“老巫婆，我们为什么要种菜？”

    闲云山庄，一身红衣的角丽谯，蹲在绿油油的菜地里。

    她高挽袖子，用铁锹种着秧苗，两手是泥。

    祝云华熟练地往土里按了颗葱苗，闻言反问。

    “不种菜吃什么？”

    “这个问题，你已经问了我五年了。”

    角丽谯撇下嘴，“下山买不行吗。”

    “买，”祝云华好笑地看她一眼，“你背上来吗？”

    角丽谯低头，继续种菜。

    崔如铁那狗东西留下的钱，花个几十年不成问题。

    就是每次下山采买，东西运上山来都很麻烦。

    她年纪小，通常是老巫婆用背篓背回来。

    每次背的东西要吃十天半个月，会很重。

    即便在冬天，上趟山，也能闹个满头大汗。

    老巫婆养自己也挺累的，还是自给自足吧。

    可是，堂堂南胤皇亲之后，种菜也太那啥了。

    再有……她瞄眼自己的指甲。

    怕翻，为了种地都剪短了，新做的丹蔻也花了。

    她喟叹道，“李莲花选的，果然是个破地方。”

    祝云华耳朵尖，听清了她的嘀咕，脸色一肃。

    “都跟你说多少遍了，要叫李先生，懂不懂礼貌？”

    这话话音未落，角丽谯就不耐烦了，“知道了知道了。”

    耳朵都要听起茧了。

    顿了会，她狐疑地打量祝云华，“你为什么这么听李莲花的话？”

    祝云华埋葱米的动作一滞。

    角丽谯进一步问，“巫祭一族效忠南胤皇室，他不会是那个吧……”

    她在山庄待了五年，不至于连老巫婆什么身份都搞不清楚。

    老巫婆对李莲花的态度，实在尊敬得可疑。

    而且，五年前的那只高阶痋虫，对李莲花可是听话得紧。

    她很难不怀疑。

    “什么这个那个的，”祝云华眼神躲闪，“他救过闲云山庄，救过你和我，滴水之恩，涌泉相报，不是应该的吗。”

    角丽谯不依不饶，“放屁。”

    “那个袁什么飞什么的，跟他一块的，也没见你对他们那样。”

    “还有，他跟李相夷那么好，都是姓李的，李相夷不会也是吧？”

    “在庄上的时候，你对他们俩都奇怪得很。”

    祝云华心头一响。

    得，全猜了个对。

    封磬五年前回万圣道，召集人手查过李相夷后，寄了封信给她。

    主上是在胡编乱造无疑。

    不过，主上没说身份可以向外人透露，还是不说为好。

    虽然五年过去，角丽谯也不算外人了。

    爱猜到什么程度，就什么程度吧，反正她不说。

    只道，“小孩子家家，不要问那么多。”

    角丽谯不服，“我今年就及笄了，不小了。”

    片刻后，她转而提，“我可以下山，去江湖吗？”

    祝云华果断回绝。

    角丽谯又问了两遍，对方还是拒绝，直言江湖险恶，易摧折人心。

    她扔下铁锹，腾地站起来，大声吼道，“你难道要我在庄上，跟你种一辈子菜吗？”

    “祝云华，”她头一回叫名字，“我绝不要这样平平淡淡过一辈子！”

    祝云华捻着指腹的泥，很平静地看着她。

    眼底，却是起伏不绝的涟漪。

    角丽谯对上那双眼睛，感觉有些落寞地伤心。

    她心下一涩，声音小下去。

    “我是说，我可以跟你种菜，但是也想下山，描摹自己的人生。”

    祝云华沉默良久，终是同意了。

    “下山也不是不可以。”

    “真的？”角丽谯眼睛一亮。

    祝云华低咳一声，“有条件的。”

    “一，不准给我惹事；二，不准给我行不义之举。”

    “否则，”她威胁道，“我扒了你的皮。”

    “这有何难？”角丽谯胸有成竹。

    祝云华摇摇头。

    “还有吗？”角丽谯跨到她所在的那畦菜地。

    “三，”祝云华目光深重，“保护好自己。”

    她抬手，搭到那风霜未试的肩膀上，“受了委屈，就回来告诉我。”

    角丽谯一怔。

    现在的老巫婆，一点也不老巫婆，反而像天仙下凡。

    旋即，她反应过来什么，拎开那只泥手，“你把我衣服弄脏了。”

    祝云华不以为意。

    她种好最后一棵葱，起身挎好篮子，把铁锹收进去。

    而后要往回走，“该吃饭了。”

    然而就在那一刻，她索性把两手泥，在角丽谯的红衣上蹭了个干净。

    蹭完就溜。

    角丽谯毫无防备，在后面气饱了。

    几天后，她通过了祝云华的测验，如愿以偿地下了山。

    一人一匹马，先回了趟昆州的破败老宅。

    宅下的密室却没上面那么荒凉。

    密室里，供着角父角母的牌位。

    这五年，她每一年都来，祝云华陪着她。

    这是她头一回自己来。

    上罢三炷香，叩罢三首，告诉他们，大仇已报，自己也过得很好。

    之后，她由西南一路向东北而行，不作恶，也不行善。

    唯一的念头，就是弄个帮派，做大做强。

    最好的是，发展成江湖第一大帮。

    “叫什么好呢？”她骑在马背上思考。

    “有了，江湖鱼龙混杂，牛马众多，就叫——”她比出一根手指。

    鱼龙牛马帮。

    于是，一个在马背上诞生的帮派出现了。

    帮主：角丽谯。

    其他成员：无。

    为了笼络成员，她没有如黄泉下那位那样，使用媚术，而是循着江湖排名一路斗去。

    不管好坏，对斗败的人，就一句话。

    “既然败了，尔等就诚服于本姑娘脚下，尊我为帮主，生生死死，效犬马之劳！”

    若自己输了，一个字，跑。

    别说，她还真打出了点名气。

    没多久，就杀进了万人册前一百，也聚集到了几十个手下。

    其中最厉害的，是雪公血婆。

    不过，雪公血婆在江湖上也算有名，现在的角丽谯斗他们，还是嫩了点。

    她收服那两人，是因为他们当时被高手追杀，受了伤，性命堪忧。

    两人倒在野地里，求路过的她救命。

    她正好带了灵药，便道，“想要我救你们，也不是不行。”

    “我只有一个条件，往后供我驱策。”

    那以后，雪公血婆便忠心耿耿地听命于角丽谯了。

    他们在江湖上为恶不少，但言出必行，颇讲信用。

    收获到得力助手，角丽谯吩咐说，“好了，从现在开始，你们有三个任务。”

    “一，扩大帮派。”

    “二，筹措资金。”

    “三，选址建造总舵。”

    雪公血婆领命去办，她则继续闯江湖去了。

    到中州境内的花斑镇，时值月黑风高夜。

    她想着寻个酒楼住进去。

    当时赶了一天路，又累又饿，就挑了家最近的酒楼。

    一进去，发现里面酒坛高垒，食客都是男的，个个直勾勾地盯着她。

    她直觉这不是什么好地方，转身欲走。

    一个摇摇晃晃的醉汉却拦上来，手搭她身上。

    “别走啊妹妹，来都来了，陪哥哥喝一个！”

    说着，就把自己喝过的，还盛着酒的大口碗递去。

    角丽谯闻到了股恶臭无比的味道，一脚踹向人。

    “滚！”

    酒碗摔碎在地，那醉汉也踉跄翻倒。

    他捂着痛处爬起来，也不恼怒，反而嬉笑更盛。

    “哟，还是个小辣椒呢，爷就喜欢这样的。”

    言罢，又凑上去。

    涌上来的，还有周围的一圈男人。

    角丽谯跟他们打了起来。

    她功夫不错，可寡不敌众，领头的功夫高出许多，她被抓了。

    那些人用麻绳绑着她，扔酒桌上。

    他们团团围聚在周围，伸着一双双手搡她，嘴里说着污秽不堪的话，还有自不量力的嘲笑。

    “真水灵，真标志啊！”

    “陪大爷我喝一碗，嗝，再给大爷我暖床，哈哈哈——”

    “小样，来了爷爷的地盘还想走。”

    “也不打听打听，咱们头是谁！”

    “……”

    她方知道，自己是跑到万人册第十的，鬼手风烈的老巢来了。

    而江湖上，对鬼手风烈的风评并不好，多是些烧杀抢掠之言。

    这回，怕是要遭老殃了。

    若是地底下那个她，逃出去的几率要大些。

    死去的角丽谯，是为偷鬼手风烈的至宝练功而来。

    还下毒药，药杀了一众人。

    可惜，现在的角丽谯有人教功夫，就没那个必要了。

    她身上也不比曾经，携带着那么多毒药。

    现在被绑着，一下也不好下毒。

    就在她思索着，该如何逃出生天时，砰地一声——

    大门洞开。

    暗压压的大堂里，霎时见了外面投来的大片月光。

    一个提着大刀的年轻男子，逆着月光，飒踏着闯了进来。

    角丽谯扭头望去，听得那人开口。

    “鬼手风烈，万人册第——”

    一语未毕，鬼手风烈便喝道，“你是谁？”

    “敢闯我鬼手风烈的地盘！”

    笛飞声注意到他的自称，道，“找你比试的人。”

    “比试？”屋内一片哄笑。

    “哪儿来的名不见经传的小子，也配和我们老大比试。”

    鬼手风烈用刀指着他，“好生狂妄的小子。”

    “比试，哼，你不请自来闯我地盘，今日我便教训教训你。”

    “让你竖着进来，横着出去！”

    言毕，杀将上去。

    笛飞声毫不畏惧，连刀都没出鞘，便跟他过起招来。

    稍稍几式，鬼手风烈竟落于下风。

    他被震退在几米外，心道，这小子有两下子。

    小弟们也唏嘘了一下。

    为保面子，他持刀再度杀去，招招狠辣。

    笛飞声也拔出了刀，刚硬地迎上去。

    周遭，是小弟们的呐喊助威。

    他们并不担心，他们头会输，江湖第十，可不是说着玩的。

    之前那下，不过是试探敌人深浅，没有使出全部实力罢了。

    但事情出乎意料。

    笛飞声打得游刃有余，鬼手风烈则被慢慢压制，几无招架之力。

    他胸前横过一刀，还被掀倒砸在桌上。

    宝刀更是脱手而去，被人踢至空中，竖着插下。

    他痛叫一声，那刀直挺挺地，穿透了他掌心，钉在桌上。

    桌下，露着半截刀，尖口在滴他的血。

    笛飞声居高临下，冷扫着他，“第十名，不过如此。”

    见状，小弟们振臂高呼，蜂拥而上。

    笛飞声打出一掌，他们便飞弹向各处，桌椅板凳和酒坛酒碗，哐啷哗啦一片响。

    一群人，纷纷作鹌鹑，在酒楼没四下逃散。

    角丽谯就在那逃亡的潮水中，看着笛飞声一步步向自己走来。

    染着热血的大刀一凌，身上的绳索悉数断裂。

    笛飞声什么也没说，利落收刀入鞘，转身就走。

    步如流星，衣袍带风。

    她坐在桌上，目送着那道伟岸的背影远去。

    一时间，心下雷动，犹如万马踏春烟。

    她当即跳下桌，提剑跟上去。

    “多谢你的救命之恩，你叫什么名字？”

    “我感觉你有点眼熟，我们是不是在哪里见过？”

    “我们一起闯荡江湖如何……”

    “所以，”益州客栈里，李相夷晃下筷子道，“她就从中州，一路跟着你？”

    笛飞声头疼地默认了。

    他扔完南宫弦月后，就去找鬼手风烈，想着打完架，就去寻江湖第九。

    不曾想，被人缠上了。

    还是五年前，在莲花楼遇到，一起在闲云山庄逃过难的人。

    “不过，”李相夷兴致勃勃道，“你也太不懂怜香惜玉了。”

    “这角大美女都这样百般追你了，还要报答你的救命之恩。”

    “你居然像丢南宫弦月一样，点了穴，给人丢野外了。”

    他叹口气，为老笛的姻缘发愁。

    笛飞声不感兴趣。

    此生，除了武学和刀，他想不出有比这更好的东西了。

    因此在离开鬼手风烈老巢的那一刻，他脑中从来都只有一念。

    “如今我是天下第十了。”

    也就没有多看过角丽谯一眼。

    哪怕她明艳动人如秋日红枫，江湖上已有不少人为之神魂颠倒。

    遂乜了开玩笑的李相夷一眼，“你懂，你去。”

    “那还是算了。”李相夷摆手。

    再说，角大美女缠的也不是他。

    他错着筷子，又去夹菜。

    吃罢两口，对对面道，“明日一早，我要去神兵谷锻剑，你去不去？”

    “去。”笛飞声没有犹豫。

    “等你锻完剑，跟我打一架。”

    “行。”李相夷犹疑了下应。

    他也想看看，数月未见，老笛的功夫如何，自己还能不能打败他。

    两人吃过晚饭，睡一觉到天明，便退了客房，纵马往神兵谷去了。

    神兵谷就在益州，谷主姓施，名施令威。

    他的三子施文绝，是个七岁就能造出神兵利器的天才。

    如今年仅十七，与父亲相较，已是青出于蓝而胜于蓝了。

    两人往城西而行，行了半日道。

    穿过一条隐蔽的山隘，前方豁然开朗。

    低洼广大的谷地，包裹着层叠错落的屋舍。

    还未靠近，就远远听见，打铁声咚咚传来。

    去至大门，只见左右矗立着两尊关公石像，各执一柄巨大的青龙偃月刀。

    那刀并非石头雕刻而成，而是谷内钢铁所打，皆有好几十公斤重。

    门楣下，则悬着一铃铛，连接的丝线，牵引到院内的另一只铃铛。

    来者无需叩门，而要敲击铃铛。

    不然主人家在打铁，是很难听见的。