一直忧心的王兴旺，在家里坐卧难安，结果根本就没有人来上门找茬。

    王兴旺觉得自己肯定是小题大做了，或许这什么京城陆家根本就没有迁怒他。

    不过王兴旺做事都喜欢留一手。

    他当即穿好衣服，乘着马车往金斧帮的敌对帮派青牛帮去。

    这些年王兴旺担任镇长期间，和青牛帮暗地勾结，做了不少杀人越货的勾当。

    边关以金乌镇为中心，往四周辐射有不少的门派势力，大的就是金斧帮和青牛帮，小的比如烈火门、灵兔宗、仙鹤门之类的更是数不胜数，每一天都有这些势力之间的摩擦，轻则断胳膊断腿，重则丢了性命，已经是屡见不鲜。

    王兴旺和青牛帮的帮主季宗全私下是拜过把子的兄弟，当年还没有金斧帮这个帮派的时候，青牛帮独大，镇长也就落在了自家人王兴旺的头上。

    后来金斧帮有知府为后台，也为了能够平衡边关的势力，在知府大人的默许下，金斧帮一夜成名。

    王兴旺乘着马车来到金乌镇东南十里外的青牛帮地盘。

    不知道王兴旺和季宗全说了什么，两人在青牛帮待了一上午，午饭过后，王兴旺才回镇上。

    哪知晚饭时分，他正呼呼大睡的时候，下人来报：“老爷，官兵把咱们宅子给围了起来，一个人都不让出去，凡是违令者格杀勿论论。”

    王兴旺惊的顿时从炕上坐起来，慌乱的穿好衣服。

    “你先带人去前面顶着，我随后就来。”

    王兴旺打发了下人，立即从炕柜里翻出自己的包袱，里面装的都是金条和银票。

    他拿着包袱就往后门跑，哪知刚打开后门，一柄长刀就架在他的脖子上。

    “镇长这是想往哪里去？来人，拿下，带走。”

    捕头冷喝一声，立即有人上前架起王兴旺，拖着就走。

    王兴旺顿时像是被霜打的茄子，蔫头耷脑，任由别人拖拽，腋下的包袱也掉在地上，发出一声沉闷的响声。

    捕头捡起包袱打开看了一眼，立即合上，紧紧攥在手里。

    “来人，把这个宅子的所有人全部带回县衙，宅子查封。”

    “是。”

    翌日一早，万老太就早早起来，今天可是他们要安家的日子，虽然在外面也选不了什么黄道吉日，万老太昨晚就问了小福宝一嘴。

    “乖宝，你说我们明天安家好不好？”

    小福宝当时就拍着小手不停的说好。

    万老太心中舒畅极了，看来以后他们家的日子会越过越好。

    所以一大早，万老太就把所有人都喊起来，准备往石子村去。

    “娘，我们也不知道石子村的方位呀？怎么走？”万老三看着忙到飞起的老太太，泼了一瓢冷水。

    万老太白了一眼万老三，手中的动作丝毫不减。

    “鼻子下面就是路，你不知道，别人还不知道吗？”

    被万老太呲刮一顿，万老三挠挠头，憨笑起来。

    万二嫂赶紧给小福宝穿好衣服，小福宝还没有完全睡醒，小脑袋还一点一点的，睡梦中就被万二嫂收拾利索了。

    等一群人全都收拾好站在门外的时候，太阳已经高高升起。

    万老太让万老二去问路，果然石子村离镇子是最近的一个村子，但是位置还是有些偏的。

    毕竟这里是边关，地广人稀，村子与村子间相隔几十里路，看上去有些孤零零的。

    众人一直走到太阳偏西的时候，才看见石子村的影子。

    “老二，那是不是石子村呀？”万老太眯着眼看着前面不远处的一处村舍。

    万老二抱着小福宝走到最前面，看向那处坐落在荒原上的独立村子，激动道：“娘，没错，那就是石子村，我们终于到了。”

    激动的不止万老二，还有随行的一众流放犯，他们终于能安定下来了，这一路上历时三个多月，从八月走到腊月，身心俱疲。

    万星墨搀扶着万金书，赵氏拉着万奕柔，万三嫂抱着万虎，刘氏牵着万喜，其他人背着背筐，挎着包袱，面上皆是一脸喜意。

    一群人走到石子村口的时候，落日的余晖刚好洒在村子里。

    石子村到处都是低矮的土坯房，屋顶上盖着厚重的茅草，屋檐上垂挂着冰溜子，村子的屋子一排排的整齐分布着，家家户户都在房前屋后开了一块菜地出来，只是此时菜地内光秃秃的，什么也没有。

    已经是晚饭时分，整个村子却没有一丝炊烟，万老太知道这肯定是穷的没饭吃了，她们当年闹饥荒的时候，冬天就早早的上炕，睡着了就不饿了。

    “老大，你上去敲门问问，村长在哪？我们怎么落户？问清楚，不然这么冷的天，我们要是在外面待一宿，明早都成人肉冰溜子了。”

    万老太吩咐万老大一声，万老大立即放下身上的行囊，去了村口第一家敲门。

    “老乡，有人在吗？”万老太看了一眼篱笆门，也无处落手，便扯着嗓子对着紧闭的屋门喊了一嗓子。

    很快，屋门就被从里面打开。

    一个老实的汉子，身上穿着一件单薄的夹袄，把手揣在袖筒里，看向篱笆门外的万老大。

    “你找谁？”汉子同样粗大的嗓门立即惊动了屋里其他人，房门也被开的更大，一个个小脑袋从男子身后露出来。

    这应该是男子家的孩子，一个个带着好奇的眼神打量着万老大。

    万老大面带笑容道：“老乡，我是新来的，请问村长家怎么走？”

    男子一听便明白，万老大是流放犯，不过他已经见惯了，眼睛里并无嫌弃或者鄙夷的情绪，而是扭头对着屋里喊了一声：“爹，咱们村子来新人了。”

    万老大一听眼神都亮了，他们竟然这么幸运，第一家就是村长家，看来小福宝果然是有福气的，今日宜安家。

    很快，屋里走出来一个拄着拐杖的老者，头发有些斑白，旁边还有一个妇人扶着老者，老者的腿好像不是很好，不利于行。

    万老大隔着篱笆对着老者躬了躬身。

    “金牛，去把门打开，把人请进来。”

    金牛正是刚才那名男子，也是村长的儿子。

    “知道了爹，您先坐着，我这就去把人请进来。”

    金牛缩着脖子，揣着双手，小步疾跑到篱笆门前，打开篱笆门，把万老大请了进去。

    万老大对着金牛弯了下腰，点个头，“多谢大兄弟。”

    金牛也礼貌的回应了一下，便转身带着万老大进了屋子。

    “村长，我是新来的，我家族姓万，镇长说让来了找您安置，以后就麻烦您了。”

    万老大一进屋就看见上首坐着一个老者，就是刚才看见的那位老人。

    村长打量了一眼万老大，万老大今儿穿的是一身新衣服，万老太说要有一个新的开始，一大早就让大家把新衣服全都穿上。

    来这么多的流放犯，村长还是第一次见穿着新衣服来的，心中倒是对万老大有些好奇。

    “你们是什么时候到的金乌镇呀？”村长不着痕迹的套话。

    “哦，我们是昨天中午到的，因为出了一些岔子，所以到今天才来落户。”

    村长一脸吃惊，听着万老大的意思，他们本该昨天就来的？可这和镇长的做事风格不符呀？

    镇长一般都会把流放犯关上几日再说，这真是破天荒头一遭呀。

    难道是这些人和镇长有什么关系？

    村长一时之间倒是不太好处理了，看来明天还是要派儿子去镇子上打听打听才能再做决定。

    有了思路后，村长才开口道：“按惯例，你们这样的人被分配到石子村来是没有房屋的。

    这里的房子都是靠自己建造的，官府也不管分配房子，但是因为你们情况特殊，现在又是腊月，不适合建造屋子，眼看就要过年了，我也不好让你们在外冻着。

    这个村子的最后一排倒是有几间空房子，只不过需要稍微修补一番才能住人，你们先将就着住到开年，等冰雪融化后，再着手准备建新房，不知道你有没有什么意见？”

    万老大哪里敢有意见，立即拱手道：“如此就多谢村长垂怜了。”

    村长又对着自己的儿子道：“你把人先带过去吧。”

    金牛点点头，做了请的手势，万老大便跟在金牛的身后往外走。

    村长忽然想起来又问了一句：“你们一共来了多少人？”

    万老大站定转身道：“一共有二十多人，算是三家。”万老大思考了一下，秋氏和她女儿以及万星昌应该算是一家的。

    他私心的想把万金书一家与秋氏一家分开。

    村长想想空置出来的几间房子，大概是够他们住的了，便摆摆手，示意万老大可以去了。

    一行人被金牛带到整个村子最后一排的空屋子前面，这是几家连在一起的，以前的主人也是一个家族的，后来动用关系被赦免了，屋子就空了下来。

    “就是这了，你们先在这凑合着住一两个月，明年开春大概就能批地基建新房了。”

    金牛说完准备转身离开，这个时候原本空置的屋子，忽然出来一个妇人。