次日一早，崔有志就来见周坤，说了一下昨天去金刀门的情况：

    “……我们将两人送进王府后，一开始王家颇为倨傲。

    看我们送上名帖之后，王家的管事才终于请我们去偏庭用茶。

    最后，知道是我们华山派在魔教手中救出了他的两个孙子，王元霸这才终于露了面。”

    “王元霸那人如何？”

    崔有志想了想，回禀道：

    “那王元霸倒是一个老英雄。

    他大概七十多岁的样子，精神矍铄，手中‘呛啷啷’玩着两个鹅卵大小的金胆。

    武林中人玩铁胆的不少，王元霸这对金胆要重的多，也大气的多。

    看他举重若轻的样子，似是一点都不吃力，想必应该膂力过人。”

    一旁的夏承天对王家可没什么好印象，讥诮道：

    “除了力气惊人外，财力也应该非常丰厚。

    哼哼，别人玩铁胆，他就玩金胆，十足一股暴发户的嘴脸。

    还有，他临走时还送了我们一人四十两的见面礼。他儿子王仲强见我们没有下跪磕头，好像还很不乐意的样子。

    哼哼，谁还会缺他这四十两银子！”

    一旁的崔有志忙瞪了自己小舅子一眼，示意他闭嘴。

    周坤听罢，有些似笑非笑的道：

    “又是金胆，又是如此高的见面礼，这个王家还挺富足的。

    你们可曾听说过，他们家是做什么营生的？”

    崔有志忙开口道：

    “这个王家恐怕不简单。

    我们一进大厅，就看到了一幅由本地巡抚题字‘见义勇为’的匾额。可见，他们和本地官府交情匪浅。

    朝廷管理江湖，主要靠的是六扇门。而六扇门通常只接手帮派之间斗争和久为官府通缉的要犯；江湖中有身份的人犯了案，只要不上达天听，最后都不了了之。

    像这次嵩山脚下官镖被劫一案，只要嵩山派知情识趣，能走通六扇门的路子，将镖银给补上，最后再给经办此案的人润润手，大家一起瞒上不瞒下，自然可以含糊的蒙混过去。”

    周坤：“……”

    他有些诧异的道：

    “这么说，我们一番努力，最后也只让嵩山出了点血？”

    崔有志：“……”

    他有些讪讪的道：

    “师兄，那可是十几万两银子。

    咱们华山如果想凑齐这笔银子，除非将五峰全卖了才可能。”

    周坤：“……”

    他实在没想到，朝廷的法度只能约束世俗界；针对江湖门派，竟然鞭长莫及。

    难怪原着中，嵩山派能跑到湖南灭了刘正风一家，事后竟没人追究！

    他继续问道：

    “我大致心中有数了。

    你再说说六扇门的情况。

    难道洛阳王家也是六扇门的人？”

    崔有志点了点头道：

    “像金刀门这样的地方豪强，可以看作是六扇门的外围势力。他们一般作为江湖与世俗社会的居间者，联结两头，维持平衡。

    打个比方，如果像田伯光这样的采花大盗来洛阳作案，那王家就需要出面摆平此事。

    当然了，本地士绅和官府也会有一定的花红作为奖励。

    还有，王家另一个来钱渠道就是为本地商户或来往洛阳的商旅提供保护，收取保护费。

    我从王家的老仆那里打听到：

    二十年前，当时福建的福威镖局走镖路过洛阳，镖车被劫。林震南就是请王元霸出面，摆了和头酒宴请黑白两道，最终才摆平了此事。

    正是这次劫镖事件，才促成林震南和王家小女儿喜结良缘。从此之后，林家的镖在河南地界上，就没再出过事！”

    周坤皱起眉头问道：

    “金刀门的势力，已经遍布河南地界？”

    “在洛阳，王家自然说得上话。道上的朋友听了王家招呼后，都不会生事。

    至于洛阳之外的区域，自然有其他豪强罩着。

    只要王家不蠢，通过广交朋友，形成一个利益联盟，自然可以相互照应。”

    周坤闻言，点了点头道：

    “看来这条地头蛇是生财有道。”

    崔有志闻言，接着道：

    “师兄，你可能还不知道，除了这些外，王家还有最大的一个钱袋子，那就是贩私盐！”

    周坤：“……”

    他今天算是开了眼：

    “原以为金刀门跟咱们这些江湖门派一样，都是刀头舔血；没想到他们这是三分靠功夫、七分靠关系，竟混的如此风生水起。”

    夏承天也是附和的点了点头道：

    “我们夏家何尝不是这样。

    不过，我夏家做的多是药材生意，需要与更纯粹一些的门派打交道。

    师兄，这金刀王家虽说是七分靠关系，但他们却未必将我们华山派看在眼中。

    这个王元霸知道华山外门是你在主事，并且还亲手救出了他的两个孙子，竟都没来客栈亲自拜访。甚至于，他都没下帖子，请咱们过府一叙，实在没把师兄您看在眼中……”

    周坤闻言，似笑非笑的扫了他一眼：

    “你这激将法，太过的拙劣，我可不吃你这一套。

    不过……”

    他脸上笑容一收，幽幽的道：

    “我华山蛰伏已久，也确实需要偶然伸一伸爪子了。

    咱们先不急着赶路，先将王家收服了再说！”

    “是！”

    ……

    另一边，王仲强看着双手被打断的儿子，也是气得牙根痒痒。

    当得知他们是在绿竹巷被人打成了这样，当场就带着人找上门。

    结果，自然是扑了一个空。

    他难消心头之气，竟一把火将这处草庐给燎了，这才悻悻回了王家。

    当周坤听到此事后，不由得为王家的愚蠢点了一个赞。

    自己就喜欢飞扬跋扈作大死的人！

    ……

    待天色将晚之时，有两个人来到客栈，说是来求见东家。

    其中一人已经过了知天命之年；面皮焦黄，酒糟鼻，双眼无神，似是宿醉未醒，像极了一名落魄书生。

    此人便是“黄河老祖”之一，姓祖，名宗，字千秋。

    另一人却是五短身材，一颗既扁且阔的脑袋像是直接嵌在双肩之上，几乎看不到脖子。

    此人是“黄河老祖”中的另一人，姓老，名爷，字头子。

    从名字上就能看出两人性格狂放不羁。奈何，他们都受三尸脑神丹所制，不得不供人驱使。

    当然了，现在两人已经过档到了周坤这里。

    ……

    双方见了面后，两人便躬身一礼，一脸肃然的道：

    “东家，我二人是圣姑介绍过来的，想请东家赏碗饭吃。”

    周坤闻言，不置可否的道：

    “这个不急。

    你们可听说了，任大小姐的草庐被一把火燎了。

    这个事是金刀门干的；我很生气，后果很严重！

    你们就不觉得，应该为任大小姐做点什么？”

    祖千秋和老头子对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝异样。

    而后，他俩齐声道：

    “东家需要我们做什么，请尽管吩咐！”

    “好！咱们江湖儿女，没有什么隔夜仇。因为咱们快意恩仇，有仇当场就报了。

    我的意思是……”