李灵运振作了精神，也让山里重新焕发了喜气。

    张煦在操持过黄三丫的丧事后，自知没有颜面住在村子里，于是平日里都住在镇上。

    不过，他每隔一月会回来一次。

    将黄家的院子清扫打理，也不居住，然后再趁夜离开。

    乡里乡亲没少在背地里骂他“不孝”，这在科举考试中是大罪。

    胡秀才知道压不住这事，更不是不敢与李灵运撕破脸，只得放弃了让女婿考童生的路子，转而让他一心一意在书法上钻研。

    若是能把这一门本事给学精了。

    前途同样是不愁的。

    ……

    两年过去。

    李灵运也过了不惑之年。

    其间，他收到了拜火圣子的一封信，得到了更多的信息。

    他知道了袭击之人的打扮。

    那人的性别不明，面上罩着白虎鬼面，身披制式古老的甲胄。

    不过，这次的消息并不是拜火圣子调查出来的。

    而是因为这幕后之人同样袭击了密教“胎藏部”的圣地，并且将他们这一脉世代保存的“象雄天珠”给夺走了。

    这是密教太上所留的另外一件信物。

    再加上早就失窃的“琉璃光宝”，意味着那人已经达成了开启太上传承的条件。

    于是，本来还处于敌对关系的“金刚部”与“胎藏部”暂时放下成见，结成友盟。

    拜火圣子作为牵线之人，是这三方同盟的见证者。

    他们共同调动力量，全力追查神秘人的下落。

    李灵运知晓了这事，也不得不佩服起这幕后之人的能耐，竟然能以一人之力就促成了西域的局部休战。

    大元之内，这两年的形势也发生了不小变化。

    先是西南的李外之争到了尾声。

    结果让人瞠目结舌。

    因为李党与外党的纷争仍在进行，但作为当事人的“李行俭”和“李银勋”二人都在过去的两年里，因为不同的原因离奇死去。

    同时，除了李党与外党之外，还有一股第三方的势力崛起。

    为首者正是思州都督李胡。

    他有定北大将军燕守战出面支持，得以拉拢了三位两不相帮的军府都督，成为置身事外的势力。

    再加上这两年的内战。

    不仅把平西军休养生息多年的成果给掏空，而且还给了蛮族兴风作乱的机会，惹得百姓苦不堪言。

    西南百姓与不少军中士卒，已经开始反对这种没有意义的内耗。

    再到外部，反王们这些年的日子更不好过了。

    经过两年的周旋，原本的十八路反王只剩十路，其他的全部死于雍军的血腥围剿中。

    但雍军也没有讨到好处。

    他们这些年的壮大，本来就已经引起了部分朝中势力的忌惮。

    再加之雍王取胜心切，又说动镇南大将军“上官庆”出兵协助镇压。

    这事情经过亲信之口传到天顺帝那里，就成了雍王想要自立的铁证。

    付出这么大的代价，没有功劳暂且不说，还惹了一身骚！

    雍王有口难辩，也想要尽快结束这西南的乱局。

    在这个节骨眼上。

    反王之中出了一个叛徒。

    ——正是朱平安

    他暗中对雍王的心腹表达了接受招安的意向，正赶上雍王想要置身事外的时间点。

    他需要一枚可以改变西南局势的棋子。

    在李胡面前能说得上话的朱平安，无疑符合这个条件。

    而且，他本人的归顺，对雍王而言还是一个恰到好处的政绩。

    既可以证明雍军平叛的成果，同时也不会从根本上动摇义军的声势，给了雍王继续“养寇自重”的理由。

    双方一拍即合。

    雍王替朱平安压住心有不满的镇南军，并且还给他在镇南军的治下争取一块地盘。

    相应的，雍军与元廷可以经由朱平安控制的区域，介入西南的战事。

    扶持目前尚且保留兵力的第三方——以李胡为首的中间派，接管平西军的地盘，着手恢复治理与镇压蛮族。

    人在京师的天顺帝看到这个方案，在与群臣商议之后，也是选择答应了下来。

    不然，任由西南再这么乱下去。

    蛮族入侵是小事，假如平西军的统治彻底被推翻，极有可能会让西南也产生几支势力庞大的义军，令得当前的形势进一步恶化。

    天顺二十五年，秋。

    朝廷的使者抵达思州，李胡在几位同僚羡慕的目光中，直接越过“军府总兵”与“三镇指挥使”，成为了新一任平西大将军。

    而剩下的李党与外党。

    朝廷从中这两党里各取一人，给了一个“三镇指挥使”的官位作安抚。

    最后的一个“三镇指挥使”，是由雍王的人担任，作为他平息风波的酬劳。

    而“军府总兵”，天顺帝选择空降了一位朝中大臣。

    这算是他在回收兵权上的一大建树。

    至此，平西军中派系林立，哪怕李胡这位大将军也要受到掣肘，短期内是不用担心他们做大的问题了。

    另外一个在这次和谈中起到重大作用的人物，朱平安。

    大元朝廷不承认他的“明王”之号，而是给了一个“明国公”的正式爵位，准许其保留原有的人马，但是要收回明王的地盘。

    转而选择以信、江、洪三州，这一片围绕鄱阳湖的领土，原属于镇南军的地盘给他作封地。

    这摆明是打算以朱平安为诱饵，在雍王和上官庆之间制造矛盾。

    雍王知道这是天顺帝敲打，也只能硬着头皮应下。

    他与镇南军达成默契，利用自己手里的江淮地盘，来弥补镇南军的损失。

    而雍军则接管原本属于“明王”的地盘。

    从结果来看，这样的分配暂时可以压下双方的矛盾，让天顺帝的想法落空。

    ……

    随着朱平安受封，原本的明教一下子也变成了国公爷的地盘。

    这些从前一直被人瞧不起的江湖浪子，一个个也得了官身。

    李从彧在朱平安手底下做事，而且又赶上李胡成为平西大将军。

    不论自身还是家世，一下子都变得无可挑剔。

    正如他四年前离开时所期待的那样。

    现在的李从彧，已经有资格迎娶青岚公主的独女了。

    他早早写信回来，表示近日就要回山。

    李灵运自是无比欣慰。

    二徒弟得偿所愿，自己放不下的事情就又少了一件。

    大徒弟的婚事同样提上了日程。

    等到万事俱备，他也就能放下心来，去追查有关那位神秘人的事情。