大夏城。

    这里是大食的三大圣城之一，昔日食神推翻拜火帝国的统治，在大夏城公开吊死了二十余位拜火帝国的臣子。

    一百多年之后。

    转世归来的拜火圣子，在食神飞升之后吹响了反攻的号角，率领火国从西域开始圣战。

    前后二十余载，总算攻克了大夏城。

    正当他们准备进一步征伐之时，南面的天竺大军突然发难。

    大食守军打开城门，迎接天竺兵马北上。

    火国的大军面对潮水一样涌来的天竺，被迫停下了脚步。

    大食和天竺则顺势合流，形成了一股反制火国的联军。

    拜火圣子当即向大明方面求援。

    ……

    消息传到大明京师。

    熙宁帝与朝臣立刻就发兵问题进行了商讨。

    站在熙宁帝的立场上，他本人是反对穷兵黩武的。

    只不过，扶持火国作为西南的门户，是大明开国时就定下的国策。

    更重要的是——

    大明经过了两代人的积累，如今国库中的粮食储量，已经达到了前所未有的峰值。

    他们客观上存在对外用兵的能力。

    但熙宁帝没有被眼下的富足冲昏头脑，而是招来了大明现有的两位军中支柱。

    一位是老定国公“李从彧”。

    另一人是梁国公“蓝冉”，号称大食的克星。

    他们二人只要活着，大明军中就像是有定海神针一样，不怕任何外力的撼动。

    可问题在于。

    哪怕是比较年轻的蓝冉，也已经年过花甲，对沙场骁将而言已经步入暮年。

    李从彧更是已经步入耄耋之年，而且已经卸下军职十余年。

    当熙宁帝询问二人的意见时。

    他们二人的态度相当一致，就是开打。

    梁国公蓝冉的态度更是坚定：“还请陛下降旨，老臣愿意挂帅再往大食之地走一遭。只求能在闭目之前，再替大明留下一批将才来，待吾等长眠之后，守住这片土地。”

    早在五十年前，彼时还不满二十岁的蓝冉，第一次追随国师前往西南。

    到后来靠着对大食的作战建功立业，直至受封国公。

    这是蓝冉一辈子的骄傲。

    哪怕这次永远埋骨于万里之外，他也丝毫不悔。

    熙宁帝尚为皇孙时，就听过蓝冉大破大食的事情，如今时光弹指而过。

    蓝冉再度上阵，或许也是他本人一生的绝唱。

    熙宁帝目光闪烁，亲自从龙椅走下，将蓝冉扶起。

    “能得梁国公，是我大明的福气。梁国公此去只管杀敌，无需顾虑身后事。朕以父祖的名义起誓，即刻起朕与我大明皇族，就是梁国公与西征将士最坚实的后盾！”

    蓝冉听到这话，神情顿时变得激动起来。

    不仅是因为自己可以回到军中，更是因为熙宁帝这份毫无保留的信任。

    只有他们这些老将才知道。

    熙宁帝不同于本朝前面的雨帝和兴帝，他骨子里是一个极其厌恶打仗的皇帝。

    在这等情况下，熙宁帝仍然愿意交付信任，甚至愿意许下这样的承诺。

    士为知己者死，不过如此。

    蓝冉发誓，自己会这次绝对要把大明的气势给打出来！

    一旁的李从彧看着这君臣相宜的模样，面露欣慰之色。

    他十几岁就跟着师叔“朱平安”造反打江山。

    六十年来风风雨雨。

    熙宁帝作为朱家第三代帝王，骨子里仍然没有丢掉朱家人骨子里的那种豪迈。

    想来，师叔和师弟在泉下有知，也会觉得安心吧。

    李从彧的年纪，没法亲自上战场。

    只能由他调教出来的兵法院弟子，代替自己重回那马革裹尸的战场。

    仅隔了一日。

    熙宁帝就在朝会上，宣布了支援火国的消息。

    朝臣中不乏有持反对态度，想要让大明置身事外的。

    但真正可以说得上话的位置，早就被熙宁帝换成了自己人，这让他可以实现对朝堂的绝对控制。

    不出意外——

    反对的声音迅速被压倒，出兵火国已经成了既定之事。

    ……

    同一时间。

    天竺，婆罗教圣地之内。

    四大祭司之首，身怀象神之力的遁世祭司，跪在一座足有数丈之高的象神雕像前。

    那象神雕像栩栩如生，双眼之中透着一抹红光，两根修长的象牙，看起来足有丈许的长度。

    据说，这对象牙就是象神当年飞升之前，留在人间的东西。

    唯有历代的遁世祭司有资格观摩和叩拜。

    时任遁世祭司，是当年李灵运在吐蕃打跑的那位遁世祭司的弟子。

    同样已经步入了暮年。

    遁世祭司双手合十，对着象神回报。

    “象神在上，奴已经遵照神的旨意，出兵协助大食，不惜代价剿灭拜火教的余孽。”

    他这话音落下。

    上方的象神雕像，忽然间目光闪烁，紧接着一股磅礴的灵压席卷而至。

    遁世祭司当即跪倒在地，将头深深埋下：“恭迎象神亲临！”

    正上方，象神通过自己遗留的信物，得以降临人间。

    他今日前来，也算是受人所托。

    其一，是当初被打得传承尽灭的猴神。

    象神与猴神无数年的交情，当初李灵运斩杀猴神化身的仇怨，这天竺双神没有忘记。

    其二，是飞升太急没来得及交代的食神。

    食神升到天界，立刻遭到了实力比他更强的火圣的追杀。

    西方天界的神王并不管事。

    最终，食神靠着天竺二神的协助，才算是逼退了火圣。

    他们三方都在人间留下了道统。

    而且，婆罗教和大食教崛起的时间都晚于拜火教，相当于他们都是踩着拜火教上位的。

    如今拜火教卷土重来。

    双方在覆灭和打压拜火教的事情上，达成了一致。

    象神面朝遁世祭司，摘下了自己其中一根象牙，用尖端在遁世祭司的头上轻轻触碰。

    他的一缕念头和力量，还有在婆罗教中的权柄合为一体。

    直至，那象牙落到了地上，当场化作了一头六牙白象。

    六牙白象朝着象神行了一礼。

    直至身形一晃，化作了一位象首人身的壮汉。

    “这是象祖，即日起你二人共同整合本教之力，务必要将那群拜火教的余孽赶尽杀绝！”

    “谨遵象神之命！”