贺兰山附近的一处镇子，镇子上非常热闹，一点都不像几天前刚经历过一场战争。
一个会西夏语的徐家护卫问道，“老人家，前面不是在打仗吗，咱们镇子怎么这么热闹？”
“你们是外地人吧？前几日就停战了。”
那位老伯虽是这么说，可一眼就看出这些人是齐人。不过如今他们这边刚跟辽国交战，看着刚刚和谈的齐人还是比较顺眼的。
徐家后卫又道，“可我听说夏军兵败，辽军没乘胜追击吗？”
那老伯一听他的话有些不高兴了。
“我军才没败呢。明明是辽国那个大将军死了，他们自己吓跑了。”
徐家护卫见状跟那老伯一起骂起了辽人。
“辽人真是狡诈。那个耶律老不休还诈死搞偷袭。多亏夏皇英武，换了旁人必然是要吃大亏的。”
那老伯听罢面色稍缓，“那是那是。”
那护卫又问了路，然后他们去了镇子上最大的客栈。
他们刚进客栈没多久，一个络腮胡子穿着羊皮袄的男人过来，他说着不标准的汉语，“朋友，收皮子吗？”
裴珩看见他一脸激动，然后轻轻咳嗽一声，恢复了镇定。
“皮子倒是收，得看看你这货，好不好？”
大胡子拿起酒葫芦喝了一口酒，然后夸夸其谈。“货非常好。兄弟，你不知道我可是我们部落的神箭手。我手里还有一张白老虎皮。”
裴珩听罢好像很感兴趣。
“那皮子在哪？我要看看。”
“皮子在我屋里，我给兄弟拿去。”
裴珩一摆手，他虽然长相文弱，性格好像十分豪爽。
“何须这么麻烦，我跟你去看看不就完了。”
二人结伴去了那络腮胡子的屋里。
进了屋的裴珩上去就给那大胡子一拳。
“臭小子！”
大胡子一脸不悦，一开口变成了标准的齐国官话，“什么臭小子！我可是你表舅兄。”
裴珩明显十分欢喜，不然一个将礼仪刻在骨子里的世家子弟也不会手舞足蹈。还原地跳了两下，过去抱他。
“你走了王远就来了，我天天都要怕死了。”
这猎户打扮的大胡子不是宋鹤鸣还能是谁？
王远，宋鹤鸣虽然没怎么接触过。能在王忠手下过活，又当了东厂督主，必然不是一般人。
哎，事情还得从使团启程进西夏开始说起。
临行前乔子舒说，让上辈子春猎之前死掉的人无论如何都不出现在这次的春猎之上。他丢下这句话就走了，只能是宋鹤鸣和裴珩二人商议了。
裴珩说徐家那边好办，他一封信寄给三叔。徐三叔肯定能安排得明明白白。最重要的还是大殿下，该怎么说？说多少？
宋鹤鸣说，他让阿寿回京亲自跟殿下说，让他务必回封地离开汴京。
裴珩听罢，心里颤了颤。回封地意味着可是与储位无缘啊。为何是回封地？不是避开春猎不就好了？可裴珩没有问，反正离三月还有那么长时间。等竹心和子舒回来他们再商量。
宋鹤鸣和裴珩没想到，竹心没回来，使团进了夏都就杳无音讯了。然后他们就听说当天的接风宴夏皇发了十个人头的消息。
当时裴珩抱着宋鹤鸣劝他冷静，宋鹤鸣无奈地看着裴珩，搞得他平时多冲动似的。
宋鹤鸣给竹心讲过前世西夏的事，如今死的都是前世的胜利者，必然是竹心利用了这件事改变了原来的结局。连西夏太子都只是挑了脚筋，没有死。此时竹心应该是过关了。
再之后吴道人派人送来竹心找活佛舍利为宋鹤鸣驱邪的消息。然后是和谈成功、竹心大婚。
裴珩的想法跟乔子舒差不多。夏皇命吴道人诱骗竹心出宫，肯定是给齐使安罪名，从而发兵大齐。可之后又轻而易举放弃了这个想法，归根结底还是对此战没有信心。
正当裴珩和宋鹤鸣纠结到底让谁试试夏皇的深浅时，裴珩收到徐三爷的信。三叔想让钦天监搞把大的，让皇上觉得武将出事是吉兆就不会生疑了。
宋鹤鸣大受启发，当天就吐血昏迷被人抬出了龙州。出了龙州，找了个亲信假扮成他跟阿寿一起去江南。而他自己往洪州方向走准备趁机摸进西夏。
在洪州时，宋鹤鸣又得到一条重要信息。干将发现两日前死了的耶律老将军突然出现在军营。名将诈死必有蹊跷，此密信干将一份发给汴京，一份发给宋鹤鸣。
宋鹤鸣得到消息后马不停蹄地赶往贺兰山，果然西夏和辽国打起来了。
宋鹤鸣不想剃成秃瓢就混到辽军里了，这一回他干得是火头军。
做了几天饭，已经占尽优势的夏军突然撤兵了，之后传出夏皇病重的消息。而辽军仿佛知道夏皇会病重似的，全力追赶夏军。
听到宋鹤鸣讲到这里，裴珩忍不住说，“辽军领兵的耶律老将军不会就是你杀的吧？”
“你怎么知道？”
“真的是你，你就不能谋定而后动吗？” 裴珩掐着人中。单枪匹马就不要搞万军之中取敌将首级了，好吗？
宋鹤鸣一脸真诚地说，“我谋了，我这回真谋了。我不是在辽军里当火头军吗？我就给那几个将领下了点蝉蜕。没毒的，要是有毒早验出来了。
我就是想人没精神，追击速度不就慢了些吗？谁能想到老将军在马上打起了瞌睡。然后从马上掉下来摔死了。你说这能怪我吗？”
裴珩，“……”
第二天，商队再次出发，只是同行多了一个卖皮货的大胡子。
出了镇子没多久便是一片雪林，周围静悄悄的好似进入无人之境。
而这时宋鹤鸣高声喊了一声。
“朋友一路跟着我们，所为何事？”
只见两个骑着马的人从树林后面走了出来。
宋鹤鸣眼睛一眯，“王远。”
王远目光微凉，“宋鹤鸣。”
此时寒风刺骨，吴道人的额头上冒着汗。小侯爷没重伤吐血，现在看着他们，手握剑柄是什么意思？
他不会是要杀人灭口吧？
话说这里还挺适合杀人灭口的。