“啊，你来了？很抱歉，这么晚才让你过来。”索菲夫人说道。

    “不过，我也有不得已的苦衷，无法随意离开这里。话说回来，听说你行动不便……看来传闻果然不假。”

    “不，我没有恶意。”她继续说道，“我只是好奇心比较重，一旦有了疑问就必须立刻解开。”

    “不过你做了正确的选择。来找我，虽然也在我的安排之中，但的确是最佳方案。现在你心里一定充满了疑问。”

    “我是谁？你为什么会来到这里？秘密是从哪里泄露出去的？以及最重要的一个问题——”

    “他在哪里？”

    “在再次跨过那道门槛之前，你将会得到所有答案。我先回答你最关心的问题，他还在伦敦。”

    “直接告诉你答案并不难。但是人们似乎比我想象的更重视过程。或许是因为他们不像我这样聪慧吧。”

    “那么，我就按顺序解释一下事情的经过。事实上，你和你的小搭档做得相当不错。但是你们把注意力都放在了外面，却忽略了最亲近的关系。”

    “就从你认识的人说起吧。”

    “那个小女孩，朱丽叶。”

    ……

    ……

    ……

    朱丽叶每天都做着血红色的梦。

    梦里，她是色盲，眼中只有红色和黑色。听起来很奇怪，但她的梦总是从醒来开始。

    隔壁的火光仿佛随时会蔓延过来，透过窗户发出阵阵咆哮，一向狡猾的弟弟妹妹们像温顺的绵羊一样哭喊着跟在她身后。

    她去找他们的老大——一个独眼龙。虽然不太可靠，却是他们之中唯一的成年人，也是最懂得生存之道的人。

    但他消失了，连他一直宝贝的箱子也不见了，看来是不打算回来了。

    犹豫之际，热浪越来越近。朱丽叶第一次感觉到死亡的威胁。他们慌不择路地冲了出去。

    街上发生了什么，她无法完全理解。

    比平时更加凶神恶煞的成年人手里拿着家伙，成群结队地游荡着，尖叫声和怒吼声此起彼伏。

    “躲起来就没事了。”

    朱丽叶故作镇定地说道，弟弟妹妹们似乎因此安心了一些。但这真的足够吗？她不这么认为。

    “我们需要帮助。随便谁都好，哪怕只有一个大人……”

    有人说道。朱丽叶也在想同样的事情，只是因为不甘心而没有说出口。

    说话的是一个和她差不多大的男孩，和她这个只会偷东西的小贼不同，他是个报童。朱丽叶一直很疑惑，像他们这样的孤儿，怎么能做那么体面的工作。

    “或许我知道谁能帮我们。”

    说实话，朱丽叶和这个男孩并不熟，平时几乎没有说过话。所以她觉得他的话很荒谬。

    在这种情况下，怎么可能会有大人愿意帮助一群无依无靠的孤儿呢？

    男孩离开了，朱丽叶带着弟弟妹妹们寻找藏身之处。昏暗的小巷是最好的选择。

    他们在那里喘了口气。

    就在这时，火光一闪，爆炸声四起。包裹着他们的阴影被爆炸的余晖撕裂。

    火光中，一群成年人走了过来，是全副武装的士兵。无处可逃，无处可藏。他们一步步逼近朱丽叶藏身的小巷，她在心里默默祈祷着平安无事。

    然而，即使在梦中，神明也没有回应她的祈祷。

    每一次，他们都会毫不留情地发现她，然后露出恶魔般的面孔，将黑洞洞的枪口对准她。

    梦总是到这里戛然而止。

    醒来时，衣服和被褥都被冷汗浸湿，后背一阵阵发凉。她小心翼翼地拉开窗帘，生怕噩梦会追上来，窗外只有宁静的夜色。

    听着弟弟妹妹们的鼾声，朱丽叶弓着背，艰难地熬到天亮。

    朱丽叶没有父母。她花了很长时间才真正理解这意味着什么。

    当然，既然她还活着，那么很久以前她肯定是有父母的，只是她不知道他们的长相和姓名，所以感觉很不真实。

    她宁愿相信自己像附近那些苍蝇一样，是从下水道某个阴暗潮湿、散发着恶臭的角落里诞生的。

    在伦敦，像她这样的孤儿的命运大多是注定的。

    教区的监护人经常被人嘲笑是人贩子，因为他们一看到街上的孤儿就两眼放光，把他们抓到济贫院。这样他们就能减免维持监护人资格所需的费用。

    被抓进去的孩子们会穿上比破布好不了多少的衣服，吃着连老鼠都不吃的食物，忍受着各种虐待，直到被卖到工厂或当学徒。

    只有那些幸运的，或者说反应足够快的孩子，才能逃脱这种悲惨的命运。他们成了街头自由的斗士，专门从事秘密地将财富平均分配，或者激发人类原始同情心的专业工作。

    至少在被抓到并被打死之前，他们还能像个人一样活着。朱丽叶和她的弟弟妹妹们就属于这种情况。

    他们的老大是个疯子。

    他成天琢磨着不工作也能喝酒的办法，最后想到了两个方案。一个是拔掉自己的牙齿，喝从牙龈里流出来的血，因为他发现自己的血里有酒味。

    另一个是找人替他干活。他把孤儿们带回来，提供食宿，然后把他们赚的钱据为己有。

    他到底有没有真的拔牙，朱丽叶不知道，但至少他收养孤儿的计划成功了。也就是说，他们活下来了，尽管他们只会偷东西和乞讨。

    他们原本没有名字，是一个和老大相熟的妓女可怜他们，给他们起了名字。这些名字都来自她的客人，朱丽叶不敢问自己名字的来历。

    他们的关系就是这样脆弱，她从未指望这段关系能够持续一生。但结局比她想象的还要悲惨。

    伦敦大火，一切都变了。

    市里运营的孤儿院和济贫院都关门了。抓孤儿的教区监护人消失了，但现在换成了警察抓他们。

    这不是谣言。朱丽叶亲眼见过几次这样的场景，所以她知道这是真的。至于那些可怜的孩子被抓走之后会怎么样，就众说纷纭了。

    有人说他们会被送上船，被奴役到死，然后尸体被扔进大海；有人说他们会被卖到美国当奴隶；还有人说他们会被关在没有出口的工厂里，一辈子做苦力。但在朱丽叶听来，最可信的说法是，他们会被扔给监狱里的囚犯，被啃得只剩骨头。

    从这方面来说，他们又一次幸运地逃过一劫。

    他们被一位名叫菲勒蒙·赫伯特的绅士收留了。

    朱丽叶不知道那个男孩和菲勒蒙是什么关系，但即使男孩死了，菲勒蒙也二话不说地收留了他们五个。

    撇开这不说，菲勒蒙是个很奇怪的人。

    虽然朱丽叶认识的成年人只有他们的老大，但即使考虑到这一点，菲勒蒙也显得太古怪了。他少了一条腿，但这根本不算什么。

    她想说的不是什么感人的故事。

    比如，他虽然是大人，但看到他们却没有打他们；他没有突然哭喊；他没有让他们干活；他给他们买了新衣服，而不是旧衣服……诸如此类。当然，这些也很奇怪。

    她想说的更像是鬼故事。

    如果他们晚上还有力气聊天，就会互相讲些吓人的故事；还有那个坏脾气的老大，会在他们睡着后突然闯进来，给他们讲各种怪物和影子的故事。

    菲勒蒙肯定在做些偷偷摸摸的事情。这种猜测并非毫无根据，单看他周围的人就够古怪的了！

    在介绍他们之前，朱丽叶想先说明，她和菲勒蒙相处的时间并不长。他们大部分时间都住在菲勒蒙的好友弗兰克伯爵的庄园里。

    “庄园里住着怪物。”

    一开始，朱丽叶以为这只是吓唬人的话。但她很快就发现，这句话一点也不假。庄园里到处都是怪物。

    女仆玛丽是个玩偶。朱丽叶不知道这是怎么做到的，但她就是一个能像人一样思考和说话的玩偶。更令人惊讶的是，她是庄园里最好的人！

    先不说那令人做噩梦的声音，玛丽（如果可以称她为人）真的很善良。虽然有时候她也很可怕，但通常都是因为他们做错了事。

    所以，弟弟妹妹们最终都喜欢上了她，这也在情理之中。现在只有朱丽叶还在躲着她。

    怪物不止一个。还有一个从不透露姓名的老管家，他的脸像尸体一样腐烂，但脖子以下的部分却比街上任何一个成年人都高大强壮。每次看到他，朱丽叶都会忍不住想象他把两具尸体缝合在一起的恐怖画面。

    说到尸体，朱丽叶不得不提一件她短暂人生中第二可怕的噩梦。

    那是一个暴风雨之夜。

    一开始她以为是风雨声，后来才意识到有人在敲门。她害怕极了，但还是小心翼翼地走到门口。

    门口站着管家和一个脸色苍白得像尸体一样的男人，正在拧干湿漉漉的外套。

    “计划有变。”

    男人用出人意料的温柔语气说道，但语气中带着一丝焦躁。

    “雨水进去了。这样就没办法长时间保存……”

    “要叫醒老爷吗？”

    “不用。你帮我个忙。小心点，别弄乱了顺序。”

    两个人拖着一个沉重的麻袋走过走廊。朱丽叶强忍着尖叫，躲在阴影里，等着他们过去。

    麻袋摩擦地板的声音消失了，她终于松了口气。这时，一股刺鼻的恶臭让她一阵反胃。

    这股味道是从麻袋拖过的地板上传来的。就算往好了想，也绝对不是雨水的味道，更像是屠宰场垃圾堆里散发出来的恶臭。

    朱丽叶的目光追随着他们。然后，她看到了——从破损的麻袋里露出来的一只人手！