大殿之内，众大臣的心猛地一紧，惊恐之情瞬间溢于言表。

    他们迅速而有序地排列成数行，躬身低头，气氛凝重而紧张。

    萧峥腾稳步上前，威严地坐在了龙椅之上，目光如炬，扫视着下方的群臣。

    “诸位爱卿，朕近日接到了西亚国使者的求和谈判之请，此事关乎国体，需与众卿共同商议。”

    言罢，大太监手持求和文书，步履稳健地穿梭于群臣之间，将这份至关重要的文书一一递至每位大臣手中。

    大臣们双手接过，神情专注而凝重，细细研读着文书中的每一个字，生怕遗漏了任何一丝关键信息。

    萧峥腾缓缓起身，目光扫过殿内众臣，问道：“诸位爱卿，对于眼前局势，可有高见？”

    一位大臣上前一步，拱手道：“陛下，微臣斗胆直言，西亚国狼子野心，已鲸吞我国七郡之地，未见归还之意，此时却突然求和，只怕其中暗藏玄机，不可不防。”

    另一臣子亦出列，忧心忡忡：“陛下，铁矿乃我国之命脉，战略要资，岂能以区区百羊轻易换之？此等交易，无异于割肉饲虎啊。”

    再有大臣补充道：“陛下，西亚铁骑虽已后撤千里，然其大军压境之阴影犹在，我国之危机，实则并未解除，仍需谨慎应对。”

    众臣之言，如针如刺，令萧峥腾的脸色渐渐凝重，手中紧握的佛珠不自觉地在腿上轻轻敲打，内心极为不耐烦。

    萧峥腾目光灼灼，望向眼前的两位重臣，高声问道：“薛丞相、周大人，对于此事，二位有何高见？”

    薛丞相近来心中时常泛起一阵阵悸动，仿佛有什么不祥之兆在暗处窥视。

    他们这群身居高位的大臣，竟被无端地软禁于这金碧辉煌的宫殿之中，周遭的一切显得异常而沉闷。

    有人试图以时局艰难为由，为陛下此举开脱，声称此乃为了方便随时召见，共商国是。然而，若真是如此，又何必劳烦御林军日夜守候，将他们看得如同重犯一般？

    这过分的严密监视，分明是在刻意隐瞒着什么，让人不得不心生疑虑。这一系列的反常举动，就像是迷雾中的暗流，让人难以捉摸其真正的意图。

    莫非，这背后还藏着些不愿为外人所道的隐秘？

    外有虎狼之师压境，城内则是衣食匮乏，加之漫天飞雪，如寒霜般侵袭着每一寸土地，这世间苦难，似乎已尽数汇聚于此。

    难不成还潜藏着比眼前困境更为棘手的宫廷秘辛？

    是太后凤体欠安，隐忧难言？

    皇后？还是贵妃？

    不可能啊，女流之辈怎么比得上朝堂之重！

    他的暗卫忠瑾也不见踪迹，仿佛人间蒸发，任凭他如何巧妙地发出暗号，皆石沉大海，无一丝回响。

    这份异样的沉寂，太不寻常。

    究竟宫中发生了什么样的事情，不让他们知晓，又或者是宫外家中发生了什么事情，不让他们过问。

    他薛家把能交出来的都交了，驻守北方四郡大部分是他的薛武兵，就兵报来看，全军覆没，祖上培养这支队伍六十年，在他这里居然毁于一旦，他日入地，如何告慰先祖！

    他的女儿薛贵妃呢，她常年在宫中可以说恩宠鼎盛，陛下去她宫中最多，她应该知道更多的信息，她也应该知道自己的父亲被软禁宫中，怎么就没了音信，真是不孝！

    当年用心栽培，就是让她登顶，争皇后之位，倘若诞下皇子，大晟国的江山便是他薛家的，谁承想，女儿不争气，只是个贵妃，早年间生出过儿子，却早早夭折，后面做贵妃多年，也没有动静。

    要是早知道，这女儿如此不思进取，倒还不如培养其他人。

    他现在的错误就是押宝，押在一个女儿身上，他日回家，多培养几个女儿。

    萧峥腾盯着薛丞相，“薛丞相在想什么？”

    薛丞相目光落在萧峥腾的那串佛珠上。

    他看到萧峥腾把佛珠轻轻敲打在腿上，意识到陛下对之前大臣们的陈词极为不满。

    薛丞相拱手，余光依然瞟着萧峥腾手上的佛珠，“陛下，臣以为西亚国之所以求和，完全是因为无法攻下京城。”

    萧峥腾手中的佛珠停顿来下。

    薛丞相的声音突然比刚才高了许多，“陛下，众所周知，攻城数量需是守城数量的25倍，才有可能将城攻下。”

    “攻城守城，本就是双方的消耗战，谁能坚持，谁就会赢。”

    “守城者需要粮草供应，攻城者同样也需要粮草供应，臣以为，西亚国军队已经没有充足的粮草，再僵持下去，他们将会无功而返。”

    “因而，我们可以接受他们的和谈条约。”

    吏部尚书韩度亮闻言，眉宇间闪过一丝凛冽，当即反驳道：“薛丞相，您这哪里是在和谈桌上据理力争，分明是在签署一份赤裸裸的不平等条约！”

    “对北方那七座烽火连天的郡城，他们竟是半个字不提，反倒贪心不足，妄图将京城远郊那座命脉般的铁矿纳入囊中，而我们所得到的，不过是区区百只羊！这与明火执仗的掠夺，又有何异？”

    薛丞相轻轻摆了摆手，面上的笑意中带着几分深沉：“韩大人此言过于偏颇了。”

    “眼下正值雪祸肆虐之际，无论是兵力调配，还是物资储备，我大晟国皆处于不利之地。此刻，我们需得审时度势，懂得退一步海阔天空的道理。”

    “暂时的退让，是为了保存我朝的实力，待到雪祸消弭，春暖花开之时，我们再挥师北上，将失去的每一寸土地，一一收复。如今之举，不过是权宜之计，韩大人还望三思。”

    萧峥腾的眸光中掠过一抹满意的微光，这微妙的变化未能逃过刑部尚书周嘉敏锐的捕捉。

    周嘉轻抬衣袖，双手交叠成拱，缓步向前，语带诚挚：“韩大人，想那两国烽烟四起之时，最受煎熬者，莫过于无辜黎民。我朝子民，已饱受风雪肆虐之苦，伤亡惨重，难道还要让他们在战争的阴霾下，再添一层无尽的悲戚与苦难吗？”