九月十六。
天气阴沉，头顶浮着霭霭乌云，大地一片灰色。
风吹不起来，一切都那么萎靡而沉闷。
莲花楼打西城门，离开了扬州。
李莲花三个大的，打算回杨柳坡去。
而李相夷三个小的，继续闯荡江湖，计划到年前再回去。
他们同行了一小段路，到城外几里地的七槐镇，才分开。
然入镇时，发生了些事情，故而不得不停留了一阵。
李相夷坐在车辕上赶车。
还未见到仪门时，他就隐隐约约，闻到了血腥味。
到仪门前，果不其然，路上左拐出赤红的蜿蜒血迹。
嘎吱嘎吱——
有人拉着一辆接一辆的板车，从门后运出来，左拐而去。
李相夷瞳孔一震，勒停了马。
只见板车上，垒着成堆的尸体。
黄发垂髫，男人女人，一具压着一具，头颅手脚，无力地歪垂着。
粘稠的血，一层一层地沥下，透过缝隙，或浸透木板，源源不断地往下滴。
“这是发生什么事了……”
李相夷一颗心沉下去，眉目凝重。
他二话不说跳下车，步履匆匆地上前询问。
楼里的李莲花五人，也察觉到不对劲，纷纷下了楼来。
“这位大哥。”李相夷叫住队末的拉尸人。
“请问镇子里，是发生了何事，为何……”
他落目在血淋淋的尸体上，只觉得触目惊心。
那大哥蓬头垢面，满脸的哀苦与愤恨。
他狐疑地望眼李相夷，又打量下后面过来的李莲花几人，还有结构奇怪的莲花楼。
“你们是谁，干什么的？”
他盯着来人手里的刀剑，先是略带惊恐地，停了下车，退在远处问。
李莲花察言观色，温声开口。
“大哥不必害怕。”
“我们不过是途经此地，并无恶意。”
“见镇中……”他顿了下，“故而出此一问。”
那大哥听罢，稍稍镇定下来。
见他们也不像坏人，又思及自己大抵是杯弓蛇影了，遂回答了他们的疑问。
“昨日也不知是哪个门派，突然闯入我们镇子，打上了镇里的钟灵剑派。”
“钟灵剑派全派，被灭了个干净。”
“钟灵剑派……”李相夷几人闻言，对了下眼。
刚板车的尸体里，的确有不少统一的，浅黄色服制的人。
衣服上绣的纹样，是钟灵剑派的徽识无疑。
这个门派，在江湖上，不算大也不算小。
声名相对来说，也还可以。
“大哥可知，两派之间，是因何生了战？”李相夷又问。
大哥摇了摇头，“他们门派的恩恩怨怨，我们这些小老百姓哪里清楚。”
“虽说钟灵剑派，也是可怜遭了劫难。”
“但谁不可怜呢，战火烧出来，让我们这些老百姓跟着遭了殃。”
“我的妻子，还有一双儿女……”
他说到此处，有些不大敢往下说了。
嗓子像被刀剌了一样，沙哑而痛苦。
听得李相夷他们，心头俱是一绞。
那大哥哽咽良久，又怒斥控诉起来。
“你们说，我们这群人，也没个绝世武功，更不参与他们的门派之争。”
“不过就是想安安稳稳地生活，凭什么要受到这样的对待。”
“凭什么，凭什么……”
他说着说着，本就泛红的眼眶，不住地湿润起来。
于是别开头，用满是血污泥污的手，抹了把眼睛。
李莲花从袖里摸出帕子，递给他。
他见帕子干干净净，加上还要运尸去乱葬岗，迟早还得脏，就没接。
不过，李莲花这个举动，让他心头淌过一丝暖流。
越发相信，他们仅是路过，而不是什么十恶不赦之徒了。
一会后，他缓过来。
方多病问了最后一个问题，“敢问大哥。”
“灭钟灵剑派的那些人，衣着和兵器，可有什么特点？”
尽管这个镇民，不知是何门何派，但眼睛总能看到某些信息。
那大哥想了想，把他见到的，能想起的细节，都说了出来。
说完，就拉着板车往前走了。
因为后面又有车来了，再不走会堵路。
李相夷他们相视一眼，明白是哪个门派了。
镜天宗！
“又是镜天宗作孽。”李相夷攥紧少师，义愤道。
“钟灵剑派与镜天宗，并未听闻有何瓜葛。”南宫弦月一时有些不解。
“邱无涯，为何要灭了这个门派。”
“狼子野心。”笛飞声想起一些事情，简明扼要地解释。
小笛飞声瞥他一眼，顺着推断，“‘无心槐覆灭武林之事’一败，怕是才出此下策。”
“不错。”李莲花没有任何疑虑道。
“邱无涯没了无心槐的助力，想要一统武林，发一家之言。”
“最直接的办法，就是打上门去，将各门各派灭除。”
先从中小门派开始，一个几个地灭掉，或者进行兼并。
等实力壮大到势不可挡的程度，就对更大的门派发动袭击。
这是他们那个时空，所发生过的事实。
那个时空里的邱无涯，没有无心槐，一开始就是这么做的。
这个时空，虽因无心槐晚了那么一点，可到底是到来了。
从邱无涯自逐州布谷山逃走的那一刻，他就知道，这一天迟早会来临。
只是不知道，具体会在哪一天罢了。
所以，通往七槐镇的一路，他一直都有种不好的预感。
钟灵剑派，就是他所熟知的，一个被灭门的门派。
一幕幕血色，滑过他的脑海。
他背着手，抬眸望了望灰颓的天空。
“李相夷。”
他突然叫了声。
“怎么了？”
李相夷看不懂他的神色，怔怔发问。
可李莲花什么也没说，只深重地看了他一眼。
这往后任重道远，就交给你了。
顿了顿，他扭转目光，投进镇子里。
“进去看看吧。”
六个人，就过了仪门，往镇子里去。
里面的景象，可谓是满目疮痍。
不少房屋，都被炸成了断壁残垣。
有的地方还烧着火，尚未熄灭。
羽箭东一支西一支的，插在各个地方。
刀剑染着血，这掉一把，那儿掉一把。
尸体横七竖八地倒着，淌出一汪又一汪的血洼，把倒映下来的天空，映得很红很红。
街巷两边，坐着卧着伤痕累累的镇民。
往来的运尸的，找亲人的，治伤的……神情深深浅浅地苦痛着。
尤其是钟灵剑派，及附近的屋舍，更加惨不忍睹。
他们每走一步，脚下就沉重一分。
好似雪球，一路走，一路越滚越大。
这七槐镇，是暂时离不了了。
他们留下来，散在各处帮忙。
等帮完，已是四五天过去了。
李莲花三个大的，这才驾着莲花楼，回杨柳坡去。
不过，他们的速度，比原来要慢很多。
因为马变回四匹了。
李相夷三个小的，把自己的马解下来，继续闯江湖去了。
他们走南走北，从秋叶红时，走到冬雪落时。
弯弯绕绕，起起伏伏的路上，他们互帮互助，惩恶扬善。
并在这个过程中，结识了不少志同道合者，共同对付镜天宗。
一路上，镜天宗四处点火。
不仅灭了不少门派，还无中生有，挑起各派争端，让他们相互残杀，自己坐收渔翁之利。
李相夷带头，去游说过一些门派。
希望各派团结起来，共抗邱无涯为首的镜天宗。
毕竟他们个人的力量，是很渺小的。
唯有星星之火相聚，方可燎原。
有些门派结了盟，同舟共济。
但结盟中的，又有因意见相左，而闹得不欢而散的。
还有一些独善其身者，只要战火烧不到自己身上，就事不关己，不管不顾。
再有委曲求全者，向邱无涯投降，以求苟安。
然苟安者，自古以来，有几个能安然无恙的。
更有些人，有些门派，成了下一个邱无涯，成了下一个镜天宗。
他们仗着自己功高势大，也妄图称霸武林，起了征伐之事。
对其他门派灭门的灭门，吞并的吞并。
朝廷觉江湖之变，派出了监察司与军队。
一来是想平息江湖之乱；二来是想趁此，将中原武林辖制于律法皇权之下。
可江湖与朝堂，矛盾弥久顽固。
想要实现这个目标，不是那么容易的。
更何况，朝廷向来利益相争。
内部之间，自己都没争明白，更别提搅和到江湖中去了。
于是乎，在短短数月内，整个江湖就变得混乱不堪，到处都是腥风血雨。
正所谓，“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
在这场风云巨变中，唯有百姓，成了最大的受害者。
五湖四海，都是他们的哭泣与哀嚎，充斥着生死之隔，流离失所。
三个大的隐居的鹤城，也生发了这样的乱象。
李莲花的萝卜，卖不出去了。
治的患者，越来越多。
他和笛飞声，再一次感受到了，他们那个时代的昏暗。
而方多病有了新的，深刻的认识。
他研究李相夷生平，只知他师父的那个时候乱，却无从感同身受。
直到身临其境，他才彻底明白，什么是乱。
那是一种芜杂的磅礴的黑暗，填充在各个角落。
伸出它荆棘般的触手，刺得人血流如注，钻心剜骨。
让无数人，为之绝望，为之无能为力。
任凭关在里面的人，如何拍打撞击它的枷锁，就是头破血流，也挣脱不出去。
新年之前，鹤城的天狼帮，还有浣花宫，一个被镜天宗夜袭，一个被屠龙会偷袭。
战火烧得很广，不止那两大门派罹难。
附近好几条街的百姓，都遭了横祸。
李莲花三个大的，收到消息，赶过去帮忙。
可还是晚了点，那两大门派虽被保全，然终是造成了不可磨灭的重创。
掌门一个被杀，一个被抓，门中子弟更是死伤无数。
被真气火药等波及的百姓，同样不胜枚举。
他们一连好几天，都没空管杨柳坡的菜地。
不是在抬尸救人，就是在抬尸救人的路上。
这条路，通往无边的寒冷。
久不下雪的鹤城，竟在这年，飘起了鹅毛大雪。
李莲花穿着染血的厚实冬衣，背着他的药箱，走在哀鸿遍野的雪路上。
一步一个脚印，薄雪沙沙作响。
响过处，有的白，有的红，有的红白参半。
他往下一个伤员去时，忽听得呼呼的风雪声里，传来了哒哒的马蹄声。
由远及近，很快地靠来。
他抬眸眺去，只见三匹马错杂跑来。
马上，是肩披风雪的三个年轻人。
中间的白马，马蹄高高扬起，又唰地落下。
李相夷勒住缰绳，久违的声音飘至耳边。
“李莲花，我们回来了。”