能消愁，是因为太难喝顾不上难过了吗？”

    辛西娅哈哈大笑了起来，朝后面的台阶躺去。

    “总比人生的酒好喝多了，亲爱的。”

    这下凯瑟琳不得不赞同，再次小小地喝了一口。

    “你我都不是那种会为曾经的决定后悔的人，凯瑟琳。”辛西娅仰头望着天空，月色之下，微醺的女巫以地为席，以星月为被，那恣意的神态美得摄人心魄。

    “我们都在这命运的漩涡里挣扎，谁也不能保证自己每一步都走得正确，但没有回头路，你只能继续走下去……和她好好谈一谈，把一切都坦诚相告，或许她会理解你的。”

    有了母亲的鼓励，凯瑟琳心底终于有了些面对未来的勇气，她轻轻点点头。

    “想明白了就早点回去吧，快要开学了呢！而且，你哥哥早就惦记着回高庭了，我知道他在这里待得不快活……”辛西娅提及那个儿子，唯有叹息。

    身后有故意踩重的脚步声传来，姜黄小猫本来正缠着黑猫玩耍，闻声机警地抬起了耳朵，下一秒便砰的一声消失在原地，只留下黑猫疑惑地“喵呜”了一声，似是在问它躲什么。

    “夫人。”黑甲骑士站定行礼，“高庭传讯，那位国王陛下他……他又病重了，公爵大人已经收到消息，让我来通知凯瑟琳殿下做好回程准备。”

    辛西娅长叹一口气，脸上是见怪不怪的神情。

    “……请帮我去尔浦湾哨站递信，通知那两位罗素家族的先生来与我汇合。”凯瑟琳没有多问，只是快速吩咐道。

    骑士行了个礼，快速离去了。

    “妈妈……”凯瑟琳觉得自己的请求可能有些为难人，因此开口地有些艰难，“等到……如果您有时间的话，你能来一趟高庭吗？”

    辛西娅扬眉，看向了凯瑟琳，有些猜不透她的言下之意。

    “那位国王有些不对劲……”凯瑟琳并不卖关子，沉声说道。

    “当初我前往高庭时，他确实是一副病重的样子了……”凯瑟琳仔细回忆着，曾经乔治国王枯槁绝望的样子，“可是如今他总是这样，时好时坏，我本来以为他只是在拿捏父亲……可我也去探望过他……”

    “他衰败的样子不像作假，好几次我都以为他要不行了……”凯瑟琳回忆起茨尔维妮姑姑那时喜上眉梢的样子，“可之后，他又总是会转危为安，状态好的时候，不单能下地，甚至还有精力面见臣民处理政事。”

    “教会说那是光明神的庇佑，可……”凯瑟琳对这套说法不以为然，“妈妈，他的身上，有一股腐烂般的臭味……”

    这话令辛西娅坐直了身体，认真倾听起来。

    “我本来以为，这是久病之人身上无法避免的狼狈，可……我发现卡尼恩对此无动于衷，每次看望时都和国王陛下十分亲热的坐在一起，您知道他的，他对自己向来娇贵怜惜的很……”

    “那个味道……”凯瑟琳想起来都皱眉，“那个味道似乎只有我闻得到。”

    “奇怪的臭味吗？”辛西娅来了兴趣，思考时下意识拿手指卷起了自己的发尾。“你是想要……？”

    “如果真是像父亲说的，他没有两年好活的话，我愿意等一等他，可要是他一直这样反反复复呢？奥兹勒会被他拖垮的，而且他小动作不断……”凯瑟琳眼中泛起冷光。

    “我认为……他也许使用了某种秘术。”凯瑟琳结合着玛格丽特这些年提供的情报猜测道，“可我不能带着外人去探望他，除了教会与他自己信任的部下，无人能靠近国王的寝宫。”

    “所以，我希望您能以公爵夫人的名义前去探望，看看他到底在做些什么。”凯瑟琳请求道。

    “可以。”辛西娅想了没多久，便爽快答应。

    “等天气转暖，兽潮过去，我就立刻动身。”辛西娅快速计划着，然后转头俏皮地眨眨眼，不提这会儿离不开奥兹勒的困难处境，反而冲着女儿调侃——

    “现在可不行，我要是现在和你们一起返程，你父亲一定会吓死，以为我现在就要对那个国王动手了呢。”

    凯瑟琳失笑。